Ai Hinatsuru ist eine Hauptfigur in der shogithema-basierten Geschichte. Sie ist ein neunjähriges Mädchen aus Nanao City in der Präfektur Ishikawa, geboren am 7. Oktober. Sie ist die einzige Tochter von Takashi und Akina Hinatsuru, die ein renommiertes und beliebtes traditionelles japanisches Gasthaus namens Hinatsuru führen. Als Erbin dieses erstklassigen Ryokan wurde sie von klein auf in Gastfreundschaft und Etikette geschult, was sie für ihr Alter bemerkenswert reif und geschickt in der Hausarbeit macht, mit einer Haltung und Sprechweise, die außergewöhnlich korrekt sind.

Ihr Leben ändert sich, als sie zum ersten Mal Yaichi Kuzuryu, den jüngsten Ryuo-Titelträger, in einem Shogi-Titelkampf sieht, der im Gasthaus ihrer Familie stattfindet. Während des Matches beobachtet sie, wie Yaichi unter Druck ins Wanken gerät und in einem Flur fast zusammenbricht, und bringt ihm ein Glas Wasser, um ihm zu helfen, seine Fassung wiederzuerlangen. Dankbar für ihre Freundlichkeit verspricht Yaichi, ihr einen Wunsch zu erfüllen, wenn er den Titel gewinnt. Nach seinem Erfolg läuft Ai, die heimlich begonnen hatte, Shogi zu lernen, indem sie Rätsel ihres Großvaters auswendig lernte und online spielte, drei Monate später von zu Hause weg, um Yaichi zu finden und zu bitten, seine Schülerin zu werden.

Zunächst plant Yaichi, sie leicht zu besiegen und nach Hause zu schicken, da er glaubt, keine Zeit zu haben, einem Kind etwas beizubringen. Doch nach einem Match mit ihr ist er erstaunt über ihr unglaubliches natürliches Talent und ihre Fähigkeit, Züge weit im Voraus zu lesen, besonders in komplexen Tsume-Shogi-Endspielrätseln, und nimmt sie als seine erste Schülerin und Live-in-Studentin an. Ihre Eltern, insbesondere ihre Mutter, lehnen es entschieden ab, dass sie in die unsichere und wettbewerbsintensive Welt des professionellen Frauenshogis eintritt, zumal sie eine wohlhabende und sichere Zukunft als Leiterin des Familien-Ryokan hat. Um sie zu überzeugen, akzeptiert Yaichi eine strenge Bedingung: Wenn Ai bis zum Abschluss der Mittelschule nicht mindestens einen Frauenshogi-Titel gewinnt, wird er die Verantwortung übernehmen, indem er sie heiratet und Erbe des Gasthauses wird.

Ai ist ein fröhliches, energiegeladenes und leidenschaftliches Mädchen, dessen Liebe zum Shogi nur von ihrer Bewunderung für ihren Meister übertroffen wird. Sie ist äußerst fleißig und entschlossen und weigert sich, selbst unter großem Druck aufzugeben, wie während ihrer Aufnahmeprüfung gegen Ginko Sora gezeigt. Ihre Persönlichkeit hat auch eine bemerkenswert eifersüchtige und besitzergreifende Seite, besonders wenn andere Mädchen Interesse an Yaichi zeigen, was sie intensiv oder sogar einschüchternd wirken lassen kann. Im Shogi ist ihr Stil aggressiv offensiv, mit Fokus auf das Endspiel, wo ihr außergewöhnliches Gedächtnis und analytische Fähigkeiten es ihr ermöglichen, zu dominieren und einen Sieg zu sichern. Sie murmelt oft vor sich hin und schaukelt hin und her, während sie während eines Matches tief nachdenkt.

Im Laufe der Geschichte umfassen ihre wichtigsten Beziehungen ihren Meister Yaichi, den sie sehr respektiert und für den sie eine frühreife Schwärmerei hat; ihre Eltern, die ihren Weg schließlich unter der einzigartigen Heiratsbedingung unterstützen; und ihre Mitschülerin und Rivalin, Ai Yashajin, die ebenfalls von Yaichi aufgenommen wird. Sie hat auch eine enge Freundschaft mit Mio Mizukoshi, einer Klassenkameradin, nachdem sie auf eine Grundschule in Osaka wechselt, um mit Yaichi zu leben. Ais Entwicklung ist geprägt von ihrer schnellen Verbesserung im Shogi, dem Überwinden emotionaler Hürden im Wettkampf und ihrem Fortschritt, um Qualifikationen wie Frauen-3-dan zu erlangen und den Titel der Frauen-Meijin zu halten.