Asuka Langley Soryu ist eine fiktive Figur aus der Anime-Serie Neon Genesis Evangelion, die als Pilotin der Evangelion Einheit-02 auftritt und als das Zweite Kind bezeichnet wird. Geboren am 4. Dezember 2001, hat sie gemischte Wurzeln: eine deutsche Mutter, einen japanisch-amerikanischen Vater und besitzt die amerikanische Staatsbürgerschaft. Ihr Hintergrund ist von einem schweren Kindheitstrauma geprägt: Als sie vier Jahre alt war, nahm ihre Mutter, Kyoko Zeppelin Soryu, an einem Kontaktexperiment mit Evangelion Einheit-02 teil. Das Experiment entriss den mütterlichen Teil von Kyokos Seele, was sie in den Wahnsinn trieb. Kyoko begann anschließend, eine Puppe zu umsorgen, als wäre es ihre echte Tochter, und vernachlässigte Asuka völlig. An dem Tag, an dem Asuka zur Eva-Pilotin ausgewählt wurde, rannte sie, um ihrer Mutter die Neuigkeit zu erzählen, nur um zu entdecken, dass Kyoko Selbstmord begangen hatte. In der Folge schwor Asuka, nie wieder zu weinen und auf sich selbst aufzupassen, und wurde entschlossen, ihre Unabhängigkeit und ihren Wert zu beweisen.

Nach außen hin projiziert Asuka eine Persönlichkeit von feuriger Arroganz, hohem Selbstvertrauen und außergewöhnlichem Talent. Sie ist ein Wunderkind, das bereits in jungen Jahren die Universität abschloss und fließend Japanisch spricht. Sie ist laut, aggressiv und prahlt ständig damit, die beste Eva-Pilotin zu sein, wobei sie andere, insbesondere Shinji Ikari, oft mit dem Spruch "Bist du dumm?" anspricht. Diese extrovertierte und charismatische Fassade ist jedoch ein Abwehrmechanismus, der eine tief verletzliche und unsichere Person verbirgt. Ihre Kernmotivation entspringt einem verzweifelten Bedürfnis nach Aufmerksamkeit und Bestätigung, einer direkten Folge der Vernachlässigung durch ihre Mutter. Sie strebt danach, als Erwachsene anerkannt zu werden, was sie mit sexueller Reife und dem Gebrauchtwerden durch andere, insbesondere Männer, gleichsetzt. Dies zeigt sich in ihrer Schwärmerei für ihren Vormund Ryoji Kaji, den sie als Ideal reifer Männlichkeit sieht, und in ihren komplexeren, widersprüchlichen Gefühlen für ihren Altersgenossen Shinji.

In der Geschichte dient Asuka als Kontrastfigur zum introvertierteren und passiveren Protagonisten Shinji. Ihre Rolle bringt dem Pilotenteam zunächst eine dynamische Energie und Wettbewerbsdrang. Ihre Schlüsselbeziehungen sind von psychologischer Spannung geprägt. Sie ist eifersüchtig auf Misato Katsuragi wegen deren Vergangenheit mit Kaji und verärgert über Rei Ayanami, die sie abfällig "Puppe" nennt – aufgrund ihres eigenen Traumas mit Puppen und der Tatsache, dass ihre Mutter sie durch eine solche ersetzte. Ihre Beziehung zu Shinji ist zentral; sie fühlt sich zu ihm hingezogen und sehnt sich nach seiner Aufmerksamkeit, ist aber auch frustriert von seiner Passivität, die sie an kindliche Eigenschaften erinnert, die sie ablehnen möchte. Sie errichtet eine "Muro de Jericó" (Mauer von Jericho) zwischen ihnen, fordert ihn heraus, sie zu überwinden, während sie gleichzeitig Intimität fürchtet.

Asukas Charakterentwicklung ist eine tragische Abwärtsspirale. Im Verlauf der Serie, als Shinjis Synchronisationswerte ihre eigenen zu übertreffen beginnen, bröckelt ihr Selbstwertgefühl, das vollständig auf ihrer Fähigkeit als Pilotin beruht. Dies gipfelt in einem psychologischen Angriff des Engels Arael, der sie zwingt, ihre dunkelsten Erinnerungen an den Wahnsinn und Selbstmord ihrer Mutter wiederzuerleben, was ihre mentalen Abwehrkräfte zerstört. Danach wird sie katatonisch und kann nicht mehr pilotieren, wodurch sie ihren einzigen Daseinsgrund verliert. Trotz dieses Zusammenbruchs sind ihre bemerkenswerten Fähigkeiten als Pilotin außergewöhnlich; sie ist ein natürliches Wunderkind mit hohen Synchronisationsraten, aggressiven Kampfinstinkten und der Fähigkeit, effektive Schlachtpläne zu entwickeln, wie etwa als sie im Kampf gegen den Engel Matariel das Kommando übernahm. Im Finale zeigt sie ein letztes, wildes Wiedererwachen ihres Kampfgeistes, als sie einen verzweifelten Kampf gegen die Massenproduktions-Evangelions führt.