Ken Masters ist ein amerikanischer Kampfkünstler und der wohlhabende Erbe des Masters-Familienvermögens. Er wurde von seinem Vater in jungen Jahren nach Japan geschickt, um unter dem angesehenen Kampfkunstmeister Gouken zu trainieren. Dies war eine Maßnahme, um dem Jungen Disziplin beizubringen und zu verhindern, dass er verwöhnt wird. Während seines Trainings in Japan traf Ken Goukens anderen Star-Schüler Ryu und freundete sich mit ihm an. Die beiden wurden schnell unzertrennlich und schmiedeten eine Bindung der besten Freundschaft und eine intensive, freundschaftliche Rivalität, die das Leben beider prägen sollte.

In der Street-Fighter-Alpha-Reihe wird Ken als junger Mann an einem entscheidenden Wendepunkt dargestellt. Er nahm nicht am ersten großen Street-Fighter-Turnier teil. Stattdessen nahm er an einem prestigeträchtigen US-amerikanischen Kampfkunstturnier teil und gewann es, ein Titel, der zuvor von Charlie Nash gehalten wurde. Während dieser Zeit lernte er eine Frau namens Eliza kennen, die seine Freundin wurde. Nach diesem Sieg kehrte er zum Dojo seines Meisters in Japan zurück, um seinen Erfolg zu teilen. Bei seiner Ankunft war er entsetzt, als er den Tod Goukens durch die Hände des tödlichen Kampfkünstlers Akuma miterlebte. Von Wut und Trauer geblendet, griff Ken Akuma an, wurde jedoch schnell und brutal besiegt.

Dieses traumatische Ereignis wurde zum Hauptantrieb für Kens Handlungen in Alpha. Er begann, die Welt mit zwei Zielen zu durchstreifen: seinen Freund Ryu zu finden und ihn über den Tod ihres Meisters zu informieren, und Akuma aus Rache zu jagen. Als Ken schließlich Ryu fand, traf er seinen alten Freund in einem Zustand tiefer Unruhe an. Um Ryu zu helfen, seinen Fokus wiederzuerlangen und seine innere Dunkelheit zu vertreiben, forderte Ken ihn zu einem Sparringskampf heraus. Nachdem er siegreich hervorgegangen war, bemerkte Ken, wie gestresst und fokussiert Ryu geworden war. In einer Geste tiefer Freundschaft und symbolischer Unterstützung nahm Ken das rote Band, das sein langes blondes Haar zu einem Pferdeschwanz band, und gab es Ryu, der es dann als rotes Stirnband trug, um ihm zu helfen, sich auf seinen Weg als Krieger zu konzentrieren.

Ken wird als perfekter Kontrast zu seinem stoischen und ernsten besten Freund dargestellt. Während Ryu ruhig, fokussiert und introspektiv ist, ist Ken in fast jeder Hinsicht sein Gegenteil. Er besitzt einen auffälligen, unorthodoxen und unberechenbaren Kampfstil, der seine draufgängerische und selbstbewusste Persönlichkeit widerspiegelt. Er ist oft egoistisch, aufbrausend und scheut sich nicht, seine Gegner an seine Größe zu erinnern. Doch unter dieser Fassade der Arroganz verbirgt sich ein reines Herz. Ken ist im Grunde ein gutmütiger und lockerer Mensch, der sich sehr um seine Freunde und Familie kümmert. Er glaubt an Ehre und daran, jedem Gegner einen fairen Kampf zu bieten, und weicht nie vor einer Herausforderung zurück, egal wie schwierig sie erscheint. Seine Entwicklung in dieser Ära sieht ihn nicht nur mit dem Verlust seines Meisters ringen, sondern auch nach seiner eigenen Identität und seinem Zweck suchen, getrennt von seiner Rivalität mit Ryu. Durch Begegnungen mit jungen Kämpfern wie Karin Kanzuki und Sakura Kasugano entdeckt er seinen Fokus wieder und bestätigt, dass es bei einem Rivalen nicht um Überlegenheit geht, sondern darum, sich selbst zu motivieren, härter zu trainieren.

Seine wichtigsten Beziehungen sind zentral für seinen Charakter. Seine Bindung zu Ryu ist die bedeutendste, eine komplexe Mischung aus brüderlicher Zuneigung und Wettbewerbsdrang. Seine Beziehung zu seinem Meister Gouken ist von tiefem Respekt und Dankbarkeit geprägt. Der Mord an Gouken legt seinen Weg der Rache gegen Akuma fest und markiert eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen sein natürliches Selbstvertrauen durch dunklere Emotionen ersetzt wird. Seine Verbindung zu Eliza erdet ihn und bietet eine Verbindung zu einem Leben außerhalb des ständigen Kampfes. In der Geschichte von Street Fighter Alpha 3 wird Ken gefangen genommen und vom Bösewicht M. Bison einer Gehirnwäsche unterzogen, der ihn dann als Bauern benutzt, um Ryu in eine Falle zu locken. Durch Ryus Sieg in ihrem erzwungenen Kampf wird Ken von Bisons Kontrolle befreit, sodass er sich dem endgültigen Angriff auf den Diktator anschließen kann.

Bemerkenswerte Fähigkeiten sind ein wichtiger Unterscheidungsfaktor zwischen Ken und Ryu. Während beide denselben Ansatsuken-Stil unter Gouken studierten, haben ihre Persönlichkeiten ihre Techniken unterschiedlich geprägt. Ken hat den Shoryuken oder Drachenhieb gemeistert und ihn mit mächtigem Ki angereichert, um ihn zu seinem Markenzeichen und seiner verheerendsten Bewegung zu machen. Seine Version ist oft aggressiver und feuriger als die von Ryu. Er ist auch bekannt für seine schnellen Tritte, insbesondere den Hurricane Kick, und eine aggressivere Anwendung des Hadouken-Feuerballs. Sein Kampfstil basiert auf Geschwindigkeit, Aggression und auffälligen, mehrfach treffenden Kombos. In den Alpha-Spielen umfassen seine Superbewegungen den Shoryureppa, eine Serie schneller Drachenhiebe, und den Shinryuken, einen einzelnen, unglaublich kraftvollen aufsteigenden Aufwärtshaken, der für zusätzlichen Schaden verstärkt werden kann.