Issamu Minami, in der ursprünglichen japanischen Version bekannt als Kotaro Minami, ist der Protagonist der Geschichte, der sich in den Krieger Kamen Rider BLACK verwandelt. Geboren am Tag einer Sonnenfinsternis, wurden er und sein Adoptivbruder Nobuhiko Akizuki vom geheimen Kult Gorgom auserwählt, ihre nächsten Anführer, die Jahrhundertkönige, zu werden. In der Nacht ihres neunzehnten Geburtstages wurden die beiden entführt und einer grauenhaften Operation unterzogen, bei der ihnen ein Kingstone, eine mächtige Sonnenenergiequelle, in ihre Körper implantiert wurde. Während der Eingriff ihnen übermenschliche Stärke, Beweglichkeit und verbesserte Sinne verlieh, war sein Zweck, sie in mutierte Krieger zu verwandeln, die einen Zweikampf auf Leben und Tod führen würden, wobei der Sieger zum bösen Schöpfungskönig werden und die Welt in Dunkelheit stürzen würde. Ihr Adoptivvater, Dr. Akizuki, der gezwungen worden war, Gorgom zu helfen, bereute jedoch und griff in den geistesverändernden Teil der Operation ein. Dies ermöglichte Issamu die Flucht, bevor seine Erinnerungen und Menschlichkeit ausgelöscht wurden, obwohl Nobuhiko in den Fängen des Kults blieb und später in den rivalisierenden Krieger Shadow Moon verwandelt wurde.

Issamu zeichnet sich durch einen starken Gerechtigkeitssinn und eine mitfühlende, entschlossene Persönlichkeit aus. Trotz der immensen persönlichen Tragödie, seine Adoptiveltern zu verlieren und gezwungen zu sein, gegen seinen Bruder zu kämpfen, bleibt er ein warmer und freundlicher Mensch, der oft als Beschützer von Kindern auftritt und eine tiefe Empathiefähigkeit zeigt. Er ist heißblütig und unerbittlich in seinem Kampf, aber nicht naiv; er ist ein fähiger und einfallsreicher Denker, der Gorgoms komplexe Pläne oft überlistet. Während das Trauma des ständigen Kampfes gegen den Kult ihm während seines anfänglichen Kampfes gegen Gorgom eine ernste und manchmal angespannte Haltung verleiht, ist sein natürlicher Zustand fröhlicher und unbeschwerter, eine Persönlichkeit, die wieder auftaucht, wenn er später auf seiner Reise eine neue Familie findet. Er wird hauptsächlich von dem Wunsch angetrieben, die Menschheit vor den Fängen von Gorgom zu schützen, und von der unerschütterlichen Hoffnung, Nobuhiko aus der Dunkelheit zu retten, die ihn verschlungen hat, selbst wenn diese Hoffnung unmöglich erscheint.

Seine Hauptrolle in der Geschichte ist die eines einsamen Helden, der gegen den Gorgom-Kult und die Monster kämpft, die sie entfesseln. Er operiert von einem Café namens Capitola aus, das ihm und seiner Adoptivschwester Kyoko von einem Familienfreund hinterlassen wurde und als seine Operationsbasis und ein Ort der Zuflucht dient. Seine bedeutendste Beziehung ist der tragische Kain-und-Abel-Konflikt mit seinem Adoptivbruder Nobuhiko, der zu seinem dunklen Gegenstück, Shadow Moon, wird. Er hat eine enge Bindung zu seiner Adoptivschwester Kyoko und der Verlobten seines Bruders, Satie, die er beide beschützt und mit denen er während seiner ersten Reise zusammenlebt. Nach dem Fall von Gorgom versucht Issamu, sein Leben wieder aufzubauen, zieht zu seinem Onkel Shunkichi Sahara und dessen Familie, wo er seine verlorene Freude wiederentdeckt und eine fürsorgliche, fast väterliche Figur für seine jungen Cousins Shigeru und Hitomi wird. Während dieser Zeit entwickelt er auch eine romantische Beziehung mit einer Fotografin namens Reiko Shiratori. Später, als Kamen Rider BLACK RX, schmiedet er neue Allianzen mit ehemaligen Feinden des Crisis Empire, darunter die Bogenschützin Kyoko Matoba und der Cyborg Joe of the Water, und bildet eine kleine Widerstandszelle, um die Erde zu verteidigen.

Issamu durchläuft eine bedeutende Entwicklung, sowohl in seiner Kraft als auch in seinem Geist. Am Ende seines Kampfes gegen Gorgom wird er von Shadow Moon getötet, aber später mit Hilfe eines Elixiers wiederbelebt, das vom Wal-Mutanten, einem Gorgom-Monster, das sich entschied, ihm zu helfen, bereitgestellt wurde. Nach diesem endgültigen Sieg taucht er unter, seine heldenhafte Identität gilt als verloren. Sechs Monate später, während er als Hubschrauberpilot arbeitet, wird er von einer neuen interdimensionalen Bedrohung namens Crisis Empire gefangen genommen. Nachdem er sich weigert, mit ihnen zu kooperieren, wird sein Kingstone zertrümmert und er ins Weltall geschleudert, um zu sterben. Stattdessen mutiert die ungefilterte Sonnenstrahlung seine Kraft, sodass er als mächtigerer „Sohn der Sonne“, Kamen Rider BLACK RX, wiedergeboren wird. In dieser neuen Form kann er sich weiter in zwei spezialisierte Modi verwandeln: den mächtigen, schweren Kampf-Robo Rider und den agilen, flüssigkörperigen Bio Rider. Sein empfindsames Motorrad, Battle Hopper, wird ebenfalls nach seiner Zerstörung in eine fortschrittlichere Maschine namens Acrobatter wiedergeboren. Diese Entwicklung markiert den Übergang von einem tragischen, verfluchten Krieger zu einem optimistischeren und vielseitigeren Helden, obwohl er weiterhin die Erinnerungen und Lehren seiner Vergangenheit trägt.

Als Krieger ist Issamu ein Spezialist für den Nahkampf, bekannt für seine mächtigen Finishing-Moves, den Rider Punch und den Rider Kick. In seiner Kamen Rider BLACK-Form verfügt sein Anzug über freiliegende braune Muskeln namens Filbron, die ihm die dreißigfache Stärke eines normalen Menschen verleihen, und er kann bis zu dreißig Meter hoch springen. Er kann Energie aus seinem Kingstone kanalisieren, um blendende Blitze oder konzentrierte Energiegeschosse zu entfesseln. Sein primäres Fahrzeug ist der Battle Hopper, ein lebendiges, halborganisches Motorrad, das von Gorgom erschaffen wurde und eine mentale Verbindung mit ihm teilt. Nach seiner Entwicklung zu BLACK RX ist seine neue charakteristische Waffe der Revolcane, ein Energierapier, das aus seinem Gürtel gezogen werden kann, und er steuert das Superauto Ridoron zusätzlich zu seinem neuen Motorrad, Acrobatter.