"Ayakashi" ist eine Anime-Serie, die aus drei eigenständigen Geschichten besteht, die jeweils auf klassischen japanischen Geistergeschichten (Kaidan) basieren. Jeder der drei Teile wird von einem anderen Regisseur und Animationsstudio umgesetzt, was der Serie eine vielfältige visuelle und erzählerische Struktur verleiht.

Der erste Teil, "Yotsuya Kaidan," adaptiert die berühmte Geistergeschichte von Oiwa, einer Frau, die von ihrem untreuen Ehemann vergiftet wird und als Rachegeist zurückkehrt. Die Handlung konzentriert sich auf den moralischen Verfall des Protagonisten Iemon, der durch Gier und Untreue seinen eigenen Untergang herbeiführt. Oiwas tragisches Schicksal und ihre Transformation in einen rachsüchtigen Geist werden mit düsterer Atmosphäre und emotionaler Intensität dargestellt.

Der zweite Teil, "Tenshu Monogatari," basiert auf dem gleichnamigen Stück von Kyoka Izumi und erzählt die Geschichte einer verbotenen Liebe zwischen einem menschlichen Mann und einer mysteriösen Frau, die in einem verlassenen Schloss lebt. Die Handlung spielt in einer surrealen, traumhaften Welt, in der die Grenzen zwischen Realität und Fantasie verschwimmen. Die Beziehung zwischen den beiden Hauptfiguren wird durch gesellschaftliche Normen und übernatürliche Kräfte auf die Probe gestellt, was zu einem tragischen und poetischen Ende führt.

Der dritte Teil, "Bakeneko," ist eine Adaption der Geschichte um den Medizin-Clan der Yamazaki und ihre Verstrickungen mit übernatürlichen Phänomenen. Die Protagonistin, eine junge Frau namens Ogin, wird in eine Reihe mysteriöser Ereignisse verwickelt, die mit einem katzenartigen Dämon (Bakeneko) zusammenhängen. Die Handlung kombiniert Elemente des Horror-Genres mit einer detaillierten Darstellung der feudalen japanischen Gesellschaft und ihrer Aberglauben.

Die Charaktere in "Ayakashi" sind oft von inneren Konflikten und moralischen Dilemmata geprägt, die durch die übernatürlichen Ereignisse noch verstärkt werden. Die Serie zeichnet sich durch ihre treue Adaption der klassischen Geschichten aus, wobei sie sowohl die düsteren als auch die poetischen Aspekte der Vorlagen beibehält. Die Handlung ist geprägt von Themen wie Rache, Schuld, Liebe und den Konsequenzen menschlicher Handlungen, die in einer Welt voller Geister und Dämonen spielen.