Asuka Langley Sohryu ist eine zentrale Figur in der Handlung, die als das Zweite Kind und Pilot der Evangelion Einheit-02 bezeichnet wird. Geboren am 4. Dezember 2001, hat sie japanische, deutsche und amerikanische Wurzeln, besitzt die US-amerikanische Staatsbürgerschaft und wurde in Deutschland aufgezogen.

Ihr Hintergrund ist von einem tiefgreifenden Kindheitstrauma geprägt. Als Asuka vier Jahre alt war, nahm ihre Mutter, Kyoko Zeppelin Soryu, an einem Kontaktexperiment mit Evangelion Einheit-02 teil. Das Experiment führte zu einem schweren psychischen Zusammenbruch, der Kyoko unfähig machte, ihre eigene Tochter zu erkennen, da sie glaubte, eine Puppe sei ihr Kind. Auf der Suche nach der Anerkennung ihrer Mutter eilte Asuka zu ihr, als sie als Pilot ausgewählt wurde, nur um zu entdecken, dass ihre Mutter sich durch Erhängen das Leben genommen hatte. Dieses Ereignis hinterließ eine tiefe psychische Wunde, die Asuka dazu brachte, zu schwören, sich alleine um sich selbst zu kümmern und ihr gesamtes Selbstwertgefühl auf ihre Identität als Eva-Pilotin aufzubauen.

Persönlichkeitsmäßig präsentiert Asuka eine Fassade extremer Selbstsicherheit, Arroganz und Wettbewerbsorientierung. Sie ist stolz auf ihr Aussehen und ihre Fähigkeiten, prahlt oft mit ihren Pilotenkünsten und blickt auf andere herab, insbesondere auf ihren Altersgenossen Shinji Ikari, den sie häufig mit ihrem Markenzeichen "bist du dumm?" beleidigt. Diese aggressive Außenseite ist jedoch ein Abwehrmechanismus, der ein zerbrechliches und tief verunsichertes Inneres verbergen soll. Ihr Verhalten wird von einem verzweifelten Bedürfnis nach Aufmerksamkeit und externer Bestätigung angetrieben, einem Zustand, der aus der Ablehnung und Vernachlässigung durch ihre Mutter resultiert. Sie ist stur, hitzköpfig und hat Schwierigkeiten, ihre wahren Gefühle auszudrücken, insbesondere Zuneigung oder Verletzlichkeit.

Ihre Hauptmotivation ist es, ihren eigenen Wert als Erwachsene und als beste Eva-Pilotin unter Beweis zu stellen. Sie möchte als unabhängig und überlegen angesehen werden und nutzt ihren Erfolg als Pilot als einzige Rechtfertigung für ihre Existenz. Dieses Bedürfnis nach Bestätigung macht sie intensiv eifersüchtig auf jeden, der sie übertreffen könnte, und sie reagiert mit Wut und Panik, wenn ihre Pilotenfähigkeiten nachzulassen beginnen.

In der Geschichte wird Asuka als Rivalin und Kontrastfigur zum Protagonisten Shinji Ikari eingeführt. Während Shinji passiv und zurückgezogen ist, ist Asuka aggressiv und dominant. Sie zieht in Misato Katsuragis Wohnung ein, was eine angespannte und komplexe Haushaltsdynamik schafft. Ihre Rolle entwickelt sich im Laufe der Serie von einer selbstbewussten und geschickten Kämpferin zu einer psychisch gebrochenen Person. Nachdem sie einen mentalen Angriff eines Engels erleidet, der sie zwingt, ihre schlimmsten Erinnerungen wiederzuerleben, verfällt sie in eine tiefe Depression und verliert ihre Fähigkeit, sich mit ihrem Evangelion zu synchronisieren, wodurch sie effektiv ihr Selbstgefühl verliert.

Schlüsselbeziehungen definieren ihren Charakterbogen. Sie hegt eine intensive Schwärmerei für ihren früheren Vormund, Ryoji Kaji, der für sie ein Ideal erwachsener Männlichkeit darstellt, obwohl ihre Gefühle größtenteils unerwidert bleiben. Ihre Beziehung zu Shinji ist zentral; sie sehnt sich nach seiner Aufmerksamkeit und seinem Respekt, ist aber unfähig, Zuneigung auszudrücken, und greift ihn stattdessen an. Diese Dynamik, oft mit dem Igel-Dilemma verglichen, verhindert, dass sie trotz ihres offensichtlichen gegenseitigen Interesses eine stabile emotionale Verbindung eingehen. Sie teilt auch eine angespannte Rivalität mit der rätselhaften Rei Ayanami, deren ruhige Effizienz und unerklärlicher Erfolg Asukas Bedürfnis, die Beste zu sein, frustrieren. Ihre Vormundin, Misato, dient als Ersatz-Erwachsenenfigur, obwohl Asuka oft mit ihrer Autorität aneinandergerät.

Asuka ist ein Wunderkind, das bereits als Teenager einen Universitätsabschluss erworben hat. Als Pilot ist sie hochqualifiziert und aggressiv im Kampf und zeigt die Fähigkeit, schnell Schlachtpläne zu entwickeln. Sie steuert den roten Evangelion Einheit-02, eine einzigartige Einheit, die die Seele ihrer Mutter beherbergt, was die Quelle ihrer hohen Synchronisationsrate ist. Zu ihren bemerkenswerten Fähigkeiten gehören das Erzeugen eines starken A.T.-Feldes zur Verteidigung und das Führen verschiedener Waffen, wie des Progressivmessers und der Schalllanze. Ihr Pilotierstil ist direkt und kraftvoll und steht im scharfen Kontrast zu Shinjis zögerlicherer Herangehensweise.