Hayato Shinkai ist ein Charakter, der als Schlüsselmitglied des Radsportclubs der Hakone Academy auftritt, bevor er seine Wettkampfkarriere an der Meiso-Universität fortsetzt. Während seiner Mittelschulzeit an der Hadano Daiichi war Shinkai bereits als äußerst erfolgreicher und beeindruckender Sprinter bekannt. Ein bedeutendes und traumatisches Ereignis ereignete sich während eines Rennens in seinem zweiten Mittelschuljahr. Beim Versuch, einen Fahrer auf der linken Seite zu überholen, getrieben von einem intensiven Siegeswillen, kollidierte er mit einem Mutterhasen, was dessen Tod verursachte. Die Schuld aus diesem Vorfall, bei dem er das Gefühl hatte, für den Sieg ein Leben genommen zu haben, traumatisierte ihn zutiefst. Er adoptierte das verwaiste Kaninchen, nannte es Usakichi, entwickelte jedoch einen psychologischen Block, der ihn unfähig machte, einen Konkurrenten auf der linken Seite zu überholen, da er instinktiv bremste aus Angst, dass etwas auf die Straße springen könnte.

Dieses Trauma führte dazu, dass er seinen Platz im Inter-High-Wettbewerb während seines zweiten Highschool-Jahres ablehnte, sehr zum Leidwesen seiner Teamkollegen, insbesondere des Kapitäns Juichi Fukutomi. Nachdem Fukutomi den Grund für Shinkais Rückzug erfuhr, ließ er ihn versprechen, im folgenden Jahr als Teil des stärksten Teams zu fahren, und reservierte die Startnummer vier für ihn. Mit der hingebungsvollen Unterstützung seiner Teamkollegen, darunter Fukutomi, Yasutomo Arakita und Jinpachi Toudou, die mit ihm trainierten, um ihm zu helfen, das Überholen auf der rechten Seite zu meistern, konnte Shinkai weiter Rad fahren und schließlich in seinem dritten Jahr antreten.

Was die Persönlichkeit betrifft, zeigt Shinkai im Allgemeinen eine gelassene, ruhige und fürsorgliche Art. Er ist bekannt dafür, sehr liebevoll zu seinen Teamkollegen zu sein und sie oft mit ihren Vornamen anzusprechen, was in der japanischen Kultur ein Zeichen von Vertrautheit ist. Er hat eine bemerkenswerte Vorliebe für Essen, wird oft beim Essen von Energieriegeln gesehen und kann große Mengen konsumieren, wie zum Beispiel extrem scharfes Curry. Er liest auch gerne Kriminalromane und hat eine charakteristische Geste, bei der er seine Hand wie eine Pistole formt, auf jemanden richtet und „Peng!“ sagt, als Siegesbekundung oder Zeichen der Zustimmung. Diese entspannte Haltung ändert sich drastisch, wenn er sich in einer Wettkampfumgebung im Radsport befindet, wo er zu einer ernsthaften und beeindruckenden Kraft wird.

Shinkais Hauptmotivation während seines dritten Inter-High-Jahres ist es, sein anhaltendes Trauma zu überwinden und die Erwartungen des Teams zu erfüllen, das ihn durch seine Schwierigkeiten unterstützt hat. Seine Rolle in der Geschichte ist als der Ass-Sprinter der Hakone Academy definiert, eine Position, die verlangt, dass er entscheidende Punkte während flacher Etappen des Rennens sichert. Dies gipfelt in einem hochriskanten Sprint-Zielpunkt-Kampf gegen Akira Midousuji von Kyoto Tachibana. Midousuji, der von Shinkais psychologischer Schwäche erfahren hat, lässt absichtlich Platz für ihn, um auf der linken Seite zu überholen, in der Hoffnung, seine Angst auszunutzen. In die Enge getrieben und an seine Grenzen gebracht, erinnert sich Shinkai an die Unterstützung seiner Teamkollegen und durchbricht schließlich sein Trauma, wobei er seine frühere Rennpersönlichkeit entfesselt, die als „Geradeaus-Dämon“ bekannt ist. In diesem Zustand wird seine ruhige Gelassenheit durch einen wilden und rasenden Siegeswillen um jeden Preis ersetzt, was seine kraftvolle Athletik und seinen Kampf für sein Team zeigt.

Wichtige Beziehungen beeinflussen seine Entwicklung stark. Seine Bindung zu Juichi Fukutomi, einem Freund seit der Mittelschule, ist eine von tiefem Vertrauen und gegenseitigem Verständnis; Shinkai kann oft Fukutomis ausdruckslose Miene lesen und anderen seine Gedanken erläutern, ohne dass eine explizite Erklärung nötig ist. Er hat eine unterstützende Beziehung zu seinem Mitsprinter Touichirou Izumida, der zu ihm als Vorbild aufschaut. Obwohl sie Rivalen sind, teilt Shinkai ein freundschaftliches und respektvolles Verhältnis mit Jin Tadokoro von der Sohoku High School, teilt sogar einen Energieriegel mit ihm während einer anstrengenden Etappe des Rennens und tauscht später Telefonnummern mit ihm aus. Shinkais Entwicklung ist die Geschichte der Konfrontation mit seiner vergangenen Schuld und deren Verwandlung in eine Quelle der Stärke, die es ihm ermöglicht, wieder mit voller Entschlossenheit zu fahren. Seine bemerkenswerten Fähigkeiten liegen in seinem natürlichen Sprinttalent, das außergewöhnliche Athletik, explosive Kraft und scharfe Wettkampfinstinkte umfasst, die ihn seit seiner Jugend zu einem Spitzenfahrer gemacht haben.