Kotaro Katsura erscheint in den Gintama-Filmen als ehemaliger Kamerad von Gintoki Sakata während des Joui-Krieges und wird später zum Anführer einer gemäßigten Joui-Fraktion. Er wird von den Behörden als Flüchtiger gesucht, da er weiterhin Widerstand gegen die Besatzung durch die außerirdischen Amanto leistet, hat sich jedoch von einem Radikalen, der gewalttätige Taktiken anwendete, zu einem gemäßigteren Revolutionär entwickelt, der sich auf friedlichen Wandel und den Schutz der Menschen in Edo konzentriert. Katsuras Persönlichkeit zeichnet sich durch eine ernste und elegante Oberfläche aus, aber er zeigt häufig einen exzentrischen Humor, veraltete Referenzen und eine Neigung, dramatische Geschichten zu erfinden, die andere zu Tränen rühren. Er besteht berühmt darauf, dass sein Name korrekt ausgesprochen wird, und korrigiert jeden, der ihn zu Zura verkürzt. In den Filmen unterstützt er Gintoki und die Yorozuya bei großen Konflikten, wobei er oft seine Verbündeten und seinen unverwechselbaren Kampfstil einsetzt. Zu seinen wichtigsten Beziehungen gehören Gintoki, den er als respektierten Gleichgestellten betrachtet; die mysteriöse Kreatur Elizabeth, die er hingebungsvoll beschützt; und Shinsuke Takasugi, seinen ehemaligen Freund, der zum Antagonisten geworden ist. Katsura ist versiert in Sprengstoff, Guerillakriegsführung und Fluchttaktiken und verwendet häufig Verkleidungen wie seine Space Captain Katsura-Persona. Im Verlauf der Filme zeigt seine Entwicklung eine vertiefte Hingabe an seine Ideale und eine Stärkung seiner Bindungen zu denen, an die er glaubt, ohne jemals seine charakteristischen Eigenheiten zu verlieren.