Film
Beschreibung
Aiichirou Nitori ist Schüler an der Samezuka Akademie und Mitglied ihres renommierten Schwimmclubs, später wird er in seinem dritten Jahr dessen Kapitän. Er hat hellblaue Augen und kurzes graues Haar mit einem geraden Pony – ein Stil, den der Charakterdesigner wählte, um ihm ein deutliches „niedliches“ Gefühl zu verleihen, ohne mit den Designs anderer Charaktere in Konflikt zu geraten. Ein markantes Merkmal ist ein Schönheitsfleck schräg unter seinem rechten Auge. Seine Körpergröße beträgt anfangs 168 Zentimeter und wächst später auf 171 Zentimeter.

Nitori traf erstmals auf Rin Matsuoka und die anderen Hauptcharaktere während eines Grundschul-Schwimmwettbewerbs. Obwohl sein eigenes Team in den Vorläufen verlor, war er zutiefst bewegt, als er den siegreichen Staffellauf mit Rin, Haruka Nanase, Makoto Tachibana und Nagisa Hazuki beobachtete. Von diesem Moment an begann er, zu Rin aufzusehen. Diese frühe Begegnung mit ihrem Talent und ihrer Teamarbeit prägte seinen Wunsch, eines Tages Teil einer ähnlichen Staffel zu sein.

Seine Persönlichkeit ist freundlich und aufrichtig, obwohl er etwas geschwätzig sein und gelegentlich mehr sagen kann, als er sollte. Er ist ein fleißiger Schwimmer, der sich seiner eigenen Grenzen sehr bewusst ist, was ihn manchmal dazu bringt, sich bis zum Äußersten anzutreiben, um sich zu verbessern. Obwohl Rin ihn anfährt oder beiseiteschiebt, bleibt Nitori loyal, fröhlich und gibt niemals auf. Seine Bewunderung für Rin ist so stark, dass er zunächst versucht, sich auf zwei Schwimmstile zu spezialisieren, genau wie sein Vorbild. Er hat die Angewohnheit, ein Tagebuch zu führen, in dem Rin auf fast jeder Seite erwähnt wird. In seinem ersten Jahr teilt er ein Zimmer im Wohnheim mit Rin, und sein Schreibtisch ist oft unordentlich, was Rin sehr ärgert.

Nitoris Rolle in der Geschichte ist hauptsächlich die eines unterstützenden Unterklässlers, der dazu beiträgt, Rins Charakter hervorzuheben. Der Regisseur der Serie merkte an, dass Nitori als Gesprächspartner für Rin geschaffen wurde, eine Figur, die sich von Rins Härte nicht entmutigen lassen und ihm helfen würde, nicht isoliert zu werden. Nitori sorgt sich sehr um Rin und empfindet aufrichtiges Glück für dessen Siege. Irgendwann fühlt er sich elend, weil er nicht an seiner bevorzugten Disziplin teilnehmen kann, was ihn anfangs daran hindert zu verstehen, warum Rin, der in jeder Disziplin antreten könnte, nur den 100-Meter-Freistil wählt.

Seine wichtigsten Beziehungen konzentrieren sich auf seine Mitspieler im Samezuka-Schwimmclub. Er sieht zu Rin Matsuoka als Mentor und Vorbild auf, unterstützt ihn treu und versucht, dessen Techniken nachzuahmen. Er entwickelt auch eine bedeutende Beziehung zu Sousuke Yamazaki, einem talentierten Neuzugang und Rins Kindheitsfreund. Obwohl Sousuke ihm zunächst kalt gegenübersteht, bietet er später an, Nitori persönlich zu trainieren und ihm zu helfen, sein Brustschwimmen zu verbessern. Nitori bewundert Sousuke sehr, sowohl für dessen Fähigkeiten als Schwimmer als auch für dessen lange Geschichte mit Rin. Er interagiert auch mit dem Iwatobi Swim Club, insbesondere mit Nagisa Hazuki, der ihm den Spitznamen „Ai-chan“ gibt. Seine Dynamik mit Nagisa ist freundschaftlich und wettbewerbsorientiert, besonders wenn sie in Rennen gegeneinander antreten.

Nitori macht eine bemerkenswerte Entwicklung durch, als er lernt, seine Selbstzweifel zu überwinden. Anfangs glaubt er, dass die Schwimmfähigkeit von natürlichem Talent bestimmt wird und seine eigenen Bemühungen vergeblich sind. Nachdem er von einem jüngeren Teamkollegen überholt wurde, kämpft er mit dem Gefühl, seinen letzten Sommer zu verschwenden, um eine Chance zu haben, in einer Staffel mit Rin zu schwimmen. Mit Ermutigung und Training von Sousuke lernt er, sein eigenes Potenzial nicht zu leugnen. Seine harte Arbeit zahlt sich aus, als er im Brustschwimmen eine persönliche Bestzeit erreicht und einen Platz in der Staffel für das regionale Turnier erringt. Am Ende seines dritten Jahres ernennt Rin ihn zum nächsten Kapitän des Samezuka-Schwimmclubs und würdigt damit seine Hingabe und sein Wachstum.

In Bezug auf seine Fähigkeiten spezialisiert sich Nitori anfangs auf Langstrecken-Freistil. Er trainiert jedoch intensiv, um das Brustschwimmen zu beherrschen und so mit Rin in einer Lagenstaffel antreten zu können. Er ist ein engagierter und beständiger Arbeiter, der früh morgens trainiert und zusätzliche Zeit alleine investiert. Obwohl er nicht als natürliches Wunderkind wie einige seiner Altersgenossen dargestellt wird, ermöglichen ihm seine Beharrlichkeit und seine Bereitschaft, sich coachen zu lassen, erhebliche Verbesserungen. Schließlich nimmt er am nationalen Turnier teil, wo er seinen Vorlauf im Brustschwimmen gewinnt.