Der siebzehnjährige Yuichi Ezaki ist mit einer Hepatitis-A-Erkrankung in einem Krankenhaus in der Stadt Ise eingeschlossen und verbringt seine Tage gelangweilt, wobei er häufig versucht, sich heimlich gegen die Regeln davonzuschleichen. Eine schroffe, aber fürsorgliche Krankenschwester, Akiko Tanizaki, macht ihm ein Angebot: Wenn er es schafft, mit einem schwierigen neuen Patienten Freundschaft zu schließen, wird sie sein Verhalten übersehen. Dieser Patient ist Rika Akiba, ein schönes Mädchen in seinem Alter, das aufgrund einer schweren Herzklappenerkrankung den größten Teil ihres Lebens im Krankenhaus verbracht hat. Ihr erstes Treffen endet in einem Desaster, als Yuichi lügt, ihr Lieblingsbuch gelesen zu haben, doch langsam bildet sich eine unbeholfene Bindung.

Als Yuichi den wahren Ernst von Rikas Zustand erkennt und erfährt, dass eine riskante Operation ihre einzige Option sein könnte, ist er entschlossen, ihr die Welt außerhalb der Krankenhausmauern zu zeigen. Ihre aufkeimende Romanze steht unter ständigen Störungen, nicht nur durch Rikas eigene Ängste und schroffen Charakter, sondern auch durch das Krankenhauspersonal. Der leitende Arzt, Dr. Gorō Natsume, der eine tiefe, komplizierte Vergangenheit mit Rika hat und seine eigene Frau an einer ähnlichen Krankheit verlor, ist ihrer Beziehung feindlich gesinnt und konfrontiert Yuichi heftig. Währenddessen unterstützt Krankenschwester Akiko sie heimlich, da sie versteht, wie wenig Zeit Rika möglicherweise noch bleibt.

Über dreizehn Episoden hinweg folgt die Geschichte Yuichi und Rikas Weg, während sie gestohlene Momente beim Lesen, beim Betrachten von Sonnenuntergängen und bei kleinen Fluchtversuchen teilen, stets konfrontiert mit der Zerbrechlichkeit des Lebens. Die Erzählung beinhaltet auch den Einfluss anderer Patienten, wie den lüsternen, aber einfühlsamen alten Mann Tada Yoshizō, der Yuichi ein unerwartetes und peinliches Erbe hinterlässt. Mit der Hilfe seiner treuen Schulfreunde arbeitet Yuichi daran, ein Versprechen einzulösen, Rika den Halbmond von einem Ort aus sehen zu lassen, den sie sich immer zu besuchen gewünscht hat, was in einem verzweifelten und emotionalen Wettlauf gegen ihre schwindende Gesundheit gipfelt.