Franklin Harlock Jr., oft einfach als Harlock bezeichnet, ist einer der beiden Hauptcharaktere im Anime Gun Frontier. Er ist ein Westmann, der gemeinsam mit seinem engen Begleiter Tochiro Oyama durch die raue Landschaft des amerikanischen Wilden Westens reist. In einer bemerkenswerten Abweichung von vielen anderen Werken des Schöpfers Leiji Matsumoto, in denen die Figur des Harlock der primäre Held ist, präsentiert diese Serie Harlock als den Sidekick von Tochiro, der die führende Rolle übernimmt.

Harlock zeichnet sich durch ein ruhiges, zurückhaltendes und etwas sorgloses Wesen aus. Er ist ein Mann weniger Worte, aber seine Handlungen sprechen mit Autorität, insbesondere in seiner Rolle als außergewöhnlich geschickter Revolverheld. Seine Fertigkeit mit dem Revolver ist unübertroffen, sodass er mit unglaublicher Geschwindigkeit und Genauigkeit ziehen und feuern kann. Trotz seiner Tüchtigkeit mit Schusswaffen beinhaltet sein persönlicher Kodex eine starke Abneigung, Frauen zu erschießen; er feuert lieber Warnschüsse ab, als ihnen direkt zu schaden.

Seine Vergangenheit ist im Leben eines Piraten gehüllt, und während dieser Zeit kreuzte sich sein Weg zum ersten Mal mit dem von Tochiro. In einem bedeutenden Ereignis, das ihre Bindung prägte, war Harlock an einem Überfall beteiligt, bei dem er auf Tochiro traf. Es war Tochiro, der Harlock während eines Kampfes die charakteristischen Narben im Gesicht zufügte. Trotz dieser gewaltsamen Einleitung rettete Tochiro Harlock letztendlich das Leben, was eine tiefe und unzerbrechliche Dankesschuld schuf. Diese Rettung ist die Grundlage ihrer tiefen Freundschaft und Partnerschaft. Harlock wird als Überlebenskünstler dargestellt, der keine Angst davor hat, alles zu verlieren – eine Eigenschaft, die andere als echten Mut wahrnehmen.

Innerhalb der Geschichte ist Harlocks Rolle die eines standhaften Verbündeten und Beschützers. Gemeinsam mit Tochiro übernimmt er verschiedene Arbeiten, um in der unbarmherzigen „Gun Frontier“ zu überleben, einer gesetzlosen und feindseligen Umgebung, in der die Schwachen nicht gedeihen können. Ihre Hauptaufgabe ist die Suche nach einem verlorenen Clan japanischer Einwanderer, zu dem auch Tochiros Schwester Shizuku gehört. Zusammen fordern sie korrupte Sheriffs, Banditen und andere gefährliche Elemente der Grenzregion heraus. Die Reise des Duos wird auch von einer mysteriösen Frau namens Sinunora begleitet, deren Absichten zunächst unklar sind, und Harlock ist ihr gegenüber misstrauisch, während sie von Stadt zu Stadt reisen.

Der Kern der Erzählung und von Harlocks Charakterentwicklung dreht sich um seine Partnerschaft mit Tochiro. Ihre Beziehung basiert auf gegenseitigem Respekt, wobei Harlock oft dem Urteil seines Freundes folgt. In einem bezeichnenden Beispiel zieht Harlock seine Waffe in einer Konfrontation nicht, ohne zuvor die ausdrückliche Erlaubnis von Tochiro erhalten zu haben. Diese Dynamik unterstreicht Tochiros Rolle als strategischer Kopf und Anführer, während Harlock als der mächtige Vollstrecker und die Waffe dient. Tochiro, ein Meisterschwertkämpfer, der sogar Kugeln ausweichen kann, ergänzt Harlocks Schießkünste perfekt.

Harlocks bemerkenswerte Fähigkeiten sind hauptsächlich physischer und kampforientierter Natur. Er ist vor allem ein unvergleichlicher Revolverheld, dessen Geschwindigkeit und Präzision ihn zu einem formidablen Gegner im Wilden Westen machen. Seine ruhige, stoische Persönlichkeit und seine unerschütterliche Loyalität gegenüber Tochiro treiben seine Motivationen an und machen ihn zu einem klassischen Beispiel eines edlen, wenn auch wortkargen, schießenden Helden.