Kōtarō Higashino ist ein Nebencharakter im Anime Handa-kun. Er besucht dieselbe Oberschule wie Sei Handa und ist Mitglied des Schul-Leichtathletikteams, wo ihm seine außergewöhnliche Geschwindigkeit den Spitznamen Dash einbringt. Sein Hintergrund liegt in einer Begegnung in der Mittelschule: Handa besiegte ihn in einem Wettlauf, was Higashino tief beeindruckte. Diese Niederlage wurde zu einer treibenden Kraft, die ihn motivierte, seine Lauffähigkeiten zu verbessern und einen Rückkampf zu suchen. Seine Entschlossenheit ist so stark, dass er bewusst ein Angebot einer Elite-Oberschule ablehnte, um dieselbe Schule wie Handa zu besuchen, mit dem Ziel, ihn letztendlich zu besiegen. Trotz seines intensiven Wunsches, Handa direkt herauszufordern, fühlt sich Higashino jedoch zu eingeschüchtert von Handas Anwesenheit und Ruf, um ihn tatsächlich zu konfrontieren. Dieser innere Konflikt prägt einen Großteil seiner Rolle in der Geschichte. Er tritt hauptsächlich als Rivalenfigur auf, aber seine Rivalität ist aufgrund seiner Zögerlichkeit weitgehend einseitig. In Bezug auf Beziehungen ist seine Verbindung zu Handa zentral; er beobachtet Handa aus der Ferne und kämpft mit seiner eigenen Bewunderung und Angst. Er hat keine engen Verbindungen zu anderen Hauptfiguren wie der Handa Force. Seine Charakterentwicklung dreht sich um diesen ungelösten Wettbewerbsantrieb; er bleibt gefangen zwischen seinem Ehrgeiz und seiner Einschüchterung und überwindet nie ganz seine Nervosität, um Handa direkt gegenüberzutreten. Seine bemerkenswerte Fähigkeit ist seine Laufgeschwindigkeit, die ihn zu einem Spitzensportler macht. Darüber hinaus zeigt er keine anderen besonderen Fähigkeiten. Seine Persönlichkeit ist geprägt von einer Mischung aus Entschlossenheit, Besessenheit und Schüchternheit, was ihn zu einer einzigartigen Präsenz unter den Charakteren der Serie macht.