TV-Serie
Beschreibung
Aoi Saitou ist eine Schülerin der Kitauji-Oberschule, die zwei Jahre über Kumiko Oumae steht. Sie ist eine Schülerin im dritten Jahr und ehemaliges Mitglied der Schul-Concertband, in der sie Tenorsaxophon spielte. Sie hat eine schlanke Statur und ist 155 Zentimeter groß. Ihr Erscheinungsbild ist geprägt von schwarzem Haar, das an den Spitzen in Dunkelgrün übergeht und normalerweise zu zwei Zöpfen geflochten ist. Sie hat hellgrüne Augen und trägt ihren Pony oft mit hellblauen Haarspangen zurückgesteckt.

Bekannt dafür, freundlich und diszipliniert zu sein, präsentiert sich Aoi als eine ruhige, reife und zuverlässige Person. Man sieht sie selten verärgert, und sie nimmt die Dinge oft gelassen, was sie für Unterklässler zu einer zugänglichen Figur macht. Doch unter dieser gefassten Fassade ist sie eine ernsthafte und fleißige Schülerin, die recht zurückhaltend sein kann und dazu neigt, ihre wahren Gefühle hinter einer neutralen Fassade zu verbergen. Sie ist gewissenhaft und ehrlich und zieht es vor, Dinge durch stetige Anstrengung zu erreichen, anstatt durch natürliche Brillanz.

Aoi wuchs als Kindheitsfreundin von Kumiko Oumae und Shuuichi Tsukamoto in derselben Nachbarschaft auf. Obwohl sie sich im Laufe der Zeit auseinanderlebten, kamen sie wieder in Kontakt, als Kumiko die Kitauji-Oberschule betrat. Ursprünglich strebte sie den Besuch der renommierten Horiyama-Oberschule an, bestand jedoch die Aufnahmeprüfung nicht, was dazu führte, dass sie sich an der Kitauji einschrieb, die sie als eine akademisch weniger anspruchsvolle Schule betrachtete. Diese Enttäuschung, gepaart mit ihren Schwierigkeiten, ihr Studium mit der Bandprobe zu vereinbaren, bildet einen Kern ihres persönlichen Konflikts.

Die Hauptmotivation für Aois Handlungen ergibt sich aus ihrer Entscheidung, die Concertband zu verlassen. Während sie öffentlich ihren Austritt ankündigt, um sich auf ihre Universitätsaufnahmeprüfungen zu konzentrieren, sind ihre wahren Gründe komplexer und in Schuldgefühlen verwurzelt. Während ihres zweiten Jahres kam es in der Band zu einem großen Konflikt, bei dem unmotivierte Schüler im dritten Jahr fleißige Unterklässler schikanierten. Aoi, die sich machtlos fühlte, griff nicht ein und unterstützte die motivierten Erstklässler nicht, die daraufhin massenhaft die Band verließen. Nachdem die Band nun eine neue, engagierte Lehrerin hat und ernsthaft die nationalen Meisterschaften anstrebt, hat Aoi das Gefühl, kein Recht zu haben, diesen Traum oder Erfolg zu teilen, nachdem sie angesichts vergangener Ungerechtigkeiten geschwiegen hat. Ihr Austritt ist daher ein Akt der Selbstbestrafung und Ehrlichkeit, da sie glaubt, es nicht zu verdienen, Teil der neuen Reise der Band zu sein.

Ihre Rolle in der Geschichte dient als realistischer Gegenpol zur Haupterzählung des Strebens nach dem nationalen Wettbewerb. Aoi repräsentiert die Schüler, für die der Druck der Aufnahmeprüfungen und persönliche Schuldgefühle ihre Leidenschaft für Musik überwiegen. Sie zeigt, dass nicht jeder die gleichen Opfer für Vereinsaktivitäten bringen kann oder wird, und hebt die oft schmerzhaften Entscheidungen hervor, die Schüler über ihre Zukunft treffen müssen.

Aoi hat mehrere wichtige Beziehungen, die ihren Charakter beeinflussen. Sie teilt eine enge Bindung zu Kumiko Oumae, die zu ihr als einer freundlichen und vertrauenswürdigen Älteren aufschaut. Sie plaudern oft und verbringen Zeit miteinander, wobei Kumiko sich wohlfühlt, ihren Rat zu suchen. Ihre komplexeste Beziehung ist die zu ihrer Klassenkameradin, der hochtalentierten und charismatischen Asuka Tanaka. Aoi bewundert Asukas natürliches Genie, empfindet aber auch Eifersucht und ein Gefühl der Minderwertigkeit, da sie selbst unermüdlich arbeiten muss, um zu erreichen, was Asuka scheinbar leicht fällt. Später, als sie von Asukas persönlichen Kämpfen erfährt, empfindet Aoi Erleichterung, da ihr klar wird, dass selbst jemand, den sie für "besonders" hielt, ein Mensch wie sie selbst ist. Sie teilt auch eine unterstützende Freundschaft mit ihrer Sektionsleiterin Haruka Ogasawara, die sie vor ihrem Austritt aus der Band konsultiert.

In Bezug auf ihre Entwicklung: Nachdem sie die Band verlassen und die Oberschule abgeschlossen hat, schafft Aoi es erfolgreich in die literaturwissenschaftliche Abteilung einer privaten Universität. Ihre Geschichte endet nicht damit, dass sie die Musik vollständig aufgibt. An der Universität wird sie eingeladen, die Campus-Concertband zu besuchen, wo sie ihre Leidenschaft für das Spielen wiederentdeckt und sich mit Haruka wiedervereint. Schließlich tritt sie der Universitätsband bei, löst ihre vergangenen Bedauern und findet einen Weg, Musik wieder zu ihren eigenen Bedingungen zu genießen, frei von dem Druck und der Schuld ihrer Oberschulerfahrung. Später kehrt sie zurück, um ihre alte Oberschule bei Wettbewerben zu unterstützen, was zeigt, dass sie weiterhin ein gutes Verhältnis zu ihren ehemaligen Bandkollegen hat.

Aoi besitzt mehrere bemerkenswerte Fähigkeiten. Akademisch ist sie eine ausgezeichnete Schülerin, die bei nationalen Probeklausuren konstant unter den besten zehn ihrer Schule rangiert. Sie spielt Tenorsaxophon, und zwar ein Modell YAMAHA YTS-82Z. Außerhalb der Musik gehören zu ihren Hobbys das Zeichnen, und sie ist in der Lage, Porträts anzufertigen, obwohl sie ihr Können als durchschnittlich betrachtet.