Film
Beschreibung
Kaoru Kaidō ist ein Schüler im zweiten Jahr an der Seishun Academy, allgemein bekannt als Seigaku, und ein reguläres Mitglied des renommierten Tennisclubs. Er ist weithin unter seinem Spitznamen „Viper“ oder „Mamushi“ auf Japanisch bekannt, ein Name, der sowohl seinen aggressiven Spielstil als auch sein schlangenartiges Auftreten auf dem Platz widerspiegelt. Körperlich hat Kaidō einen schlanken, aber athletischen Körperbau, ist 173 Zentimeter groß und zeichnet sich durch seine scharfen, nach oben gezogenen Augen und leicht dicken Lippen aus, die sich oft öffnen, um einen charakteristischen zischenden Atem auszustoßen, der wie „fshuuuu“ klingt. Ein ständiges Merkmal seines Erscheinungsbildes, sowohl während der Spiele als auch im Training, ist sein charakteristisches Stirnband, das im Anime meist grün ist, aber variieren kann, und hilft, seine kurzen, dunklen Haare aus dem Gesicht zu halten.

Auf den ersten Blick zeigt Kaidō eine wilde und einschüchternde Außenseite. Er hat ein hitziges Temperament und kann sozial unbeholfen sein, was viele dazu bringt, ihn als einsam und unnahbar wahrzunehmen. Besonders mag er es nicht, wenn sein Spitzname „Viper“ auf eine spöttische oder respektlose Weise verwendet wird, und er reagiert bekanntermaßen mit sichtbarer Gereiztheit, besonders wenn er von seinem Rivalen Takeshi Momoshiro kommt. Trotz dieser dornigen Fassade hat seine Persönlichkeit viele weichere Schichten. Er besitzt eine überraschend sanfte und sensible Seite, besonders gegenüber Tieren, und spielt gerne mit Ryoma Echizens Katze Karupin. In der Anime-Adaption wird diese Sanftheit weiter erforscht, und es zeigt sich, dass er sich leicht durch Lob verlegen fühlt, von herzlichen Reden zu Tränen gerührt werden kann und eine geheime, fast komische Angst vor Geistern und anderen übernatürlichen Phänomenen hegt.

Was Kaidō jedoch wirklich ausmacht, ist seine unerschütterliche Hingabe und unglaubliche Arbeitsmoral. Er lebt nach dem Motto „issun no mizu ni mo kansha“, was seinen Glauben an anhaltende Anstrengung widerspiegelt und kein bisschen seines Potenzials zu verschwenden. Sein Trainingsprogramm ist berüchtigt hart; er läuft jeden Morgen zehn Kilometer, weitere zehn nach den Clubaktivitäten und jeden Abend weitere zehn Kilometer, ergänzt durch unzählige Pendelläufe und Schlagübungen. Dieses unermüdliche Konditionstraining ist die Grundlage seines Tennisstils, der eines Konter-Spielers oder „stabilen Grundlinienspielers“ ist, der darauf ausgelegt ist, Gegner durch überlegene Ausdauer und mentale Stärke zu überdauern. Sein Trainer und Mentor Sadaharu Inui hat sogar erklärt, dass niemand Kaidōs Kampfgeist und Konzentration erreichen kann. Sein Hauptziel ist es, sich als Spitzenspieler zu beweisen und Seigaku zum Sieg zu führen, eine Motivation, die ihn antreibt, sich ständig zu verbessern.

Kaidōs berühmteste Fähigkeit ist der „Snake Shot“, ein kraftvoller, geschwungener Vorhandschlag, der in der Luft scharf kurvt und Gegner zwingt, von einer Seite zur anderen zu laufen und sie zu erschöpfen. Dieser Schlag nutzt seine langen Arme und flexiblen Handgelenke und leitet sich von einer professionellen Technik ab, die als „Buggy Whip Shot“ bekannt ist. Im Laufe der Serie entwickelt er mehrere beeindruckende Variationen dieser Technik. Dazu gehören der „Boomerang Snake“, ein fast unmöglicher Schlag, der um den Netzpfosten herumgeht und innerhalb des Spielfelds landet; der „Short Snake“, eine Version mit einem sehr niedrigen Aufprall, die auf das Vorfeld zielt; und der „Reverse Snake“, ein ähnlicher kurvender Schlag von seiner Rückhandseite. Er meistert auch den „Tornado Snake“, einen unglaublich schnellen, geraden Schlag mit einem einzigartigen Gyro-Drift, der den Luftwiderstand minimiert. Seine Entwicklung als Spieler wird maßgeblich durch seine Partnerschaft mit Inui geprägt. Nachdem er seinen Platz als Stammspieler verloren hat, nimmt Inui Kaidō unter seine Fittiche, und zusammen bilden sie ein außergewöhnlich starkes und strategisches Doppel, das oft als „Emerald Pair“ bezeichnet wird, wobei Inuis Daten-Tennis durch Kaidōs rohe Kraft und Ausdauer ergänzt wird.

Über seine Beziehung zu Inui hinaus ist Kaidōs prägendste Dynamik die mit seinem Mitspieler im zweiten Jahr, Takeshi Momoshiro. Die beiden sind erbitterte Rivalen, die sich ständig streiten und gegeneinander konkurrieren. Diese Rivalität ist jedoch eine produktive, die beide Spieler zum Wachsen antreibt. Ihr gegenseitiges Verständnis, das aus ihrem ständigen Wettbewerb entsteht, macht sie zu einem überraschend effektiven und beeindruckenden Doppelteam, wenn sie gezwungen sind, zusammenzuarbeiten. Er respektiert den Kapitän des Teams, Kunimitsu Tezuka, und die anderen älteren Schüler zutiefst und sieht sie als Maßstäbe, die es zu erreichen gilt. Sein Wachstum im Laufe der Serie ist eines der allmählichen Reife, bei dem er lernt, sein hitziges Temperament zu zügeln und seinen Teamkollegen zu vertrauen. Im Epilog des Mangas gipfelt Kaidōs Entwicklung in seiner Ernennung zum nächsten Kapitän des Seigaku-Tennisclubs, mit Momoshiro als seinem Vizekapitän, was beweist, dass seine Beharrlichkeit und Hingabe ihm den Respekt des gesamten Teams eingebracht haben.