OVA
Beschreibung
Eiji Kikumaru ist ein Schüler im dritten Jahr an der Seishun Academy und ein prominentes Mitglied ihres national wettbewerbsfähigen Tennisteams. Er ist 171 cm groß, wiegt 52 kg und ist Rechtshänder. Sein Geburtstag ist der 28. November, und seine Blutgruppe ist A. Er hat leuchtend rotes Haar, das in der Mitte gescheitelt ist, dunkelblaue Augen in der animierten Adaption und wird meistens mit einem Verband oder Pflaster auf seiner rechten Wange gesehen. Er stammt aus einer großen Familie und lebt mit seinen Großeltern, Eltern, zwei älteren Brüdern, zwei älteren Schwestern sowie einem Hund und einem Papagei zusammen. Sein Vater arbeitet als Büroangestellter und Nachrichtenreporter. Außerhalb des Tennis genießt er es, sich die Zähne zu putzen, Tierhandlungen zu besuchen und Anime sowie Fantasyfilme anzusehen. Er mag auch J-Pop-Musik und Idol-Magazine. Zu seinen Lieblingsspeisen gehören weiche Omeletts, zarte gebratene Garnelen und Rasierschnee, während sein Lieblingsfach in der Schule japanische Geschichte ist. Er geht nachts nicht gerne auf die Toilette.

Als Person ist Eiji Kikumaru dafür bekannt, freundlich, aufgeschlossen und sanftmütig zu sein. Als Jüngster in einer großen Familie zeigt er sehr verspielte und manchmal kindische Manierismen und fügt seiner Sprache oft ein katzenartiges „Nya“ hinzu. Er ist voller Energie und scheint Aufmerksamkeit zu suchen, da sich seine Konzentration auf dem Tennisplatz tatsächlich verbessert, wenn er von einer Menge angefeuert wird. Trotz seiner fröhlichen Natur kann er etwas unsensibel sein und bemerkt manchmal Dinge nicht, die für seine wahrnehmungsfähigeren Teamkollegen offensichtlich sind. Unter seiner sorglosen Fassade trägt er ein tiefes Gefühl der Unsicherheit, insbesondere in Bezug auf seine Abhängigkeit von seinem regulären Doppelpartner Shuichiro Oishi.

Seine bedeutendste Rolle in der Geschichte ist die als eine Hälfte von Seishuns legendärem Doppelteam, bekannt als das Goldene Paar. Seine Partnerschaft mit Oishi ist der Eckpfeiler seiner Tenniskarriere. Die beiden trafen sich während ihres ersten Jahres an der Mittelschule. In einer Version der Ereignisse war er zunächst ein auffälliger Einzelspieler, der Oishis Stil langweilig fand, aber nachdem er gegen ihn verloren hatte, stimmte er zu, Doppel zu spielen. Eine andere Version besagt, dass er Oishi schnell bewunderte und ihn bat, sein Partner zu sein. Sie teilen einen besonderen Ort an einem Lagerbehälter mit Blick auf die Stadt, wo sie oft hingehen, um nach einer Niederlage nachzudenken. Die Bindung wird an verschiedenen Stellen auf die Probe gestellt, darunter eine Meinungsverschiedenheit, bei der Eiji Witze machte, die Oishi unsensibel fand, was zu einer vorübergehenden Entfremdung führte, und ein kritischer Moment, als eine Verletzung Oishi daran hinderte, ein Match zu spielen. Während des Nationalturniers, nachdem Oishi seinen regulären Platz einem anderen Spieler überlassen hatte, war Eiji gezwungen, ein Einzelmatch zu spielen. Obwohl er gewann, fand er die Erfahrung einsam und bekräftigte seinen Wunsch, nur mit Oishi Doppel zu spielen. Ihre Partnerschaft erreicht ihren Höhepunkt, als sie einen Zustand der Synchronisation erreichen, der es ihnen ermöglicht, sich zu bewegen und zu handeln, als wären sie ein einziger Spieler. Obwohl er Doppel bevorzugt, hat er auch effektive vorübergehende Paarungen mit anderen Teamkollegen wie Shusuke Fuji, mit dem er eng befreundet ist und der auch sein Klassenkamerad ist, und Takeshi Momoshiro gebildet.

Eiji Kikumarus Spielstil wird durch das sogenannte Akrobatische Tennis definiert. Seine unglaubliche Flexibilität und Beweglichkeit ermöglichen es ihm, Bälle zurückzuspielen, die unerreichbar scheinen, wobei er Tauchgänge und Überschläge einsetzt, die die Zuschauer verblüffen. Er besitzt auch eine außergewöhnliche dynamische Sicht, die Fähigkeit, sich bewegende Objekte mit hoher Präzision zu verfolgen, eine Eigenschaft, die er nur mit seinem jüngeren Teamkollegen Ryoma Echizen teilt, den er liebevoll „o-chibi“ nennt. Zu seinen charakteristischen Techniken gehören der Kikumaru Beam, ein scharfer Volley hinter dem Rücken, und die Kikumaru Bazooka, ein kraftvoller Smash aus dem Kopfstand. Er entwickelte auch den Seal Step, eine Hochgeschwindigkeitsbewegung, die einen Doppelgänger-Visualeffekt erzeugt, sodass es aussieht, als wären zwei von ihm auf dem Platz.

Eine bedeutende Schwäche zu Beginn ist sein Mangel an Ausdauer, den Gegner in langen Matches ausgenutzt haben. Durch harte Arbeit und Training überwindet er dieses Defizit jedoch vor den nationalen Meisterschaften. Sein Verständnis der Doppelstrategie reift ebenfalls im Laufe der Zeit. Normalerweise ein Netzspieler, der sich darauf verlässt, dass Oishi der „Spielmacher“ von der Grundlinie ist, wird er gezwungen, die Schwierigkeiten dieser Rolle zu lernen, wenn er mit Momoshiro spielt, was seine Wertschätzung für seinen regulären Partner vertieft. In der OVA, die sich auf vergangene Geschichten konzentriert, wird seine Freundschaft mit Shusuke Fuji erkundet, wobei hervorgehoben wird, wie ihre gegensätzlichen Persönlichkeiten und ihr gegenseitiger Respekt während ihrer Mittelschuljahre wuchsen.