Der fünfunddreißigjährige Hideo Suzuki arbeitet als Assistent eines erfolgreichen Manga-Zeichners, ein Sackgassenjob, der kaum die Rechnungen bezahlt und seine eigenen kreativen Ambitionen stets unerfüllt lässt. Geplagt von geringem Selbstwertgefühl und beunruhigenden Halluzinationen von schwebenden Gesichtern und Körperteilen, sieht Hideo sich selbst als Nebenfigur in seinem eigenen Leben, einen Verlierer, der dazu bestimmt ist, am Rande zu bleiben. Einen kleinen Trost findet er in seinem Hobby, dem Schießsport mit einer legal besessenen Sportflinte, eine Fähigkeit, die nutzlos erscheint, bis die Welt um ihn herum zusammenbricht. Der Ausbruch eines mysteriösen Virus, mit dem Spitznamen ZQN, fegt durch Tokio und verwandelt die Infizierten in aggressive, überstarke mörderische Wahnsinnige, die fragmentierte Phrasen aus ihrem früheren Leben wiederholen. Nach einer verzweifelten und traumatischen Konfrontation mit seiner eigenen zombifizierten Freundin flieht Hideo aus der brennenden Stadt, bewaffnet mit seiner Flinte und einer kaum unterdrückten Panik.

Hideo entkommt dem anfänglichen Chaos und findet sich im Wald nahe dem Berg Fuji wieder, wo er ein ruhiges und einfühlsames Oberschulmädchen namens Hiromi Hayakari trifft. Anders als die voll infizierten Opfer wurde Hiromi von einem zahnlosen zombifizierten Säugling gebissen, was sie infiziert, aber dennoch menschlich lässt, ein einzigartiger Zustand, der sie zu einem potenziellen Schlüssel zum Verständnis der Krankheit macht. Gemeinsam schließen sie sich einer kleinen Gruppe von Überlebenden an, die auf dem Dach eines Einkaufszentrums Zuflucht gefunden haben. Unter ihnen ist Yabu, eine pragmatische ehemalige Krankenschwester, die von den nun verantwortlichen männlichen Überlebenden in die schreckliche Rolle einer Sexsklavin gezwungen wurde. Yabu erkennt die wissenschaftliche Bedeutung von Hiromis teilweiser Immunität und sieht in ihr eine Chance auf Erlösung und ein Heilmittel. Der fragile Frieden im Einkaufszentrum zerbricht, als die umliegende ZQN-Horde ihre Verteidigung durchbricht und Hideo, Hiromi und Yabu zu einer gewaltsamen Flucht zwingt. In diesem Schmelztiegel aus Blut und Terror überwindet Hideo endlich seine lähmende Angst, setzt seine Flinte mit tödlicher Präzision ein, um die Frauen zu schützen, und wirft gewaltsam erstmals seine passive Natur ab.

Während das Trio seine verzweifelte Reise fortsetzt, konzentriert sich die Erzählung auf Hideos widerwillige Verwandlung. Er ist kein traditioneller Held; er ist neurotisch, unentschlossen und verfolgt von den Gesichtern derer, die er nicht retten konnte. Doch sein Wille, Hiromi zu schützen, wird zu einer Besessenheit. Der Film steuert auf ein chaotisches und blutgetränktes Finale in einem riesigen, zombieverseuchten Lagerhaus zu. Von Yabu getrennt und von einer unaufhaltsamen Flut von ZQN in die Enge getrieben, leistet Hideo letzten Widerstand. Mit einem pausenlosen Sperrfeuer aus Schrotflintenschüssen hält er allein die Apokalypse auf, zerfetzt Dutzende Infizierte in einer spektakulären Darstellung viszeraler Action, während er sich zu Hiromi durchkämpft. Der Film endet mit einer ambivalenten Note, während die drei angeschlagenen Überlebenden in die Einöde davonfahren, ihr Ziel unbekannt, doch ihre Bindung im Feuer geschmiedet. Hideo, die Nebenfigur, die nicht einmal einen Manga verkaufen konnte, hat endlich die eine heldenhafte Tat vollbracht, die zählt: überleben.