Professor Kukui ist eine wichtige Nebenfigur in der Anime-Serie Pokémon Sonne & Mond. Er ist der Pokémon-Professor der Alola-Region und arbeitet als Lehrer an der Pokémon-Schule auf Melemele Island, wo er eine kleine Klasse junger Trainer unterrichtet, darunter Ash Ketchum. Sein gewähltes Forschungsgebiet ist die Untersuchung von Pokémon-Attacken und Kampftechniken, ein Thema, das ihn seit seiner Kindheit fasziniert, und er ist bekannt für seinen praxisnahen Ansatz bei seiner Arbeit, wobei er manchmal sogar Attacken an sich selbst testet, um sie besser zu verstehen.

Kukui hat eine energiegeladene, warmherzige und zugängliche Persönlichkeit. Anders als die formelleren Forscher, die oft mit der Rolle eines Pokémon-Professors verbunden werden, ist er locker und direkt, spricht mit Begeisterung und webt gelegentlich die Namen von Pokémon-Attacken in alltägliche Gespräche ein. Er ist erkennbar an seinem entspannten Stil, trägt typischerweise eine Mütze, Shorts und einen offenen weißen Laborkittel, und er besitzt die sportliche Präsenz eines erfahrenen Kämpfers. Hinter seiner lässigen Art ist er zutiefst seinen Schülern, seiner Forschung und den Menschen, die ihm wichtig sind, verpflichtet, und er nimmt seine Pflichten als Pädagoge und Wissenschaftler ernst.

In seiner Jugend nahm Kukui zusammen mit seinem Kindheitsfreund Molayne an Alolas Inselherausforderung teil. Später reiste er in die Kanto-Region, um an der offiziellen Pokémon-Liga dort teilzunehmen, wo er sich das Recht verdiente, die regionale Top Vier herauszufordern und schließlich von dem Drachen-Spezialisten Siegfried besiegt wurde. Diese Niederlage hinterließ einen bleibenden Eindruck bei ihm und befeuerte seinen lang gehegten Ehrgeiz, eine Pokémon-Liga in Alola zu etablieren, um Trainern aus seiner Heimatregion eine eigene offizielle Meisterschaft zu geben.

Als Ash Ketchum zu Beginn der Serie in Alola ankommt, begrüßt Professor Kukui ihn, bietet ihm einen Platz zum Wohnen in seinem Haus an und versorgt ihn mit einem Rotom-Dex. Er lädt Ash auch ein, seiner Klasse an der Pokémon-Schule beizutreten. Von diesem Zeitpunkt an dient Kukui als Ashs Mentor und Vormund während seiner Zeit in der Region und bietet Anleitung, Training und stetige Unterstützung. Ihre Beziehung entwickelt sich zu einer der prägenden Verbindungen der Geschichte, wobei Kukui Ash fast wie ein Mitglied seiner eigenen Familie behandelt.

Über seine akademische Arbeit hinaus führt Kukui ein Doppelleben als die Maskierte Hoheit, ein maskierter Teilnehmer an Alolas Battle-Royal-Turnieren. In dieser Rolle ist er ein gefeierter und mächtiger Kämpfer, der oft mehrere Herausforderer gleichzeitig in der Arena aufnimmt. Sein Hauptpartner in diesen Kämpfen ist Fuegro, ein Feuer-Pokémon, das seit seiner Kindheit bei ihm ist, als es noch ein Flamiau war. Fuegro teilt viele von Kukuis Eigenheiten und erweist sich als beeindruckender Kämpfer, der im Verlauf der Serie eine bemerkenswerte Rivalität mit Ashs Miezunder entwickelt. Kukui befehligt auch andere starke Pokémon, darunter Waumboll, Panferno, Bisaflor und Impoleon, und er ist hochqualifiziert im Einsatz von Z-Attacken, mächtigen Techniken, die von Z-Kristallen angetrieben werden.

Professor Kukuis Privatleben bildet ebenfalls einen wichtigen Teil seines Charakters. Er ist mit Professor Burnet verheiratet, einer Forscherkollegin, und ihre Hochzeit während der Serie bringt die Menschen zusammen, die ihm am nächsten stehen. Er pflegt eine enge Freundschaft mit Molayne und arbeitet an der Pokémon-Schule unter der Aufsicht von Direktor Samson Oak.

Im Verlauf der Serie erlebt Kukui eine deutliche Entwicklung. Er wächst von einem Forscher mit einem Traum zum Gründer und Organisator von Alolas erster Pokémon-Liga, einem Projekt, das die Erfüllung seines lebenslangen Ziels darstellt. Im letzten Kampf der Liga tritt er direkt gegen Ash in einem Schaukampf an, demonstriert die Fähigkeiten, die er über Jahre des Kämpfens aufgebaut hat, und würdigt Ashs Wachstum als Trainer. Sein Weg führt ihn auch zur Ehe und zum Familienleben, was sein Porträt als hingebungsvollen Wissenschaftler, fürsorglichen Mentor und versierten Kämpfer vervollständigt, dessen Wissen über Pokémon-Attacken und Kampf ihn zu einer respektierten Figur in der gesamten Alola-Region macht.