Inspektor Koichi Zenigata ist ein japanischer Beamter, der für die Internationale Kriminalpolizeiorganisation, allgemein bekannt als Interpol, arbeitet. Bevor er zu Interpol kam, war er bei der Tokioter Metropolitan Police Department tätig. Seine primäre und alles verzehrende Mission ist die Festnahme des Meisterdiebs Arsène Lupin III., ein Ziel, das sein gesamtes Berufsleben nach ihrer ersten Begegnung prägte.

Im Aussehen wird Zenigata typischerweise als ein Mann mittleren Alters mit dunklem Haar und einer stämmigen Statur dargestellt. Seine ikonische Uniform, die er in fast allen seinen Auftritten trägt, besteht aus einem khakifarbenen Trenchcoat, einem dunklen Anzug und einem klassischen Filzhut. Seine persönlichen Wohn- und Arbeitsbereiche, wie seine Wohnung und sein Schreibtisch im Büro, sind berüchtigt unordentlich und unaufgeräumt, eine Folge seiner unermüdlichen, weltumspannenden Verfolgungsjagd, die ihm wenig Zeit für häusliche Ordnung lässt.

Vom Charakter her ist Zenigata ein Studienobjekt der Gegensätze. Er wird von einem unerschütterlichen und altmodischen Gerechtigkeitssinn angetrieben und ist innerhalb von Interpol für seine Fähigkeit, kriminelle Organisationen zu zerschlagen und gefährliche Verbrecher zu fassen, weithin respektiert. Er ist bemerkenswert resistent gegen Bestechung und Korruption, eine Eigenschaft, die ihn von vielen anderen Strafverfolgungsbeamten in seiner Welt unterscheidet. Diese kompetente und ernste Seite wird jedoch oft mit einem tollpatschigen, impulsiven und übereifrigen Verhalten kontrastiert, wenn er Lupin direkt verfolgt. Diese Besessenheit führt ihn häufig in slapstickartige Situationen und demütigende Niederlagen, doch seine Beharrlichkeit lässt nie nach. Er ist ein emotional sensibler Mann, der keine Angst davor hat, offen zu weinen, sei es aus Frustration, Erleichterung oder Freude, besonders in Bezug auf Lupin. Es ist auch bekannt, dass er in schwere Trinkgelage verfällt, wenn er sich in einem Zustand tiefer Depression befindet, wie zum Beispiel nach einer Suspendierung vom Dienst.

Zenigatas Kernmotivation ist nicht nur die Durchsetzung des Gesetzes, sondern persönlich derjenige zu sein, der Lupin III. verhaftet. Dieser singuläre Fokus hat sein Privatleben belastet; in einigen Geschichten wird erwähnt, dass er eine Tochter namens Toshiko hat und dass seine Ehe aufgrund seiner Besessenheit gescheitert ist. Er hat kaum ein Leben außerhalb der Jagd, und in den seltenen Fällen, in denen er glaubt, Lupin sei tot, erlebt er einen tiefgreifenden Verlust seines Lebenszwecks, was ihn manchmal dazu bringt, in den Ruhestand zu gehen oder, in einem Fall, buddhistischer Mönch zu werden. Umgekehrt kann er, wenn es ihm gelingt, Lupin zu fassen, frustriert sein, wenn der Dieb keinen Fluchtversuch unternimmt, was darauf hindeutet, dass er die Verfolgung ebenso schätzt wie die Festnahme selbst.

Seine Rolle in der Geschichte ist die des ewigen Verfolgers, des primären Antagonisten, der sein Ziel nie ganz erreichen kann. Trotzdem ist er eine hoch angesehene Figur und dient als moralischer Anker. Er befindet sich oft in einer komplexen, unausgesprochenen Allianz mit Lupin und seiner Bande, wenn ein größeres Übel oder eine gemeinsame Bedrohung auftaucht, wobei sie ihre Rivalität vorübergehend beiseitelegen, um zusammenzuarbeiten.

Die bedeutendste Beziehung in Zenigatas Leben ist die zu seinem Zielobjekt, Lupin III. Ihre Dynamik geht über die typische Cop-und-Verbrecher-Beziehung hinaus und entwickelt sich zu einem tiefen, gegenseitigen Respekt, der an Freundschaft grenzt. Zenigata glaubt, dass niemand anderes das Recht hat, Lupin zu töten oder auch nur zu fangen; dieses Privileg gebührt einzig und allein ihm. Lupin seinerseits begrüßt den Inspektor oft mit gespielter Zuneigung und dem Spitznamen „Paps“ (oder „Totsan“). Er hat sich wiederholt große Mühe gegeben, Zenigatas Leben zu retten, und hat ihn gerächt, als er dachte, der Inspektor sei getötet worden. Während Zenigata auch daran interessiert ist, Lupins Verbündete, Daisuke Jigen, Goemon Ishikawa XIII. und Fujiko Mine, zu fassen, konzentriert er sich fast ausschließlich auf Lupin selbst. Insbesondere Jigen hat bekanntermaßen einen gesunden Respekt vor Zenigatas Fähigkeiten.

Im Laufe der langlebigen Franchise hat Zenigata eine bemerkenswerte Entwicklung gezeigt. In seinen frühesten Darstellungen war er ein rücksichtsloserer, zynischerer und sogar korrupter Beamter, der bereit war, die Regeln zu biegen, um Ergebnisse zu erzielen. Im Laufe der Zeit hat er sich zu einer liebenswerteren, wenn auch immer noch exzentrischen Figur entwickelt, deren Respekt vor Lupin seine härteren Eigenschaften gemildert hat. Während er ein „kauernder Idiot, versteckter Badass“ bleibt, wird seine Kompetenz als Detektiv zunehmend hervorgehoben, was zeigt, dass seine Misserfolge bei der Festnahme Lupins eher auf das übernatürliche Glück und Geschick des Diebes zurückzuführen sind als auf mangelnde Fähigkeiten des Inspektors.

Zenigata verfügt über eine beeindruckende Reihe von Fähigkeiten, die ihn als außergewöhnlichen Polizeibeamten auszeichnen. Seine berühmteste und einzigartigste Fertigkeit ist die nahezu übermenschliche Genauigkeit, mit der er ein Paar Handschellen wirft, die an einem Seil befestigt sind, und sie fast wie eine Bola einsetzt, um fliehende Verbrecher aus der Ferne zu fangen. Er ist hochqualifiziert im Nahkampf, einschließlich Judo und Karate, und es wurde gezeigt, dass er allein Gruppen bewaffneter Angreifer außer Gefecht setzen kann. Er ist auch ein erfahrener Schütze mit seiner charakteristischen Colt M1911-Pistole. Über seine körperliche Stärke hinaus verleiht ihm seine Besessenheit eine scheinbar übermenschliche Ausdauer und Widerstandsfähigkeit. Es ist bekannt, dass er verstärkte Türen durch schiere Wut aufbricht, und in einigen Geschichten hat er sich aus einem Koma zurückgeholt oder ist Momente nach einem Betäubungsmittel aufgewacht, das einen Elefanten eine halbe Stunde lang hätte ruhigstellen können. Er ist auch ein geschickter Erfinder und hat einzigartige Gadgets wie die „Zenigetchas“ entwickelt, Daumenschellen, aus denen selbst Lupin ohne Hilfe nicht entkommen konnte.

Bezüglich des spezifischen Films Die Legende vom Gold von Babylon liegen keine Informationen vor.