Kais Großvater ist eine zentrale Figur im neuen Leben des Protagonisten in der Küstenstadt Hinashi. Er ist ein Meister der Schirmherstellung, einem traditionellen Handwerk, das neben der Fischerei zu den Haupterwerbszweigen der Stadt zählt. Sein Zuhause dient gleichzeitig als seine Werkstatt, und dort nimmt er seinen Enkel auf, nachdem der Junge nach der Scheidung seiner Eltern aus Tokio gezogen ist.

Als langjähriger Bewohner von Hinashi glaubt der Großvater fest an die legendäre Angst der Stadt vor Meermenschen, den Ningyo, und bestärkt sie. Er hält an der örtlichen Überlieferung fest, dass diese Kreaturen gefährlich sind, und glaubt, dass sie Fischernetze plündern und den Tod von Menschen verursacht haben, die über Bord gefallen sind. Diese Angst hat ihren Ursprung in einer persönlichen Familientragödie, da stark angedeutet wird, dass seine eigene Mutter von einer Meerjungfrau getötet wurde – ein Ereignis, das Musik im Haushalt der Ashimotos zu einem verbotenen Thema gemacht hat. Er wird als strenger Vormund dargestellt, der Kai warnt, sich vom Meer fernzuhalten, und ihm verbietet, Musik zu spielen, von der er glaubt, dass sie die Meermenschen anlockt.

Trotz seines strengen Auftretens, das in Tradition und Vorsicht verwurzelt ist, ist das Hauptmotiv des Großvaters der Schutz und das Wohlergehen seines Enkels. Er bietet Kai ein stabiles, wenn auch einfaches Zuhause und verkörpert die abgeschottete und vorsichtige Weltanschauung der Stadt. Seine Rolle in der Geschichte besteht darin, die tief verwurzelten Vorurteile und die Angst der älteren Generation vor dem Unbekannten, insbesondere den Meermenschen, zu repräsentieren. Dieser Generationenkonflikt ist ein zentrales Hindernis, das Kai und die junge Meerjungfrau Lu überwinden müssen.

Im Laufe des Films wird die Beziehung des Großvaters zu Kai auf die Probe gestellt, als der Junge zunehmend in die Welt von Lu und der Musik eintaucht. Als Kai aus sich herauskommt und eine Bindung zur Meerjungfrau aufbaut, stellt dies die lang gehegten Überzeugungen des Großvaters in Frage. Seine Entwicklung ist subtil, aber bedeutsam, da seine starre Haltung durch die Ereignisse, die sich entfalten, schließlich aufgeweicht wird – insbesondere als die Stadt zusammenkommt, um den Meeresbewohnern zu helfen. In einem entscheidenden Moment nutzen die Stadtbewohner, darunter wahrscheinlich auch der Großvater als Meisterhandwerker, ihre Schirme, um Lu und andere Meermenschen vor dem tödlichen Sonnenlicht zu schützen – ein Akt, der eine neue Ära des Verständnisses und der Harmonie zwischen Menschen und Meer symbolisiert. Seine bemerkenswerte Fähigkeit, abgesehen von seinem Können als Schirmmacher, ist sein Wissen über die Geschichte der Stadt und das praktische Handwerk, das letztlich zu einem entscheidenden Werkzeug für Schutz und Frieden wird.