TV-Serie
Beschreibung
Kikuhiko, später bekannt als der achte Yakumo Yurakutei, ist die zentrale Figur der Geschichte. Er wird als mürrischer und kalter alter Meister des Rakugo eingeführt, einer traditionellen japanischen Form des komödiantischen Geschichtenerzählens, der mit einem Stock geht und eine Art hat, die männliche Rede mit zarten, fast weiblichen Betonungen vermischt, die er im Laufe eines Lebens voller Frauenrollen entwickelt hat. Seine Geschichte handelt von tiefer Hingabe an seine Kunst und zeichnet seinen Weg von einem widerstrebenden, kämpfenden Lehrling zu einer verehrten, wenn auch strengen, lebenden Legende nach.

Als Sohn einer Geisha geboren, wurde Kikuhiko ursprünglich in traditioneller Musik und Tanz ausgebildet. Eine Beinverletzung, die eine dauerhafte Behinderung hinterließ, beendete diesen Karriereweg, bevor er beginnen konnte, was seine Mutter dazu veranlasste, ihn beim siebten Yakumo Yurakutei in die Lehre zu geben. In seiner Jugend war er ein introvertierter und ernster Junge, der den Künstlernamen Kikuhiko erhielt. Er hatte immense Schwierigkeiten mit dem Rakugo, seine steife und formelle Darbietung konnte das Publikum nicht fesseln, besonders im Gegensatz zu seinem Mitschüler Hatsutaro (später Sukeroku). Wo Sukeroku ein rohes, natürliches und überschwängliches Talent besaß, das ihm mühelos zufiel, musste Kikuhiko über jede Geschichte brüten, seine frühen Auftritte wurden als entsetzlich leblos beschrieben. Er war gezwungen, seine Ausbildung mit der Schule zu vereinbaren, was die Kluft zwischen ihm und seinem begnadeten Freund vergrößerte und eine tiefsitzende Eifersucht und ein scharfes Bewusstsein für seine eigenen Unzulänglichkeiten schürte.

Trotz dieser Kämpfe begann Kikuhiko, das Rakugo mehr als alles andere zu lieben, und fand seine eigene Stimme und seinen einzigartigen Stil, der das genaue Gegenteil von Sukerokus war. Während Sukeroku auftrat, indem er die Geschichte in seine eigene lebendige Persönlichkeit einbezog, entwickelte Kikuhiko einen eleganten, präzisen und emotional kontrollierten Stil. Sein Rakugo war ein Ausdruck seiner eigenen Persönlichkeit durch die Charaktere, wobei er sich mit einer verfeinerten und oft eindringlichen Intensität in die Erzählung zwang. Sein Markenzeichen und die Darbietung, für die er am berühmtesten wird, ist die tragische Geschichte von Shinigami (Der Todesgott). Er führt dieses Stück zum ersten Mal in einem Zustand tiefer Trauer nach dem Tod seines Meisters auf und nutzt die Bühne als Raum für einsamen Ausdruck. In einer berühmten Darstellung dieser Szene isoliert ihn die Regie visuell, wobei das Publikum in einem schwarzen Nichts verschwindet, was sein tiefsitzendes Bedürfnis betont, Rakugo für sich selbst aufzuführen, Trost zu finden und seine Emotionen in der Einsamkeit des Rampenlichts zu verarbeiten.

Kikuhikos Motivationen sind komplex und entwickeln sich im Laufe der Zeit. Anfangs betreibt er Rakugo einfach, um einen Wohnort und eine Zukunft für sich zu sichern. Mit der Entwicklung seiner Fähigkeiten wird sein Zweck jedoch mit dem Versprechen verflochten, das er Sukeroku gegeben hat: dass Kikuhiko die unveränderliche, klassische Form des Rakugo bewahren solle, während Sukeroku ein Rakugo schaffen würde, das sich mit der Zeit weiterentwickelt. Dieses Versprechen wird zur treibenden Kraft seines Lebens. Er wird auch von einer tiefen, vielleicht unausgesprochenen Liebe zu Sukeroku angetrieben, die sich als wilde und frustrierte Hingabe manifestiert. Er versucht, Sukerokus Rückkehr auf die Bühne zu inszenieren, und entwirft eine dysfunktionale häusliche Fantasie, in der er, Sukeroku und die Geisha Miyokichi zusammenleben würden, damit sie ihre Kunst fortsetzen könnten. Sein tragischer Fehler ist eine emotionale Unreife und die Tendenz, seine eigenen Wünsche und Annahmen anderen aufzuzwingen, ohne ihre Gefühle vollständig zu berücksichtigen, eine Fehleinschätzung, die direkt zum tragischen Ende der Geschichte beiträgt.

Seine wichtigsten Beziehungen definieren seine gesamte Existenz. Seine Bindung zu seinem Meister, dem siebten Yakumo, gibt ihm einen Weg und einen Namen. Seine Beziehung zu Sukeroku ist das Herz der Geschichte – eine volatile, konkurrierende und tief zärtliche Partnerschaft, die auf einer gemeinsamen Liebe zum Rakugo aufbaut. Kikuhiko bewundert Sukerokus Können aufrichtig und ist neidisch auf seine Leichtigkeit. Er hat auch eine angespannte Verbindung zu Miyokichi, einer Geisha, die in ihn verliebt ist. Kikuhiko bleibt ihr gegenüber romantisch weitgehend desinteressiert und sieht sie als Hindernis für Sukerokus Rückkehr; sein späterer sexueller Annäherungsversuch an sie ist ein kalkulierter, zynischer Schachzug, um sie für seinen Plan zu manipulieren, eine Entscheidung, die zur Katastrophe führt. Später im Leben nimmt er den ehemaligen Sträfling Yotaro als Lehrling auf und kümmert sich um Konatsu, Sukerokus und Miyokichis Tochter, als sein Mündel, wodurch eine neue, komplizierte Familie entsteht, die die alte widerspiegelt.

Kikuhikos Entwicklung ist der zentrale Bogen der Erzählung. Er verwandelt sich von einem schüchternen, unsicheren Jungen in einen Meister seines Fachs und nimmt schließlich den prestigeträchtigen Namen Yakumo an. Er erträgt die Tragödien des Krieges, den Verlust seines Meisters und den verheerenden Doppelselbstmord von Sukeroku und Miyokichi, ein Ereignis, das er miterlebt und nicht verhindern kann. Diese letzte Tragödie lässt ihn buchstäblich und im übertragenen Sinne hängen, beladen mit der Verantwortung, die Kunst des Rakugo allein weiterzuführen. Als alter Mann ist er bitter, einsam und scharfzüngig, doch bleibt er der überragende Künstler seiner Generation, ein lebendiges Archiv der Geschichte und Technik des Rakugo. Seine bemerkenswerte Fähigkeit ist sein meisterhafter, eleganter und zutiefst psychologischer Ansatz zum Rakugo. Obwohl nicht so unmittelbar unterhaltsam wie Sukerokus Stil, besitzen seine Darbietungen eine tiefe Tiefe und Kunstfertigkeit, die immense Trauer, Einsamkeit und Schönheit vermitteln können, die er in seine inzwischen legendäre Interpretation von Shinigami kanalisiert.