Owaka ist die Tochter einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie, die im achtzehnten Jahrhundert in der Stadt Edo lebt. Sie ist eine junge Frau mit schwarzem Haar und dunklen Augen, aufgewachsen in einem angesehenen Haushalt und von ihren Eltern als wohlerzogen, aber noch naiv gegenüber der Welt angesehen. Ihre frühen Jahre sind geprägt von einer engen Freundschaft mit Matsukichi, dem Sohn der Familie, die den Laden nebenan betreibt, und die beiden Kinder wachsen zusammen auf, spielen miteinander und entwickeln allmählich Gefühle füreinander.

Als sie das Erwachsenenalter erreichen, gehen ihre Lebenswege auseinander. Matsukichi wird ein unruhiger junger Mann mit einer starken Begeisterung für das Beobachten von Bränden, ein Zeitvertreib, der in angesehenen Kreisen missbilligt wird, und sein Verhalten führt schließlich dazu, dass seine Familie ihn verstößt. Er verlässt sein Zuhause und schließt sich einer städtischen Feuerwehr an, wo er als einer der einfachen Feuerwehrleute arbeitet, die die Viertel von Edo schützen. Owaka, die zurückbleibt, ist von der Person abgeschnitten, die ihr am meisten bedeutet, und ihre Not vertieft sich, als ihre Familie Verhandlungen beginnt, um eine Ehe für sie zu arrangieren, eine Verbindung, die sie nicht will.

Owakas Persönlichkeit ist geprägt von einer Spannung zwischen äußerer Gelassenheit und intensivem innerem Gefühl. Wohlerzogen und gehorsam aufgewachsen, erträgt sie still ihre Sehnsucht nach Matsukichi und ihre Angst vor der kommenden Ehe, aber ihre unterdrückten Gefühle überwältigen sie allmählich. Ihre Liebe zu Matsukichi ist die zentrale Kraft in ihrem Leben, und ihre Verzweiflung, ihn wiederzusehen, treibt sie zu einer rücksichtslosen Entscheidung. Als in der Nähe ihres Hauses versehentlich ein kleines Feuer ausbricht, lässt sie es absichtlich wachsen, anstatt Hilfe zu holen, in der Hoffnung, dass das Aufsehen Matsukichi zu ihr bringen wird. Die Flammen geraten schnell außer Kontrolle und werden zu einem gewaltigen Inferno, das große Teile von Edo niederbrennt.

In der Geschichte ist Owaka das emotionale Zentrum und der Auslöser der Tragödie. Ihre Tat verwandelt einen privaten Konflikt in eine öffentliche Katastrophe, und das Feuer wird zum Ausdruck ihrer frustrierten Leidenschaft. Der Höhepunkt kommt, als sich die beiden ehemaligen Kindheitsfreunde zufällig inmitten der brennenden Stadt wiederbegegnen. Ihre Entwicklung verläuft vom passiven Leiden zur verzweifelten Tat und zeigt, wie eine behütete junge Frau, gefangen in den Erwartungen ihrer Zeit, einen Punkt erreicht, an dem ihre Gefühle in etwas Zerstörerisches ausbrechen. Die Erzählung greift auf die Tradition von Erzählungen der Edo-Zeit zurück, wie die Geschichte von Yaoya Oshichi, einem Mädchen, das ein Feuer legte, in der Hoffnung, mit ihrem Geliebten wiedervereint zu werden.

Was die Fähigkeiten betrifft, besitzt Owaka keine übernatürlichen Kräfte oder spezielle Ausbildung. Ihre prägende Eigenschaft ist nicht körperliches Geschick, sondern emotionale Intensität, und ihre bedeutendste Handlung ist ihre bewusste Entscheidung, aus einem kleinen Unfall ein großes Feuer werden zu lassen. Diese Entscheidung, geboren aus Liebe und Verzweiflung, definiert ihre Rolle in der Geschichte und führt direkt zu der Verwüstung, die sie umgibt.