TV-Serie
Beschreibung
Kaoruko Usami ist die Cousine mütterlicherseits des renommierten Romanautors Akihiko Usami. Sie ist eine junge Frau, deren Alter je nach Adaption variiert: Im Original-Manga wird sie als 19 dargestellt, im Anime als 20. Körperlich hat Kaoruko glattes, dunkles Haar, das über ihre Schultern fällt, mit einem markanten, gerade geschnittenen Pony, und dunkelgraue Augen. Sie ist deutlich kleiner als Misaki Takahashi, die Hauptprotagonistin. Ihre Kleidung ist auffallend traditionell, da sie fast immer einen formellen japanischen Kimono trägt, oft ergänzt durch ein Schmuckstück im Haar.

Auf den ersten Blick vermittelt Kaoruko das Bild eines snobistischen und anspruchsvollen reichen Mädchens. Als sie zum ersten Mal im Haus ihres Cousins ankommt, kommandiert sie Misaki sofort herum, als wäre er ein Diener, und zeigt wenig Respekt für seine Position im Haushalt. Ihre Art ist durchweg direkt und stur, und sie scheut sich nicht, ihre Meinung auf eine direkte und manchmal unhöfliche Weise zu sagen. Sie ist auch äußerst forsch, wenn es darum geht, zu bekommen, was sie will, und setzt dabei Taktiken ein, die von Bestechung mit seltenen Sammlerstücken wie einem Roboterbären bis hin zu einfachem Anschreien reichen, bis die Leute nachgeben. In diesen Punkten teilt sie viel von ihrem Temperament mit ihrem Cousin Akihiko und zeigt eine ähnlich unerbittliche und eigennützige Haltung.

Doch diese schamlose Fassade verbirgt eine komplexere und verletzlichere innere Welt. Ihre Hauptmotivation in ihrer Geschichte ist ein verzweifeltes Verlangen nach Autonomie und Akzeptanz. Sie sucht Akihiko zunächst auf, weil sie von ihrem Vater unter dem Vorwand eines familiären Notfalls aus England zurückgelockt wurde, nur um zu entdecken, dass sie ihren eigenen Verwandten, Haruhiko Usami, Akihikos älteren Halbbruder, heiraten soll. Um dieser ungewollten arrangierten Ehe zu entkommen, die sie für veraltet hält, besteht sie darauf, dass Akihiko stattdessen sie heiratet, nicht aus echter Liebe, sondern um seinen Schutz zu sichern. Ihre Handlungen werden von einer tiefsitzenden Frustration darüber angetrieben, dass andere ständig Entscheidungen für sie treffen, und von dem Wunsch, dass ihre Familie sich um ihre wahren Gefühle kümmert.

Im Kontext der Geschichte dient Kaoruko als Katalysator für Spannung und persönliche Offenbarungen. Ihr Eindringen in Akihikos Haushalt zwingt Misaki, sich mit seinen eigenen Unsicherheiten über seinen Platz in Akihikos Leben auseinanderzusetzen. Sie ist bemerkenswert unbeeindruckt, als sie die beiden Männer in einem intimen Moment überrascht, und sagt ihnen einfach, sie sollen fertig werden, damit sie ihr Gespräch fortsetzen können. Ihre Direktheit erstreckt sich darauf, Misaki direkt nach seiner Sexualität zu fragen, obwohl sie schnell erklärt, dass es ihr egal sei, da ihr einziges Interesse Akihikos Schutz gilt. Diese Begegnung führt jedoch zu einer überraschenden Verbindung mit Misaki. In einem Moment der Verletzlichkeit offenbart sie ihren wahren, innigen Traum, Konditorin zu werden, ein Ziel, das sie vehement verteidigt, aus Angst vor Spott. Es ist Misakis unerschütterliche Unterstützung für diesen Traum, die sie berührt, und sie bittet ihn um Hilfe, um eine Burg aus Kuchen nachzubauen.

Kaorukos wichtigste Beziehungen sind zentral für ihre Charakterentwicklung. Ihre Dynamik mit Akihiko ist eine des gegenseitigen Verständnisses, basierend auf ihrer gemeinsamen Sturheit, obwohl sie ihn eher als Schutzschild denn als romantisches Interesse nutzt. Ihre Beziehung zu Misaki entwickelt sich signifikant von einer herablassenden Arbeitgeber-Diener-Beziehung zu einer echten Freundschaft, die auf gegenseitigem Respekt und Unterstützung aufbaut. Trotz ihrer anfänglichen Unhöflichkeit gibt sie unbeabsichtigt zu, ihn zu mögen, was eine familiäre Eigenschaft bestätigt, ähnlichen Geschmack bei Männern zu haben. Bemerkenswerterweise ist ihre bedeutendste Beziehung die zu einem anderen Cousin, Mizuki Shiiba. Ihre Beziehung ist zunächst von bitteren Sticheleien und Eifersucht geprägt, insbesondere von Mizukis Seite. Es stellt sich jedoch heraus, dass Mizuki unter dem ständigen Gezänk in sie verliebt ist und sie seine Gefühle erwidert. In dieser Beziehung setzt sie eine tapfere Fassade auf, um ihre Schwächen zu verbergen, eine Seite an ihr, die Mizuki liebenswert findet. Ihre Philosophie in Bezug auf die Liebe, dass sie einfach möchte, dass die Person, die sie liebt, glücklich ist, zeigt ihre verborgene Tiefe weiter.

Kaoruko zeigt im Laufe der Serie bemerkenswertes Wachstum. Ihre Entwicklung ist subtil: Sie bewegt sich von einer rein eigennützigen Person, die einer Heirat entkommen will, zu jemandem, der anderen echte Unterstützung bietet. Sie akzeptiert und unterstützt schließlich Misakis Beziehung zu Akihiko und geht sogar so weit, einen Privatjet zu nutzen, um ihm einen Weihnachtskuchen zu liefern. Dies zeigt, dass sie ihre eigenen Probleme überwunden hat und sich emotional in das Glück der Menschen um sie herum investieren kann. Letztendlich findet ihr Handlungsbogen einen authentischeren Weg: Sie verfolgt ihren Traum, Konditorin zu werden, ein Ziel, das sie mit einem Umzug nach Paris verbindet. Ihre Fähigkeiten liegen daher nicht in Kampf oder besonderen Fertigkeiten, sondern in ihrer unerschütterlichen Entschlossenheit, ihre Ziele zu erreichen, ihrer schonungslosen Ehrlichkeit, die durch Fassaden schneidet, und ihren verborgenen kulinarischen Ambitionen.