Kōji Manabe ist ein Schüler im zweiten Jahr der Oberschule und Mitglied des Folklore-Forschungsclubs. Er fungiert als Koordinator des Clubs, indem er die anderen Mitglieder organisiert und sich um sie kümmert. Seine Persönlichkeit ist ernst und aufrichtig, aber er hat auch eine tollpatschige Seite, die manchmal durch sein sonst gefasstes Auftreten hindurchscheint. Er wird als jemand mit einem schlichten oder unauffälligen Aussehen beschrieben, das nicht sofort auf eine Hauptfigur schließen lässt, aber er ist aufgrund seines methodischen und wissenschaftlichen Ansatzes zur Problemlösung als Protagonist positioniert. Manabe ist stets ruhig und besonnen und fungiert als intellektuelles Zentrum der Gruppe. Unter Druck neigt er dazu, sich auf logisches Denken und schnelles Handeln zu verlassen, um Pläne zu schmieden, und analysiert oft ihre Umgebung auf nutzbare Ressourcen. Er ist bemerkenswert schnell im Laufen, eine praktische Fähigkeit, die sich als wertvoll erweist, wenn die Gruppe von dem blauen Monster namens Ao Oni verfolgt wird. Seine Hauptmotivation ist es, die Wahrheit hinter der lokalen Legende des Ao Oni aufzudecken, die von einem Entwickler in ein Freeware-Spiel umgewandelt wurde, der unter mysteriösen Umständen stirbt. Als das Geheimnis tiefer wird und das Monster beginnt, die Schüler aktiv zu jagen, verlagert sich Manabes Fokus aufs Überleben und den Schutz seiner Clubmitglieder. Er pflegt eine enge Freundschaft mit Shoichiro Murakami, einem weiteren Clubmitglied im zweiten Jahr, das als unbeschwerter Stimmungsmacher der Gruppe fungiert. Manabe interagiert auch eng mit der Clubpräsidentin Junko Takashiro und den anderen jüngeren Mitgliedern, wobei er als stetige, verlässliche Präsenz fungiert, die versucht, die Gruppe zusammenzuhalten, selbst wenn Angst und Gefahr eskalieren. Im Laufe der Geschichte wird er gezwungen, sich zunehmend bedrohlichen Situationen zu stellen, und seine Fähigkeit, gefasst zu bleiben und schnell zu denken, wird entscheidend, um die Schrecken des verlassenen Schulgebäudes und der sich nähernden Kreatur zu bewältigen.