Arsene Lupin III, der weltberühmte Gentleman-Dieb, ist die zentrale Figur des Anime-Films Lupin III: Dead or Alive. Als Enkel des legendären Arsene Lupin setzt er eine Familientradition meisterhaften Diebstahls fort, wobei seine Methoden und sein Auftreten in dieser speziellen Geschichte eine bestimmte Interpretation des Serienschöpfers widerspiegeln. In Dead or Alive wird Lupin als scharfsinniger, fähiger und hochprofessioneller Krimineller dargestellt, eine Version des Charakters, die näher an seinen Wurzeln als verwegener Gesetzloser liegt, anstatt der humorvolleren und unbeschwerteren Figur, die in anderen Adaptionen zu sehen ist. Er ist keine tollpatschige oder alberne Persönlichkeit; stattdessen ist er ein gerissener und kalkulierender Akteur, der sich intensiv auf den bevorstehenden Coup konzentriert.

Lupins Persönlichkeit in diesem Film wird durch sein kühles Selbstvertrauen und seinen unermüdlichen Antrieb definiert. Er ist ein Mann der Tat, der eine Herausforderung genießt, und seine fröhliche, energiegeladene Natur wird von einem ernsten und entschlossenen Zug abgemildert. Während sein charakteristischer Witz und seine Verspieltheit vorhanden sind, sind sie gedämpft und dienen als kurze Momente des Charmes, nicht als seine vorherrschende Art der Interaktion. Diese Version von Lupin ist weniger der liebenswerte Schelm und mehr ein tougher Profi, ein scharf schießender Outlaw, der seine Arbeit ernst nimmt. Seine Motivationen sind klassisch für den Charakter: Er wird vom Nervenkitzel der Jagd und dem Wunsch getrieben, einen unmöglichen Schatz zu erlangen. Konkret hat er den Staatsschatz des Landes Zufu im Visier, ein Vermögen, das von einem hochmodernen und tödlichen Nanotechnologie-Verteidigungssystem auf einer mysteriösen schwebenden Insel geschützt wird. Genau die Herausforderung, die dies darstellt, zieht ihn an, denn das Streben nach einem solch unerreichbaren Ziel ist sein eigener Lohn.

In der Geschichte fungiert Lupin als Drahtzieher und treibende Kraft der Operation. Er ist der Anführer, der die Pläne entwirft, um die uneinnehmbare Insel zu infiltrieren, die politischen Wirren von Zufu zu bewältigen und seinen despotischen Herrscher, General Headhunter, auszutricksen. Seine Rolle geht über bloßen Diebstahl hinaus, da die Handlung Entführung, Verkleidung und eine finale Konfrontation mit den Schurken des Films beinhaltet. Die Erzählung folgt seinen Versuchen, den Schlüssel zum Verteidigungssystem der Insel zu sichern, der mit den überlebenden Mitgliedern der königlichen Familie von Zufu verbunden ist. Seine zentralen Beziehungen sind zu seinen langjährigen Partnern. Daisuke Jigen, sein engster Freund und ein Meisterschütze, ist sein unerschütterlicher Partner im Verbrechen, der verlässliche Feuerkraft und Unterstützung bietet. Goemon Ishikawa XIII, der ernsthafte Samurai und Meisterschwertkämpfer, ist ein weiterer wichtiger Verbündeter, dessen Fähigkeiten für die Mission entscheidend sind. Die allgegenwärtige Femme fatale, Fujiko Mine, taucht ebenfalls auf und agiert als Wildcard, die ihre eigenen Ziele verfolgt, die sich oft mit Lupins Plänen überschneiden und diese komplizieren. Schließlich spielt Inspektor Koichi Zenigata von der ICPO, Lupins hartnäckiger Erzfeind, eine bedeutende Rolle und schafft es sogar, den Dieb vorübergehend gefangen zu nehmen, was in dieser Iteration seine eigene Kompetenz und Entschlossenheit unter Beweis stellt.

Lupin durchläuft eine subtile Form der Entwicklung, nicht durch emotionales Wachstum, sondern durch die Enthüllung seiner akribischen Planung. Er wird konsequent als jemand gezeigt, der seinen Gegnern mehrere Schritte voraus ist, und sein Charakter wird durch seine Cleverness und Widerstandsfähigkeit definiert. Im letzten Akt des Films enthüllen Lupin und seine Bande, nachdem sie scheinbar besiegt wurden, einen vorbereiteten Gegenangriff gegen die Nanomaschinen-Entität, die sich als General Headhunter ausgab, und zeigen so ihre Weitsicht und unzerbrechliche Teamarbeit. Diese Auflösung betont, dass Lupin zwar ein Dieb ist, sein Ehrenkodex ihn jedoch dazu führt, gewalttätigere und tyrannischere Kriminelle zu bekämpfen, indem er sie Zenigata überlässt oder sich direkt mit ihnen auseinandersetzt. Seine Fähigkeiten sind umfangreich und werden voll zur Schau gestellt. Er ist ein Meister der Verkleidung, der in der Lage ist, Prinz Panish so überzeugend zu imitieren, dass er sogar diejenigen täuscht, die der königlichen Familie nahestehen. Er ist ein beeindruckender Entfesselungskünstler, der aus Zenigatas Gewahrsam und anderen gefährlichen Situationen entkommen kann. Seine Geschicklichkeit mit Gadgets und seine Treffsicherheit werden ebenfalls hervorgehoben, da er improvisierte Waffen und seinen Scharfsinn einsetzt, um die Nanotechnologie-Verteidigung zu überwinden und den Schurken letztendlich zu vernichten.