OVA
Beschreibung
Nyanko-sensei ist ein mächtiger Yokai, dessen wahrer Name Madara lautet. Normalerweise erscheint er als runder, pummeliger Maneki-neko, eine Form, die er annahm, nachdem er Jahre vor Beginn der Geschichte in einem Glückskatzen-Gefäß versiegelt worden war. Dieses Gefäß war ein handgefertigtes Yorishiro, das in einem Töpferdorf geschaffen wurde, und seine gewöhnliche Erscheinung ist klein, charmant und leicht mit einem Stofftier oder einer Hauskatze zu verwechseln, obwohl er darauf besteht, keine Katze zu sein. Seine wahre Gestalt ist ein großes, elegantes weißes Tier, das einem Fuchs oder Wolf ähnelt, und in dieser Form kann er fliegen und eine einschüchternde Präsenz ausstrahlen.

Seine Persönlichkeit ist eine Mischung aus Hedonismus, Arroganz und scharfem Pragmatismus. Er ist offen gefräßig und liebt Sake, Garnelen, Tintenfisch und süße Bohnenbrötchen, und er kann im Alltag faul und unordentlich sein, wobei er viel Zeit mit Essen und Schlafen verbringt. Er ist jähzornig und oft herablassend gegenüber geringeren Yokai und Menschen, doch er ist auch gerissen und erfahren und trägt die angesammelte Weisheit eines sehr langlebigen Geistes. Er verbirgt eine praktische, beschützende Natur hinter Beschwerden und mürrischen Worten, und sein Verhalten widerspricht häufig seinen selbstsüchtigen Behauptungen.

Seine erklärte Motivation ist rein vertraglicher Natur: Nachdem er von Natsume Takashi befreit wurde, erklärt er sich bereit, als Natsumes Leibwächter zu fungieren, unter der Bedingung, dass er das Buch der Freunde erbt, wenn Natsume stirbt. Im Laufe der Zeit werden seine wahren Motive jedoch weicher. Er rahmt seine Handlungen weiterhin im Sinne dieses Handels ein, aber er wacht aufrichtig über Natsume, sorgt sich um dessen Sicherheit und bleibt an seiner Seite, selbst wenn es keinen persönlichen Gewinn gibt. Seine Verbindung zu Natsumes Großmutter Reiko verleiht dem Tiefe, da er sie kannte, als sie jung war, und sogar ihre Herausforderungen ablehnte, sodass sein Name nie in das Buch der Freunde aufgenommen wurde.

In der Geschichte dient er als Natsumes selbsternannter Leibwächter, Begleiter und Führer in die Welt der Yokai, bietet praktisches Wissen über Yokai-Regeln und -Gefahren und fungiert gleichzeitig als komische Abwechslung. Er lebt mit Natsume im Haus des Ehepaars Fujiwara, das ihn nur als gewöhnliche Katze wahrnimmt. In der OVA Natsume Yūjin-Chō: Nyanko-sensei to Hajimete no Otsukai wird er von Natsume getrennt, während er einer Libelle nachjagt, und begegnet zwei kleinen Kindern, die sich bei ihrem ersten Botengang verlaufen haben. Er versucht wiederholt zu gehen, aber er zögert, sie in einem Wald voller gefährlicher Yokai zurückzulassen, also begleitet er die Geschwister schließlich zu ihrem Ziel, völlig erschöpft von ihrer verspielten und neugierigen Art. Die Episode hebt seinen mürrischen, aber zuverlässigen Charakter hervor.

Seine Beziehungen sind zentral für seine Entwicklung. Mit Natsume bewegt er sich von einem misstrauischen Vertragspartner zu etwas, das einem Familienmitglied ähnelt, und Natsume beginnt, ihn als eines der wichtigsten Wesen in seinem Leben zu betrachten. Das Ehepaar Fujiwara behandelt ihn als geliebte Hauskatze, wobei der Ehemann ihn Nyangorō und die Ehefrau ihn Nyankichi nennt. Er ist Natsumes Freunden Tanuma Kaname und Taki Tōru bekannt, wobei letztere ihn verehrt und oft umarmt, was er nicht mag. Er hat eine streitbare, kindische Rivalität mit dem Exorzisten Natori Shūichi und eine zänkische, aber vertraute Freundschaft mit dem weiblichen Yokai Hinoe. Unter anderen Yokai hält er eine gewisse Distanz, während er die Hierarchie der Geisterwelt versteht.

Seine Entwicklung ist allmählich und dezent. Er beginnt als selbstsüchtige und etwas zwielichtige Figur, aber seine Handlungen zeigen zunehmend Loyalität, Wärme und Besorgnis um Natsume. Er lernt, sich mehr um Menschen zu kümmern, als er je zugeben würde, und obwohl er weiterhin murrt und so tut, als wäre es anders, wandelt sich seine Rolle von einem opportunistischen Beschützer zu einem echten Beschützer und Freund.

Zu seinen bemerkenswerten Fähigkeiten gehören Gestaltwandlung, Fliegen, immense körperliche und spirituelle Kraft sowie die Fähigkeit, andere Yokai abzuwehren oder einzuschüchtern, wenn er seine wahre Form zeigt. Er kann auch eine menschliche Erscheinung annehmen, die Reiko ähnelt, wenn nötig. Er besitzt umfassendes Wissen über Yokai-Bräuche, Zauber und Territorien, das er gelegentlich an Natsume weitergibt. Obwohl er zu den stärksten Wesen der Umgebung gehört, ist seine Macht nicht absolut, und er vermeidet weise direkte Konfrontationen mit Gottheiten. Seine Stärke wird nicht zum Angeben eingesetzt, sondern um Natsume zu beschützen und ein fragiles Gleichgewicht zwischen der menschlichen und der Yokai-Welt aufrechtzuerhalten.