Greg Gates ist ein dänischer Söldnerpilot, der auf dem abgelegenen Wüstenflugplatz Area 88 im fiktiven nahöstlichen Königreich Aslan dient. Seine Vergangenheit umfasst den Dienst als Pilot in der dänischen Luftwaffe, aus der er zusammen mit einem Kameraden namens Bugsy Malone nach einem relativ geringfügigen Vergehen unehrenhaft entlassen wurde. Nach dem Ausscheiden aus dem Militär betrieb Gates einen geheimen Lufttaxidienst, mit dem er Überläufer aus Ostblockstaaten über die Ostsee schmuggelte. Diese Karriere fand ein gewaltsames Ende während einer Operation, an der eine berühmte Geigerin und ihre Tochter beteiligt waren. Nach einer Konfrontation, bei der er einen sowjetischen Agenten tötete, war Gates gezwungen, nach Aslan zu fliehen und sich den Söldnertruppen auf Area 88 anzuschließen, um der sowjetischen Vergeltung zu entkommen.

Greg Gates wird durch eine Persönlichkeit definiert, die eine barsche, direkte und manchmal apathische Fassade mit einem tief widerstandsfähigen und fähigen Inneren kontrastiert. Er mag keine umständlichen Formalitäten und bevorzugt schwere, durchschlagskräftige Waffen, ein Geschmack, der sich in seiner Wahl der Flugzeuge widerspiegelt. Sein Verhalten ist oft eine Quelle komischer Erleichterung, da seine Handlungen und Bemerkungen unbeabsichtigt Spannungen eskalieren lassen oder Komplikationen für seine Kameraden und Vorgesetzten verursachen können. Trotz dieser Rolle gilt er weithin als außergewöhnlich erfahrener Pilot, der bei den anderen Söldnern den Ruf genießt, der Einzige zu sein, der im Kampf nicht sterben könnte – ein Zeugnis seiner außergewöhnlichen Widerstandsfähigkeit und Ruhe unter Beschuss. Sein Flugstil priorisiert Härte und Anpassungsfähigkeit, wobei er oft ältere oder unkonventionelle Flugzeuge mit verheerender Wirkung einsetzt.

Gates wird hauptsächlich von Überlebenswillen und einer pragmatischen Akzeptanz seiner Umstände angetrieben. Als Flüchtling vor der sowjetischen Justiz ohne Rückkehrmöglichkeit in seine Heimat bietet der Dienst auf Area 88 sowohl einen Zufluchtsort als auch eine Einkommensquelle. Ihm fehlen die persönlichen Rachefeldzüge oder romantischen Verwicklungen, die einige seiner Mitpiloten antreiben; stattdessen betrachtet er seine Arbeit als gefährlichen, aber notwendigen Beruf. Seine Loyalität gilt dem engen Freundeskreis, den er auf der Basis gefunden hat, und er ist bereit, erhebliche Risiken einzugehen, um sie zu schützen.

Innerhalb der Geschichte von Area 88 dient Greg Gates als stetige und zuverlässige Präsenz, die oft als Gegenpol zu den gequälteren oder idealistischeren Charakteren fungiert. Er wird durchgängig zu den besten Assen der Basis gezählt, hat die höchste Erfolgsrate bei Bodenangriffen, und seine kombinierte Luft-Luft- und Luft-Boden-Erfolgsrate konkurriert mit der der führenden Piloten Shin Kazama und Mickey Simon. Seine Zuverlässigkeit ist so groß, dass er einer der wenigen Menschen war, denen der Basiskommandant Saki Vashtal vertraute, und er diente kurzzeitig als amtierender Kommandant, als Vashtal abwesend war. Während einer kritischen Mission hatte eine Rede, die er vor regulären Soldaten hielt und sie daran erinnerte, dass sie eine Heimat und eine Zukunft hätten, in die sie zurückkehren könnten, während die Söldner dies nicht hätten, eine nachhaltige Wirkung und beeinflusste diese Soldaten, sich in einer entscheidenden Schlacht um die Hauptstadt später auf die Seite von Area 88 zu stellen.

Seine wichtigsten Beziehungen sind durch tiefe Freundschaftsbande und gegenseitigen Respekt definiert, die im Schmelztiegel des Krieges geschmiedet wurden. Er pflegt eine besonders enge Freundschaft mit Bugsy Malone, einem dänischen Exilanten, der einen ähnlichen Weg zu Area 88 fand. Er ist auch ein enger Freund und vertrauter Flügelmann von Piloten wie Mickey Simon und Shin Kazama. Gates ist Mitglied der ursprünglichen Kerngruppe von Söldnern, die für Area 88 angeworben wurden, und im Laufe des Krieges wird er zum einzigen überlebenden Mitglied dieser Anfangsgruppe, als seine Freunde einer nach dem anderen getötet werden.

Die Figur des Greg Gates entwickelt sich durch seine konsequente Demonstration von Widerstandsfähigkeit und seinen subtilen, aber tiefgreifenden Einfluss auf den Konflikt. Während er keine dramatische Persönlichkeitsveränderung durchmacht, bietet sein letztendliches Schicksal einen ergreifenden Kommentar zur zufälligen und oft sinnlosen Natur des Krieges. In der Schlacht vor dem letzten Gefecht zur Rückeroberung der Hauptstadt wird Gates abgeschossen. Während er in einem von einem Zivilisten gefahrenen Jeep in Sicherheit gebracht wird, tröstet er ein weinendes junges Mädchen, das seine Mutter verloren hat. Das verängstigte Kind feuert versehentlich eine Pistole ab und trifft Gates in den Unterleib. Er weigert sich, seinen Kameraden zu erlauben, dem Mädchen etwas anzutun, beruhigt es mit einem Lächeln und stirbt an der Wunde – ein erfahrener Veteranensöldner, der nicht in einem Glanz luftkämpferischer Herrlichkeit getötet wird, sondern durch die panische Handlung eines zivilen Kindes.

Greg Gates besitzt bemerkenswerte Fähigkeiten als Pilot, insbesondere in Bodenangriffsrollen, in denen sein aggressiver und widerstandsfähiger Stil zur Geltung kommt. Er ist bekannt für seine körperliche Zähigkeit und seine Fähigkeit, extreme Situationen zu überleben, wobei er sich einmal im Feld mit einem Bajonett und Schießpulver selbst eine Schusswunde versorgte und ein anderes Mal ein brennendes Flugzeug zur Basis zurückflog, seine eigene blutende Kopfwunde verband und sofort für einen weiteren Einsatz neu bewaffnete. Während seines Dienstes fliegt er mehrere verschiedene Flugzeuge, darunter die A-4 Skyhawk und die OV-10 Bronco, wird aber am berühmtesten mit der schwer gepanzerten A-10 Thunderbolt II in Verbindung gebracht, einem Flugzeug, das perfekt zu seiner Vorliebe für Überlebensfähigkeit und schwere Feuerkraft passt.