Prinz Panish ist eine Nebenfigur im Zeichentrickfilm Lupin III: Dead or Alive aus dem Jahr 1996. Er ist der Prinz des kleinen Königreichs Zufu und der Sohn des verstorbenen Königs des Landes. Zwei Jahre vor der Handlung des Films inszenierte der Militärkommandant General Headhunter einen Staatsstreich, tötete den König und übernahm die Kontrolle über Zufu. Prinz Panish soll bei der Machtübernahme ebenfalls hingerichtet worden sein, sodass man annahm, die königliche Familie sei ausgelöscht worden. Gleichzeitig wird in der Geschichte zunächst von Panish als dem einzigen überlebenden Mitglied der königlichen Familie gesprochen, der sich vor Headhunter versteckt, und die Frage, ob er wirklich starb oder irgendwie überlebte, steht im Mittelpunkt des Films.

Als junger Mann wird Panish mit langen braunen Haaren und blauen Augen beschrieben. Er war der Geliebte von Oleander, einer Frau, die später Polizeiagentin in Zufu wurde, und sie erinnert sich an ihn als Nichtraucher. Die Geschichte stellt ihn als jemanden dar, der Frieden für das gesamte Königreich wünschte. Da der echte Prinz nie als lebende Person auf der Leinwand erscheint, ist seine Persönlichkeit nur durch solche Erinnerungen und durch den Eindruck bekannt, den er bei denen hinterlässt, die ihn kannten, und der Film konzentriert sich darauf, was er repräsentiert, statt auf seinen persönlichen Charakter.

Panishs Motivationen, soweit sie bekannt sind, hängen mit seiner Position als Thronerbe und mit dem Widerstand gegen die Diktatur zusammen. In der Darstellung, die während des Films kursiert, soll der vor zwei Jahren hingerichtete Mann der loyale Doppelgänger des Prinzen gewesen sein, und der Mann, der behauptet, Panish zu sein, erklärt, dass er heimlich einen Widerstand organisiert habe, und ruft das Volk von Zufu auf, das Regime zu stürzen. Dies ist jedoch nicht der echte Prinz. Der Mann, der als Panish auftritt, ist der Dieb Lupin III in Verkleidung, und die angebliche Rückkehr des Prinzen ist eine Inszenierung, die politische Verwirrung stiften, Oleanders Vertrauen gewinnen und den Schatz erreichen soll, der auf der geheimnisvollen treibenden Insel gelagert ist.

Die Rolle des Prinzen in der Geschichte ist daher die einer Schlüsselfigur, deren Name und Abbild die Haupthandlung auslösen. Der Schatz von Zufu wird durch ein Verteidigungssystem aus Nanomaschinen auf der Insel geschützt, und dieses System ist mit Panish verbunden: Die Nanomaschinen bleiben nur dann stabil, wenn sie sich in der Nähe des echten Prinzen befinden. Der Schlüssel zu dem System ist ein Anhänger, den Oleander trägt und der ein Foto von ihr mit Panish enthält. Lupin, als Panish verkleidet, überzeugt Oleander schließlich, ihm den Anhänger zu geben, der den Weg zum Schatz öffnet. Als die Verkleidung auffliegt, werden die Nanomaschinen feindselig und greifen alle Anwesenden an, was bestätigt, wie direkt das Sicherheitssystem an den echten Prinzen gebunden ist.

Die wichtigste Beziehung in Panishs Teil der Geschichte ist die zu Oleander. Sie war vor dem Staatsstreich seine Geliebte und glaubte zwei Jahre lang, er sei tot. Als der verkleidete Lupin ihr als Panish gegenübertritt, hält sie ihn für den Mann, den sie verloren hat, verliebt sich erneut in ihn und teilt seinen geäußerten Wunsch nach Frieden im Königreich. Oleanders Vertrauen in den falschen Prinzen ermöglicht den Plan, den Schatz zu erreichen, und ihre spätere Entdeckung der Wahrheit hilft ihr, ihren Kummer loszulassen. Panish steht auch in Opposition zu General Headhunter, dem Mann, der seinen Vater ermordete und den Thron an sich riss, und in diesem Sinne fungiert die Erinnerung an den Prinzen als Symbol der legitimen königlichen Ordnung, die Headhunter gestürzt hat.

In Bezug auf die Entwicklung durchläuft der echte Prinz Panish keine sichtbare Veränderung auf der Leinwand, da er nie unter den Lebenden erscheint. Was sich um ihn herum entwickelt, ist die Wirkung, die er auf andere hat. Oleander bewegt sich durch den Film von Trauer über erneute Hoffnung und Liebe bis hin zu einer endgültigen Akzeptanz des Verlusts, als die Täuschung aufgedeckt wird. Die Figur des zurückkehrenden Prinzen entwickelt sich auch als Storyelement: Die Hoffnung, die sie dem Volk von Zufu bringt, ist real, aber der Mann dahinter ist nicht die Person, für die sie ihn halten.

Panish besitzt im Film keine eigenen Kampffähigkeiten oder besonderen Kräfte. Seine Bedeutung ist symbolisch und strukturell. Als königlicher Erbe trägt sein Name politische Autorität, die eine Diktatur herausfordern kann. Seine Verbindung zum Sicherheitssystem der Insel bedeutet, dass seine Anwesenheit, oder zumindest der Glaube daran, notwendig ist, um den Schatz zu erreichen. Und sein Bild in Oleanders Anhänger dient buchstäblich als Schlüssel für die gesamte Operation. Diese Eigenschaften machen ihn zu einer zentralen Figur, obwohl der echte Prinz während der gesamten Geschichte abwesend ist.