Kirei Kotomine ist ein zentraler Antagonist der Fate-Serie, eingeführt als Priester und Exekutor der katholischen Kirche. Mit einer Größe von 193 Zentimetern ist er eine körperlich imposante Erscheinung mit schwarzem Haar und braunen Augen. Er ist der Sohn von Risei Kotomine, einem Priester, der als Aufseher des Heiligen Gral-Krieges diente. Vor den Ereignissen des Vierten Heiligen Gral-Krieges schloss Kirei sein Theologiestudium als Jahrgangsbester ab. Später trainierte er Kampfkünste, wurde ein Meister des Bajiquan und wurde einst zum Exekutor ernannt, einer Rolle, die brutales Training erfordert, um ein erfahrener Jäger von Ketzern und spirituellen Wesen zu werden.

Im Kern ist Kirei von einem tiefen und unerschütterlichen Gefühl innerer Leere geprägt. Er ist unfähig, Freude oder Zufriedenheit in dem zu finden, was andere als tugendhaft, schön oder gut betrachten. Stattdessen entdeckt er ein verdrehtes Gefühl von Vergnügen und Glück nur im Schmerz, Leid und Unglück anderer. Er ist ein zutiefst zerrissener Mensch, der einen Großteil seines Lebens damit verbrachte, diesen grundlegenden Fehler in sich selbst zu verstehen, indem er durch rigoroses religiöses Studium, seine Ehe und seine Pflichten als Exekutor nach Antworten suchte. Seine Persönlichkeit ist geprägt von einer ruhigen, ernsten und pflichtbewussten Fassade, die diese innere Unruhe und seine schließliche Erkenntnis seiner eigenen Natur verbirgt.

Der Vierte Heilige Gral-Krieg dient als Schmelztiegel für Kireis Verwandlung. Anfangs nimmt er als Master teil, der den Diener Assassine befehligt, jedoch nur als treuer Schüler und Mitarbeiter, der seinen Lehrer, den Magier Tokiomi Tohsaka, unterstützt. Seine Aufgabe ist es, heimlich Informationen zu sammeln, und er befolgt diese Befehle ohne persönliches Verlangen nach dem Heiligen Gral selbst. Seine Begegnung mit seinem Mit-Master Emiya Kiritsugu wird jedoch zu einer entscheidenden Besessenheit. Da er eine verwandte Leere in dem rücksichtslosen „Magus-Killer“ spürt, verfolgt Kirei Kiritsugu in dem Glauben, dass dieser die Antwort auf seine eigene existenzielle Frage haben könnte.

Wichtige Beziehungen prägen seinen Weg. Tokiomi Tohsaka ist sein respektierter, aber letztlich entbehrlicher Mentor, dessen pragmatische Natur die in seinem Schüler wachsende Korruption nicht erkennt. Der Diener Gilgamesch, ursprünglich Tokiomis Archer, wird zu Kireis größtem Katalysator. Gilgamesch entwickelt ein perverses Interesse an Kireis innerem Kampf und ermutigt ihn aktiv, seine moralischen Fragen aufzugeben und einfach die „Freude“ seiner eigenen sadistischen Natur zu umarmen. Unter Gilgameschs Einfluss akzeptiert Kirei schließlich sein wahres Selbst. Eine weitere entscheidende Figur ist seine Frau Claudia, die, da sie seine Unfähigkeit zu lieben spürte, vor ihm Selbstmord beging, um ihm zu beweisen, dass er dazu fähig war. Dieses Ereignis vertiefte nur seine Verzweiflung, ließ ihn aber auch seine Natur erkennen. Sein Vater Risei repräsentiert den rechtschaffenen Weg, dem Kirei nicht folgen kann, und sein Tod markiert eine endgültige Trennung von einem Leben moralischer Beschränkungen.

Kireis Fähigkeiten sind beeindruckend und ungewöhnlich für einen modernen Menschen. Als ehemaliger Exekutor ist er ein hochqualifizierter Kämpfer, erfahren im Nahkampf mit seinem Bajiquan-Stil und geschickt im Umgang mit Schwarzen Schlüsseln, klingenartigen Projektilen gegen spirituelle Feinde. Er besitzt auch magische Fähigkeiten, mit einem bemerkenswerten Talent für Heilungsmagie, eine Fähigkeit, die er nach dem Tod seiner Frau entwickelte. Trotz dieser Stärken gilt er als schlechter Master für einen Diener; seine magischen Kreisläufe sind nicht außergewöhnlich, und die Parameter von Gilgamesch sind unter seinem Kommando niedriger als unter Tokiomi. Seine bemerkenswerteste Fähigkeit spät im Krieg ist seine Widerstandsfähigkeit, da sein Herz zerstört, aber durch den korrupten Schlamm des Heiligen Grals ersetzt wird, was ihm erlaubt, ohne Herzschlag zu überleben.

Die Entwicklung der Figur während Fate/Zero ist ein Abstieg von einem Mann, der ein Heilmittel für seine geistige Krankheit sucht, zu einem, der sie vollständig annimmt. Anfangs dient er anderen, ohne sich selbst zu verstehen, legt er nach und nach seine Pflichten und Loyalitäten ab, zunächst indem er Tokiomi nicht gehorcht, um Kiritsugu zu suchen, dann indem er das Bündnis bricht und schließlich, indem er seinen Lehrer mit genau dem Dolch ermordet, der als Abschiedsgeschenk gegeben wurde. Nach einem brutalen Endkampf mit Kiritsugu inmitten der zerstörerischen Erweckung des Heiligen Grals wird er Zeuge des verheerenden Feuers, das einen Teil der Stadt Fuyuki verschlingt. In diesem Moment immensen Leids und Verlusts empfindet Kirei endlich wahre Freude und Zufriedenheit und akzeptiert seine Natur als jemand, der nur in der Zerstörung Sinn finden kann. Diese Erkenntnis festigt seine Entschlossenheit und bereitet die Bühne für seine Rolle in der Zukunft.