Arsene Lupin III ist ein Meisterdieb und der charismatische Protagonist von Lupin III: Das Schloss des Cagliostro. Er wird als der meistgesuchte Gentleman-Dieb der Welt vorgestellt, bekannt für seine Schlauheit, Kühnheit und seinen Sinn für Dramatik, der es beinhaltet, Visitenkarten an den Tatorten seiner Diebstähle zu hinterlassen. Während sein ursprüngliches Manga-Pendant ein rücksichtsloserer und moralisch fragwürdigerer Charakter war, ist die in Das Schloss des Cagliostro gezeigte Version ein schelmischer und charmierender Schurke, oft als Gentleman mit Betonung auf Ritterlichkeit beschrieben. Diese Version von Lupin ist älter und weiser, reflektiert seine Vergangenheit mit einem Gefühl der Reue und betrachtet sein jüngeres Ich als einen rücksichtslosen Rowdy.

Lupins Hauptmotivation ist der Nervenkitzel der Herausforderung, nicht der materielle Wert der Schätze, die er sucht. Er genießt den Prozess der Planung und Durchführung eines Diebstahls um seiner selbst willen, und er ist nicht übermäßig verärgert, wenn die Beute ihm entgleitet, manchmal gibt er sie sogar absichtlich an jemanden weiter, der sie dringender braucht. In Das Schloss des Cagliostro verlagert sich seine Motivation von einem einfachen Diebstahlsverlangen zu einer persönlicheren Mission. Nachdem er einen Vorrat von nahezu perfektem Falschgeld entdeckt, verfolgt er dessen Spur zum Herzogtum Cagliostro, einen Ort, den er bereits einmal zu infiltrieren versucht hatte und nur knapp mit dem Leben entkam. Seine Mission wird zweigeteilt: die Quelle der Fälschungen aufzudecken und Prinzessin Clarisse zu retten, eine junge Frau, die er als das Mädchen erkennt, das ihm vor zehn Jahren das Leben gerettet hat.

Lupin wird als äußerst clever dargestellt und in der Lage, kühnste Pläne spontan zu entwickeln. Trotz seines Genies kann er pechverheißend sein und äußert seine Frustration mit einem charakteristischen Ausruf von "Ay-yi-yi", wenn etwas schiefgeht. Er hat eine ausgeprägte Schwäche für Frauen in Not, eine ritterliche Eigenschaft, die einen Großteil der Handlung antreibt. Seine Sicht auf Clarisse ist jedoch bemerkenswert respektvoll; er sieht sie nicht als romantische Eroberung, sondern als dasselbe Mädchen aus seiner Vergangenheit, und sein Hauptziel ist es, ihre Sicherheit und Freiheit zu gewährleisten. Im Gegensatz dazu ist seine Schwärmerei für seine langjährige Mitarbeiterin und Rivalin, Fujiko Mine, eine beständige Schwäche, die ihn oft in Schwierigkeiten bringt.

Lupins Rolle in der Geschichte ist es, als Katalysator für die Aufdeckung der korrupten Pläne des Grafen Cagliostro zu wirken. Er und sein Partner Daisuke Jigen, ein Meisterschütze, sind die ersten, die die Falschgeldscheine entdecken. Dann versammelt er sein übliches Netzwerk von Verbündeten für die Infiltration des scheinbar uneinnehmbaren Schlosses Cagliostro. Dazu gehören Goemon Ishikawa XIII, ein Meisterschwertkämpfer, und Fujiko Mine, eine Femme fatale mit eigenen Absichten. Seine Beziehung zu seinem hartnäckigen Verfolger, Inspektor Koichi Zenigata von Interpol, ist komplex. Während Zenigata sein Leben der Ergreifung Lupins gewidmet hat, teilen die beiden einen gegenseitigen Respekt, der an Freundschaft grenzt. Im Film gibt Lupin Zenigata absichtlich einen Hinweis auf seinen Aufenthaltsort, nutzt die Anwesenheit des Inspektors als Ablenkung und schließt schließlich einen vorübergehenden Pakt mit ihm, um aus den Verliesen des Schlosses zu entkommen.

Während des gesamten Films Das Schloss des Cagliostro zeigt Lupin einen bemerkenswerten Grad an Loyalität gegenüber seinen Gefährten und sogar gegenüber Zenigata, bereit, seine eigene Sicherheit zu riskieren, um ihnen zu helfen. Seine Entwicklung im Film ist subtil aber bedeutsam und zeigt eine reflektiertere und altruistischere Seite, als in anderen Teilen des Franchises oft zu sehen ist, mit Fokus darauf, ein Unrecht zu korrigieren und einen Unschuldigen zu schützen, anstatt einfach Reichtum zu erlangen. Selbst nach einer schweren Verletzung treiben sein sturer Entschluss und seine Weigerung, Clarisse im Stich zu lassen, die Geschichte zu ihrem Höhepunkt.

Lupin verfügt über eine breite Palette bemerkenswerter Fähigkeiten. Er ist ein Meister der Verkleidung, ein geschickter Taschenspieler und ein talentierter Rennfahrer. Er ist auch außergewöhnlich zäh, kann eine erhebliche körperliche Misshandlung einstecken und weiter funktionieren. Seine körperliche Leistungsfähigkeit wird durch seine Fähigkeit ergänzt, aus fast jeder Fessel zu entkommen; er kann seine Daumen ausrenken, um mühelos aus Handschellen zu schlüpfen. Er ist einfallsreich und verwendet eine Vielzahl von Tricks und Gadgets, von einem Gürtel mit Greifleine bis zu einem Feuerzeug, das funktionieren mag oder nicht, wenn er es am dringendsten braucht. Vor allem ist sein größtes Kapital sein unbeugsamer Entschluss und seine Fähigkeit, schneller und schlauer zu denken als fast jeder andere, was es ihm ermöglicht, scheinbar aussichtslose Situationen zu seinem Vorteil zu wenden.