Kaoi Retsu, auch bekannt als Kaiou Retsu, ist eine prominente Figur aus dem Baki-Franchise. Er ist ein außergewöhnlich begabter Meister des chinesischen Kenpo, einer Form des Kung Fu, der aus einem Kampfkunsttempel in China stammt. Sein richtiger Name ist Eishuu Retsu, und während seiner Trainingszeit war er als Shaoron Retsu bekannt. Als Träger des angesehenen Kaiou-Titels, einer Bezeichnung für die größten chinesischen Kampfkünstler, steht er als Vertreter der 4000-jährigen Geschichte der chinesischen Kampfkünste.

In Bezug auf seine Persönlichkeit verkörpert Retsu zunächst einen intensiven Stolz auf seine eigene Disziplin und glaubt fest an die Überlegenheit des chinesischen Kenpo gegenüber allen anderen Kampfstilen. Er ist ein Mann von großer Disziplin und Geschicklichkeit, der geschworen hat, die Ehre seiner alten Kunst zu wahren, als er zum ersten Mal in der Geschichte auftaucht. Dies führt dazu, dass er arrogant und abweisend gegenüber anderen Kampfkünsten wie Karate ist, die er als unvollständige Ableitungen seiner eigenen ansieht. Diese Perspektive ist jedoch nicht statisch. Durch seine Kämpfe und die daraus resultierenden Freundschaften, insbesondere mit dem Karateka Katsumi Orochi, durchläuft Retsu eine bedeutende Charakterentwicklung. Er lernt, die Vielfalt und den Wert der Kampfkünste aus aller Welt zu schätzen, öffnet seinen Geist für Disziplinen jenseits seiner eigenen und überwindet seine früheren Behauptungen, dass Kung Fu die stärkste ist. Trotz seiner gelassenen Art ist er im Kampf alles andere als geduldig und neigt zu Überheblichkeit, ein Zug, der ihn dazu treibt, scheinbar unüberwindbare Gegner herauszufordern. Diese Arroganz ist gepaart mit einer gewissen Rücksichtslosigkeit, die sich oft in seinem charakteristischen Satz „Das ist mir egal“ äußert, mit dem er gefährliche Situationen oder feige Taktiken abtut, während er ihnen mit seiner Kampfkunst direkt entgegentritt.

Retsus Motivationen entwickeln sich im Laufe seiner Reise. Anfangs getrieben von dem Wunsch, die Überlegenheit des chinesischen Kenpo im Maximum-Turnier zu beweisen, ist seine Niederlage gegen Baki Hanma ein Wendepunkt. Diese Niederlage demütigt ihn und verlagert sein Ziel von bloßem Sieg zu einem tieferen Streben nach Meisterschaft in den Kampfkünsten. Nach dem Turnier wird er von dem Wunsch motiviert, im Shinshinkai-Dojo sowohl zu lehren als auch zu lernen und das Wissen über chinesische Kampfkünste weltweit zu verbreiten. Später äußert er den Wunsch, die Welt über seine Kunst zu unterrichten, und tritt sogar einem Boxstudio bei, um starke Gegner aus anderen Disziplinen zu suchen, was seinen entwickelten Respekt vor westlichen Kämpfern zeigt.

Retsu spielt im Laufe der Serie eine bedeutende und aktive Rolle. Er ist ein zentraler Teilnehmer am Maximum-Turnier, wo er Sergei Taktarov, Mount Toba und Katsumi Orochi besiegt, bevor er ein brutales Halbfinale gegen Baki Hanma verliert. Später wird er ein Verbündeter und Führer, der einen vergifteten Baki nach China bringt, um am Raitai-Turnier als Teil seiner Genesung teilzunehmen. Er kämpft auch gegen gefährliche entflohene Sträflinge wie Dorian und Hector Doyle. Einer seiner bemerkenswertesten und qualvollsten Kämpfe ist gegen den prähistorischen Menschen Pickle, einen Kampf, den er eindeutig verliert, was dazu führt, dass sein Bein von seinem Gegner als Tribut gegessen wird. Seine letzte große Konfrontation ist gegen den legendären Schwertkämpfer Musashi Miyamoto, ein Kampf, der letztendlich zu seinem Tod führt.

Wichtige Beziehungen prägen Retsus Charakter zutiefst. Seine Rivalität und spätere Freundschaft mit Katsumi Orochi ist zentral für seine Entwicklung, beginnend mit gegenseitigem Respektlosigkeit und sich entwickelnd zu einer tiefen Bindung, in der Retsu zu einer Mentorfigur für Katsumi wird und ihn nach seiner eigenen lähmenden Niederlage gegen Pickle trainiert. Seine Niederlage durch Baki Hanma bringt ihm Respekt für den jungen Kämpfer ein, und sie werden zu treuen Verbündeten. Er teilt auch eine Meister-Schüler-Beziehung mit Kaiou Ryuu, seinem Meister, und erkennt Kaiou Kaku als Großmeister seines Stils an. In einer Demonstration seiner veränderten Natur zeigt er sogar Mitleid mit seinem ehemaligen Gegner, dem hirngeschädigten Kaiou Dorian, und verspricht, sich um ihn zu kümmern.

Retsu ist ein Kämpfer von außergewöhnlicher Fähigkeit, und seine bemerkenswerten Techniken zeigen die Tiefe des chinesischen Kenpo. Seine charakteristische Bewegung ist Sunkei, der kraftvolle Ein-Zoll-Schlag, der einen Gegner über große Entfernungen schleudern kann. Er setzt auch die Spinning Lotus ein, eine Technik, die das Genick eines Gegners brechen kann, sowie eine Technik, um einen blendenden Blitz zu erzeugen, der Feinde desorientiert. Seine körperliche Stärke ist immens; er ist stark genug, um beeindruckende Kämpfer wie Mount Toba in weniger als einer Minute zu besiegen und während des Trainings einen festen Stein mit nur seinen Händen und Füßen zu einer perfekten Kugel zu zermalmen. Er ist auch ein intelligenter Analytiker des Kampfes, der in der Lage ist, den Stil eines Gegners schnell zu entschlüsseln und Schwächen zu identifizieren. Er zeigt unglaubliche Geschicklichkeit, indem er seine Füße mit derselben Präzision und Kraft wie seine Fäuste einsetzt, was es ihm ermöglicht, zu greifen, zu schlagen und sogar mit seinen Zehen das Genick eines Gegners zu knacken. Auf seiner Reise von einem stolzen und abgeschotteten Meister zu einem demütigeren, weltoffeneren und letztendlich tragischen Krieger bleibt Kaoi Retsu definiert durch sein unerschütterliches Engagement für seine Kunst und seinen rücksichtslosen Mut angesichts jedes Gegners.