Ethelbald Rex Southmark, König Owens jüngerer Halbbruder, präsentiert durch Kleidung und anfängliche administrative Kompetenz ein nobles Bild. Doch diese fähige Herrscherfassade erweist sich als trügerisch. Obwohl er vernünftig und intelligent wirkt, offenbaren seine Handlungen tiefgreifende Mängel: ausgeprägten Hochmut, eine konsequente Unterschätzung von Gegnern und schlechte Selbstreflexion. Er bedroht William direkt, erklärt unverhohlen seine Bereitschaft, Gerüchte zu erfinden, um Williams Tod zu vertuschen, doch sein Mangel an Intelligenz ermöglicht es William, ihn leicht zu überwältigen. Er übersieht das Ausmaß des öffentlichen Vertrauens in William und erkennt nicht sein Glück, einen Gegner zu haben, der durch starke moralische Prinzipien gebunden ist. Ethelbald handelt primär aus Eigennutz, zeigt jedoch echte Sorge um das Wohlergehen seines eigenen Volkes und handelt, wie er glaubt, zu deren Nutzen; diese Sorge erstreckt sich nicht über seinen Einflussbereich hinaus. Seine beachtlichen Führungsqualitäten koexistieren mit hohem Wissen, aber geringer Intelligenz.