Im Anime „Sushi und mehr“ ist Michael Booth die zentrale Figur und die treibende Kraft der Handlung. Er ist ein britischer Reise- und Foodjournalist, der nach der Lektüre von Shizuo Tsujis Buch „Japanisch kochen – eine einfache Kunst“ eine tiefe Faszination für die japanische Küche entwickelt. Diese Besessenheit führt zu einer lebensverändernden Entscheidung: Er organisiert eine etwa hunderttägige Familienreise durch Japan, entschlossen, die Esskultur des Landes aus erster Hand zu erleben.

Michael wird als begeisterter, neugieriger und etwas obsessiver Mensch dargestellt. Seine Leidenschaft für Essen ist nicht nur akademisch; sie ist abenteuerlich und praktisch veranlagt, was ihn dazu bringt, ein breites Spektrum japanischer Gerichte zu suchen – von alltäglichem Streetfood bis hin zu seltenen und herausfordernden Spezialitäten. Seine Persönlichkeit vereint den scharfen Beobachtungsblick eines Journalisten mit einer echten Neugier und einem Sinn für Humor, was ihm hilft, sich gemeinsam mit seiner Familie durch unbekanntes kulinarisches Terrain zu navigieren.

Seine Hauptmotivation ist es zu verstehen, was Japan zur führenden Essensnation der Welt macht. Er möchte die Techniken, Zutaten und kulturellen Einstellungen aufnehmen, die die japanische Küche ausmachen, und ist bereit, dafür weit aus seiner Komfortzone herauszutreten. Dieser Antrieb organisiert die gesamte Erzählung, da sein Reiseplan bestimmt, wohin die Familie reist und was sie tut.

Innerhalb der Geschichte fungiert Michael als Protagonist und Erzähler des kulinarischen Abenteuers der Familie. Er ist der Planer und Initiator, der ständig Restaurants, Essensstände und kulinarische Erlebnisse von Hokkaido im Norden bis Okinawa im Süden sucht. Seine Rolle besteht darin, die Kluft zwischen der Neugier eines Ausländers und der Tiefe der japanischen Gastronomie zu überbrücken, oft durch direkten Kontakt mit Köchen, Lebensmittelhandwerkern und Einheimischen.

Wichtige Beziehungen drehen sich um seine unmittelbare Familie. Seine Frau Lissen begleitet ihn mit einer Mischung aus Geduld und gelegentlicher Verärgerung und bietet einen bodenständigen Gegenpol zu seiner einseitigen Verfolgung des Essens. Seine beiden kleinen Söhne Asger und Emil sind bei jeder Expedition dabei, und ihre Anwesenheit verleiht der Reise eine Schicht von Familiendynamik und sanftem Humor. Michaels Begeisterung kollidiert manchmal mit den praktischen Bedürfnissen des Reisens mit Kindern, aber diese Momente tragen zur Wärme und Realitätsnähe der Geschichte bei.

Im Laufe der Serie durchläuft Michael eine bemerkenswerte Entwicklung. Er beginnt als eifriger, aber etwas naiver Food-Autor mit einer theoretischen Wertschätzung für die japanische Küche. Während er Gerichte wie Fugu, Dorschmilch und Oktopus-Eis probiert und mehr über regionale Spezialitäten, traditionelle Techniken und die Philosophie hinter der japanischen Küche erfährt, vertieft sich sein Verständnis. Er bewegt sich von der Neugier eines Touristen zu einer nuancierteren, respektvolleren Wertschätzung. Seine anfängliche Besessenheit reift zu einem breiteren kulturellen Bewusstsein, und er wird empfänglicher für die Menschen und Traditionen hinter dem Essen.

Bemerkenswerte Fähigkeiten umfassen seinen scharfen Gaumen und sein Talent, die Aromen, Texturen und kulturelle Bedeutung dessen, was er isst, zu beschreiben. Er zeigt auch Einfallsreichtum bei der Navigation durch ein fremdes Land mit seiner Familie, vom Finden obskurer Restaurants bis zur Bewältigung der Herausforderungen einer langen Autofahrt. Obwohl er kein Koch oder Kampfkünstler ist, liegt seine größte Stärke in seiner Fähigkeit, seine westliche Perspektive mit japanischen Kochpraktiken zu verbinden, was das Essen für das Publikum zugänglich und ansprechend macht.