Reiner Braun wurde in Marleys Internierungszone Liberio als Sohn einer eldischen Mutter, Karina Braun, und eines marleyischen Vaters geboren. Beziehungen zwischen Eldiern und Marleyern waren verboten, weshalb er keinen Kontakt zu seinem Vater hatte. Seine Mutter drängte ihn, ein Warrior-Anwärter zu werden, in der Überzeugung, dass das Erben eines der Neun Titanen ihnen den Ehrenstatus als Marleyer verleihen und ihre Familie wiedervereinen würde. Als Kind war Reiner körperlich schwächer als andere Anwärter wie Porco Galliard und Annie Leonhart und wurde oft wegen seines mangelnden Talents verspottet. Seine größte Stärke war seine unerschütterliche Loyalität zu Marley. Marcel Galliard, der seinen Bruder Porco vor der verkürzten Lebensspanne der Warriors schützen wollte, manipulierte die Auswahl, sodass Reiner den Panzer-Titan erbte. Diese Enthüllung während der Infiltration auf der Insel Paradis zerstörte Reiners Selbstvertrauen, verstärkt durch Marcels Tod, der ihn vor einem Titanen rettete. Im Alter von zwölf Jahren nahm Reiner 845 an der Operation zur Rückeroberung des Gründungs-Titanen auf Paradis teil. Zusammen mit Bertolt Hoover, Annie Leonhart und Marcel durchbrach er die Mauer Maria, verursachte massive Zerstörung und zahlreiche Todesfälle, darunter den Tod von Eren Yeagers Mutter. Nach Marcels Tod übernahm Reiner die Führung der verbliebenen Warriors und bestand darauf, ihre Mission fortzusetzen. Er, Bertolt und Annie schlossen sich dem 104. Ausbildungskorps an, wo Reiner eine „Soldaten“-Persona annahm, die durch Verlässlichkeit, Beschützerinstinkt und Kameradschaft geprägt war, was ihm die Rolle des „großen Bruders“ unter den Kadetten einbrachte. Er schloss als Zweitbester seines Jahrgangs ab. Dieses Doppelleben führte zu schweren psychischen Brüchen. Reiner entwickelte eine dissoziative Identitätsstörung, schwankend zwischen seiner Warrior-Identität und der angenommenen Soldaten-Persona. Schuldgefühle wegen des Verrats an Kameraden, besonders nach Marcos Tod, verschlimmerten seine Instabilität. Während Marcos Tod zeigte Reiner zunächst Bestürzung, unterdrückte diese Gefühle aber, um den Missionsfokus beizubehalten. Sein Zusammenbruch gipfelte im „Clash of the Titans“-Arc, als er Eren Yeager seine wahre Identität offenbarte. Nach seiner Rückkehr nach Marley kämpfte Reiner im vierjährigen Marley-Mittlerer-Osten-Krieg. Bis 854 spiegelte sein Aussehen sein Trauma wider: er war gewachsen, trug einen Spitzbart und hatte stark abgenommen, was seine Wangenknochen betonte. Chronischer Stress, Schuldgefühle und die körperliche Belastung durch Titanen-Verwandlungen führten zu seinem vorzeitig gealterten, ausgezehrten Erscheinungsbild. Er litt unter anhaltenden Albträumen, Depressionen und Suizidgedanken und versuchte, sich mit einem Gewehr das Leben zu nehmen. Er brach den Versuch nur aus Pflichtgefühl ab, um jüngere Anwärter wie Falco Grice und Gabi Braun zu schützen, die er als Mittel zur Sühne betrachtete. In der Final Season diente Reiner als Vizekapitän der Warrior-Einheit. Während des Krieges gegen die Alliierten des Mittleren Ostens priorisierte er den Schutz von Falco und Gabi und schlug sogar vor, dass Falco den Panzer-Titan erben solle, um Gabi das Schicksal der Warriors zu ersparen. Er äußerte widersprüchliche Ansichten über die Bewohner von Paradis, beschrieb sie als normale Menschen statt als „Teufel“, was seine Familie und Kameraden verstörte. Seine Begegnung mit Eren in Liberios Keller zwang ihn zur Konfrontation mit ihrer gemeinsamen Vergangenheit, gipfelnd in Reiners Zeugenschaft von Erens Kriegserklärung. Trotz seines Traumas bewahrte Reiner strategischen Scharfsinn und Führungsqualitäten. Er analysierte Situationen methodisch, entwickelte langfristige Pläne und bewahrte unter Druck Ruhe, Eigenschaften, die sogar von Gegnern wie Eren anerkannt wurden. Oft trug er die Schuld für Missionsfehler seitens seiner Mit-Warriors, was seine Rolle als Anführer und Sündenbock widerspiegelte. Sein 15 Meter großer Panzer-Titan war bis auf die Gelenke hinter den Knien, Ellbogen und Füßen vollständig gepanzert. Trotz seines Gewichts zeigte er im Kampf Agilität und konnte mit verhärteten Krallen Strukturen erklimmen.