Izumi Kanaï, eine Schülerin der dritten Klasse B der Shiroiwa-Mittelschule, ist eine Figur aus der Geschichte Battle Royale, die durch die unglücklichen Umstände ihrer Teilnahme am Programm bekannt ist. Als Tochter eines Gemeindebeamten in eine wohlhabende Familie hineingeboren, wuchs Kanaï in einem Leben voller Privilegien und Wohlstand auf. Obwohl sie aus einer der reichsten Familien ihrer Stadt stammte, blieb ihre Persönlichkeit bodenständig, bescheiden und stets freundlich zu allen um sie herum – eine Eigenschaft, die sie von anderen in ähnlicher sozialer Stellung unterschied. Sie wurde einmal ausgewählt, an einem Schulmarathon teilzunehmen, aber auf der letzten Strecke des Rennens stürzte sie und erlitt einen heftigen Schlag – ein Moment, der vielleicht auf eine Neigung zum Unglück hindeutet. Im Roman hegte ein Mitschüler namens Yutaka Seto eine heimliche Schwärmerei für sie, obwohl sie von seinen Gefühlen völlig nichts wusste. In ihrem sozialen Umfeld vor Beginn des Spiels gehörte sie zu der von Yukie Utsumi angeführten Freundesgruppe und betrachtete Mayumi Tendo sowohl im Roman als auch im Manga als ihre beste Freundin. Ihr äußeres Erscheinungsbild wurde von mehreren ihrer männlichen Mitschüler als niedlich angesehen.

Kanaïs Rolle im Programm wird letztlich dadurch bestimmt, dass sie zur falschen Zeit am falschen Ort ist. Ihre zugewiesene Waffe variiert je nach Adaption. Im Roman erhält sie Zeitbomben, während sie in der Filmadaption Handgranaten bekommt. Sie setzt keine dieser Waffen ein, da sie getötet wird, ohne ein einziges Leben zu nehmen. Ihre Reise im Programm endet fast sofort nach ihrem Beginn, ohne jede Chance, ums Überleben zu kämpfen oder ihren wahren Charakter unter Druck zu zeigen. Im Roman befindet sich Kanaï an der Südspitze der Insel zusammen mit mehreren anderen Schülern, darunter dem rätselhaften und gnadenlosen Kazuo Kiriyama. Sie gehörte nicht zu Kiriyamas organisierter Bande, und es wird kein expliziter Grund für ihre Anwesenheit an diesem bestimmten Ort genannt, was darauf hindeutet, dass sie einfach in eine tödliche Situation hineingeriet. Als er auf sie trifft, packt Kiriyama sie und hält ihr ein Messer an die Kehle. Er wirft eine Münze, um zu entscheiden, ob er am Spiel teilnehmen wird; als sie auf Zahl landet, schlitzt er ihr sofort die Kehle auf und macht sie zu seinem ersten Mord im Programm. Im ursprünglichen japanischen Manga geschieht dasselbe grundlegende Szenario, aber Kiriyama erschießt sie stattdessen.

Eine bedeutende Abweichung ergibt sich in der Filmadaption, wo Kanaï anders dargestellt wird. Dort wird sie als Mitglied einer kriminellen Bande gezeigt, wobei diese Version der Bande von Mitsuru Numai angeführt wird und Kiriyama als Außenseiter und Einzelgänger existiert. Da sie sich überlegen fühlen, weil sie ihn zahlenmäßig überlegen sind und Waffen besitzen, stellt die Bande Kiriyama an einem Ende der Insel zur Rede und beschuldigt ihn, ein Spion des Lehrers Kitano zu sein. In der darauffolgenden Konfrontation entwaffnet Kiriyama sie und eröffnet das Feuer, wobei er alle männlichen Mitglieder der Gruppe tötet. Kanaï wird verwundet, überlebt jedoch die anfängliche Schusssalve. Schwer verletzt fleht sie um Gnade, aber Kiriyama zeigt keine Gnade und feuert erneut, wobei er sie tötet. In einer alternativen Version des englischsprachigen Mangas ist ihr Schicksal noch düsterer, da sie von anderen männlichen Schülern als Geisel genommen wird, die sie missbrauchen wollen, bevor Kiriyama ihr Schicksal mit einem Münzwurf entscheidet, der damit endet, dass er sie erschießt. In allen Versionen wird Kanaï nicht durch ihre Handlungen definiert, sondern durch ihre Passivität angesichts überwältigender Gewalt. Ihr Tod ist ein tragisches und abruptes Ende für ein Mädchen, das als freundlich und fürsorglich beschrieben wird, das trotz ihres wohlhabenden Hintergrunds freundlich und sich selbst treu blieb, dem jedoch keine Gelegenheit gegeben wurde, diese Eigenschaften durch den Schrecken des Programms zu leiten.