Erial ist die zentrale Figur in der sterblichen Hälfte der Beziehung, die den Film definiert. Er ist ein menschlicher Junge, der als Neugeborenes von Maquia entdeckt wird, einem jungen Iorph-Mädchen, das gerade der Zerstörung ihres eigenen Volkes entkommen ist. Maquia findet das weinende Baby allein im Wald, seine leiblichen Eltern wurden getötet, und beschließt, es als ihren eigenen Sohn aufzuziehen und nennt ihn Erial. Dieser Akt der Rettung bestimmt den Verlauf beider Leben.

Erials Persönlichkeit ist nicht statisch; sie entwickelt sich auf bemerkenswert realistische Weise, während er altert, und spiegelt direkt das zentrale Thema des Films des unvermeidlichen Wandels wider. Als kleines Kind ist er liebevoll, unschuldig und Maquia ergeben, er glaubt, sie sei seine leibliche Mutter. Er ist bestrebt, ihr zu helfen, und findet Freude an ihrem einfachen gemeinsamen Leben. Als er jedoch in die Pubertät kommt, ändert sich seine Persönlichkeit dramatisch. Er wird distanziert, gereizt und rebellisch und kämpft mit den ungewöhnlichen Umständen seiner Familie. Die Tatsache, dass Maquia nie altert und weiterhin wie ein junges Mädchen aussieht, wird zu einer Quelle großer sozialer und emotionaler Belastung, die seine Teenager-Angst und seinen Groll schürt. Er spürt das Gewicht ihres Geheimnisses und die unausgesprochene, seltsame Natur ihrer Bindung, was dazu führt, dass er ausfällig wird und sich schließlich ihrem Schutz entzieht.

Erials Hauptmotivation ändert sich, während er wächst. In seiner Jugend ist seine unausgesprochene Motivation einfach, bei Maquia zu sein und sie stolz zu machen. Als junger Mann jedoch wird sein treibendes Bedürfnis der Wunsch nach Unabhängigkeit und das Bedürfnis, eine eigene Identität zu schmieden, getrennt von seiner alterlosen Mutter. Er sucht, der komplizierten Realität seiner Erziehung zu entkommen und ein normales Leben zu finden, was dazu führt, dass er sein Zuhause verlässt und sich der Armee des Königreichs Mezarte anschließt, um Soldat zu werden. Dieser Akt der Trennung ist ein schmerzhafter, aber entscheidender Schritt auf seiner Reise zum Erwachsensein. Später beruhigen sich seine Motivationen auf den Wunsch nach einer konventionellen eigenen Familie, was dazu führt, dass er seine Kindheitsfreundin Dita heiratet und einen eigenen Haushalt gründet.

Erials Rolle in der Geschichte ist es, als Anker für die Erforschung von Mutterschaft, dem Lauf der Zeit und dem Schmerz, jemanden zu lieben, der einen überleben wird, zu dienen. Er ist kein Held in einem Fantasy-Epos; vielmehr ist er die Linse, durch die das Publikum die menschlichen Kosten von Maquias Unsterblichkeit sieht. Sein ganzes Leben, von der Kindheit bis ins hohe Alter, wird zum erzählerischen Bogen, der den emotionalen Kern des Films antreibt. Während Maquia im Aussehen statisch bleibt, ist es Erials Reise durch Jugend, Erwachsensein, Vaterschaft und schließlich Alter, die ihrer ewigen Perspektive Gewicht verleiht.

Seine Schlüsselbeziehung ist natürlich die zu seiner Adoptivmutter Maquia. Ihre Bindung ist das Herz des Films, geprägt von tiefer Liebe, aber auch von Kämpfen, Missverständnissen und dem schmerzhaften Wissen, dass sie nicht für immer zusammen sein können. Als Kind ist ihre Beziehung eine von reiner Abhängigkeit und Liebe. Als Teenager wird sie angespannt und voller Groll, wobei Erial sich oft von ihrer unveränderlichen und beschützenden Natur erdrückt fühlt. Als junger Erwachsener ist ihre Beziehung eine der Entfremdung, da er sie aktiv von sich stößt, um sein eigenes Leben aufzubauen. Erst in seinen letzten Jahren, als alter Mann auf dem Sterbebett, kommt es zu einer tiefen und friedlichen Versöhnung, bei der er ihre Liebe endlich ohne die vorherigen Komplikationen annehmen kann. Eine weitere bedeutende Beziehung ist die zu Dita, einem Mädchen aus demselben Bauerndorf seiner Kindheit, das zunächst eifersüchtig auf Maquia war. Erial heiratet schließlich Dita und bekommt mit ihr ein Kind, was seinen erfolgreichen Übergang in ein normales menschliches Leben und Vermächtnis darstellt.

Erials Entwicklung ist die dramatischste und greifbarste in der Geschichte. Der Film nutzt Zeitsprünge, um seine gesamte menschliche Lebensspanne mit verblüffendem Realismus nachzuzeichnen. Das Publikum sieht ihn von einem weinenden Säugling zu einem fröhlichen Kleinkind, zu einem hilfsbereiten Jungen, zu einem distanzierten und launischen Teenager, zu einem entschlossenen jungen Soldaten, zu einem verheirateten Mann und Vater und schließlich zu einem weisen, alten Mann fortschreiten. Diese vollständige Entwicklung unterstreicht die Meditation des Films über die Vergänglichkeit der menschlichen Existenz. Er beginnt als das verlassene Kind, das eine Mutter braucht, und endet als der gealterte Elternteil, der liebevoll zurückgelassen wird, nachdem er ein erfülltes und vollständiges Leben gelebt hat.

Im Gegensatz zu den Iorph besitzt Erial keine nennenswerten übernatürlichen Fähigkeiten. Er ist in jeder Hinsicht vollständig menschlich. Seine Stärken sind seine Widerstandsfähigkeit, seine Fähigkeit zu lieben und seine Fähigkeit zu wachsen und sich zu verändern. In seiner Jugend erlernt er grundlegende Überlebens- und landwirtschaftliche Fähigkeiten. Später im Leben, als Soldat, hätte er Kampfausbildung erhalten, aber seine bedeutendste "Fähigkeit" ist einfach seine Menschlichkeit, die es ihm erlaubt, den vollen, schönen und tragischen Bogen eines sterblichen Lebens zu erfahren.