Izaya Orihara ist eine zentrale Figur der Erzählung, vor allem bekannt für seine Rolle als mächtiger und rätselhafter Untergrund-Informationsmakler, der in Ikebukuro operiert. Körperlich ist er ein schlanker, junger Mann mit schwarzem Haar und einem hübschen, sanften Gesicht, das oft einen spöttischen oder arroganten Ausdruck trägt. Seine typische Kleidung besteht aus einem schwarzen Mantel mit braunem Fellfutter, getragen über einem schlichten schwarzen Hemd und einer schwarzen Hose. Während seine Augenfarbe in der Anime-Adaption braun erscheint, zeigen die Light-Novel-Illustrationen ihn mit leuchtend roten Augen.

Izayas bestimmendes Merkmal ist seine erklärte Liebe zur Menschheit. Seine Interpretation von Liebe ist jedoch abstrakt und distanziert. Er interessiert sich nicht so sehr für das Wohlergehen von Einzelpersonen, sondern vielmehr für die Unberechenbarkeit der menschlichen Natur selbst. Seine Hauptquelle der Freude besteht darin, chaotische Situationen zu schaffen, Konflikte anzustiften und Menschen aus dem Hintergrund zu manipulieren, nur um ihre Reaktionen zu beobachten. Er betrachtet die Stadt als seinen Spielplatz oder ein Schachbrett und ihre Bewohner als faszinierende Subjekte für seine Experimente. Izaya ist gerissen, fröhlich und spricht mit fast jedem informell, wobei er oft spöttische Spitznamen wie Shizu-chan für seinen Erzrivalen Shizuo Heiwajima verwendet.

Trotz seiner manipulativen und manchmal grausamen Handlungen ist Izaya ein gewöhnlicher Mensch, dem die Fähigkeit zum kaltblütigen Mord fehlt. Seine Motivationen werden von einer tiefsitzenden Neugier und einem Weg, seine eigene Einsamkeit zu bekämpfen, angetrieben. Er sehnt sich nach menschlicher Verbindung und Aufmerksamkeit, doch seine Methoden machen echte Bindungen unmöglich. Er versucht oft, sich wertvoll zu machen, indem er Informationen bereitstellt, und er wird frustriert, wenn Ereignisse ohne sein Wissen eintreten. Dieses Verhalten führt dazu, dass andere, wie das Yakuza-Mitglied Shiki, ihn als ein Kind mit zu viel Macht beschreiben, was ihn unberechenbar und gefährlich macht, anstatt bösartig.

Izayas Hintergrund erklärt die Wurzeln seiner Besessenheit. Als Mittelschüler war er ein zurückgezogener, aber vorbildlicher Schüler, der es vorzog, andere aus der Ferne zu beobachten, ohne zu interagieren. Sein Leben änderte sich, als er Shinra Kishitani traf, einen Gleichaltrigen, der etwas besaß, was Izaya fehlte: ein völliges Desinteresse an der Menschheit aufgrund seiner Liebe zum übernatürlichen Wesen Celty Sturluson. Fasziniert von diesem Gegenteil, stimmte Izaya zu, mit Shinra einen Biologieclub zu gründen. Der Club entwickelte sich schließlich zu einem Glücksspielring, und als ein Mitglied namens Nakura Izaya mit einem Messer bedrohte, sprang Shinra dazwischen und wurde verletzt. Anstatt Reue zu empfinden, empfand Izaya Eifersucht auf Shinras Fähigkeit, zufrieden zu sein, und nutzte den Vorfall, um Macht über Nakura zu erlangen, was die Bühne für seine zukünftige Karriere als Informationsmakler bereitete, der über viele Menschen Einfluss hat.

Seine Rolle in der Geschichte besteht darin, als Hauptanstifter großer Ereignisse zu fungieren. Unter Online-Pseudonymen wie Kanra und Nakura verbreitet er Gerüchte, verbindet verschiedene Fraktionen und spielt beide Seiten eines Konflikts aus, um sicherzustellen, dass er immer mit einem Vorteil hervorgeht. Er ist Mitglied der anonymen Online-Bande Dollars und war maßgeblich an der Rekrutierung vieler ihrer Mitglieder beteiligt. Sein ultimatives Ziel in einem großen Handlungsbogen ist es, einen stadtweiten Krieg zu entfachen, um Cellys fehlenden Kopf zu erwecken, was er als das ultimative Ereignis betrachtet, das er beobachten kann.

Izayas bedeutendste Beziehung ist sein leidenschaftlicher und gegenseitiger Hass auf Shizuo Heiwajima. Er ist der einzige Mensch, den Izaya angeblich nicht liebt, und Izaya provoziert Shizuo häufig, der mit übermenschlicher Stärke zurückschlägt, indem er Getränkeautomaten und andere Gegenstände auf ihn schleudert. Izaya beschuldigt Shizuo oft für seine eigenen Verbrechen. Umgekehrt ist seine älteste Beziehung die zu Shinra Kishitani, der Izayas wahre Natur vielleicht besser versteht als jeder andere. Obwohl ihre Freundschaft verdreht ist, teilen sie eine lange Geschichte, die bis in die Mittelschule zurückreicht. Izaya beschäftigt auch Namie Yagiri als seine Sekretärin; trotz ihrer offensichtlichen Verachtung für ihn genießt er ihre Gesellschaft, weil sie eine der wenigen Personen ist, die bereit sind, mit ihm zu interagieren.

In Bezug auf die Entwicklung geben Einblicke in den x2 Ten-Bogen Aufschluss über seine Vergangenheit. Als Kind war er noch nicht die distanzierte Figur, die er wird. Eine entscheidende Episode zeigt, dass sein Abstieg in die reine Manipulation nach Shinras Verletzung begann, als er beschloss, Nakuras Leben zur Hölle zu machen, als eine Form der Rückzahlung. Jahre später verwendet er weiterhin Nakuras Identität für seine Geschäfte mit der Yakuza, was zeigt, wie er auf unbestimmte Zeit an seinen Bauern festhält.

Izaya besitzt mehrere bemerkenswerte Fähigkeiten, die seinen Mangel an übermenschlicher Stärke ausgleichen. Er ist ein Stratege auf Genieniveau mit einer expertenhaften Fähigkeit, die Stimmungen, Körpersprache und Absichten von Menschen zu lesen, was es ihm ermöglicht, ihre Handlungen mit hoher Genauigkeit vorherzusagen und zu manipulieren. Für die physische Verteidigung und Flucht ist er hochqualifiziert in Parkour und Freerunning, was er nutzt, um gefährlichen Situationen zu entkommen, insbesondere seinen Verfolgungsjagden mit Shizuo. Er führt auch ein Klappmesser mit beträchtlichem Geschick, das er für präzise Schnitte oder zur Entwaffnung von Gegnern einsetzen kann. Trotz seines zerbrechlichen Aussehens ist er einer der stärkeren menschlichen Charaktere in der Serie, obwohl er es vorzieht, direkte Kämpfe zu vermeiden und stattdessen das Chaos, das er inszeniert, aus sicherer Entfernung zu beobachten.