Film
Beschreibung
Kijima Matako ist eine junge Frau, die als die Rote Kugel bekannt ist – ein Spitzname, den sie sich durch ihre außergewöhnliche Schießkunst verdient hat. Sie ist ein prominentes Mitglied der Kiheitai, einer extremistischen und zerstörerischen paramilitärischen Gruppe unter der Führung des Revolutionärs Shinsuke Takasugi.

Körperlich ist Matako schlank und von durchschnittlicher Größe, mit langem blonden Haar, das normalerweise zu einem seitlichen Pferdeschwanz gebunden ist, und auffallend blauen Augen. Ihre typische Kleidung ist unverwechselbar und etwas provokant: Sie besteht aus einem kurzen, ärmellosen Kimono-Oberteil und einem dazu passenden Minirock, beide in einem Rosaton. Ihre bevorzugten Waffen, ein Paar Revolver, trägt sie in Holstern an ihren Hüften.

Matako besitzt eine komplexe und oft widersprüchliche Persönlichkeit. An der Oberfläche ist sie aggressiv, hitzköpfig und bemerkenswert furchtlos. Sie zögert nicht, ihre Meinung zu äußern, selbst wenn sie ihre Verbündeten kritisiert, und kann im Kampf gnadenlos sein, ohne Skrupel, Kinder zu bekämpfen oder sogar zu töten, wie in ihren Auseinandersetzungen mit der jungen Yato-Kriegerin Kagura zu sehen ist. Diese wilde Fassade wird jedoch in Gegenwart ihres Anführers Takasugi Shinsuke dramatisch weicher. In seiner Nähe ist sie zutiefst loyal, ehrerbietig und beschützend, sucht ständig seine Anerkennung und spricht ihn mit dem Ehrentitel Shinsuke-sama an. Ihre Hingabe grenzt an romantische Verehrung, und sie wird leicht verlegen oder wütend über alles, was sie vor ihm in Verlegenheit bringen oder ihn bedrohen könnte.

Ihre Motivationen sind in einer persönlichen Geschichte von Tragödie und Rache verwurzelt. Matako ist die Tochter eines Patrioten, der von der Bakufu, der Shogunatsregierung, hingerichtet wurde. Ihre Mutter wurde daraufhin verfolgt und starb ebenfalls, sodass Matako verwaist und von einem brennenden Hass auf die Behörden verzehrt zurückblieb. Sie erbte den Revolver ihres Vaters und versuchte, sich Takasugis Sache anzuschließen. Obwohl er sie zunächst abwies, führten ihre Hingabe und Wildheit dazu, dass sie von Takasugi und seinem Kameraden Kawakami Bansai vor einer Hinrichtung gerettet wurde, woraufhin sie offiziell Mitglied der Kiheitai wurde. Ihre Handlungen werden daher von einem Verlangen nach Rache an der Regierung, die ihre Familie zerstört hat, sowie von einer unerschütterlichen Loyalität gegenüber dem Mann, der ihr einen neuen Sinn gab, angetrieben.

In der Erzählung dient Matako als fähige Vollstreckerin und loyale Soldatin der Kiheitai. Während des Benizakura-Zwischenfalls ist sie auf Takasugis Schiff stationiert und liefert sich direkt einen Kampf mit der Yorozuya. Sie kämpft zweimal gegen Kagura, zunächst, als sie sie gefangen nimmt, und später in einem Rückkampf. Ihre Loyalität zeigt sich auch, als sie Befehle zum Rückzug missachtet, um Takasugi aus einer gefährlichen Situation zu retten.

Ihre wichtigsten Beziehungen definieren ihre Rolle in der Geschichte. Ihre bedeutendste Verbindung ist zu Takasugi Shinsuke, dem sie mit absoluter Hingabe folgt. Sie teilt eine streitende, aber letztlich vertrauensvolle Kameradschaft mit dem Kiheitai-Mitglied Takechi Henpeita, den sie häufig als Lolicon beschimpft. Einem anderen Kameraden, Kawakami Bansai, begegnet sie mit Respekt und spricht ihn als Senpai an. Im Gegensatz dazu hat sie eine gewalttätige Rivalität mit Kagura von der Yorozuya, die beginnt, als Kagura Takasugi bedroht, und eine feindselige, antagonistische Beziehung zu dem unberechenbaren Attentäter Okada Nizou, den sie offen kritisiert und bekämpft.

Im Verlauf der Geschichte zeigt Matako eine gewisse Entwicklung. Während ihre Kernpersönlichkeit kämpferisch und loyal bleibt, wird ihre Hingabe zu Takasugi auf die Probe gestellt, als seine Pläne selbstzerstörerischer werden. Nach den finalen, klimaktischen Schlachten wird gezeigt, dass sie von Reue belastet ist und eine Reise der Sühne antritt. Am Ende findet sie einen Abschluss, indem sie unter Tränen akzeptiert, was die Reinkarnation von Takasugi als Baby zu sein scheint.

Was ihre Fähigkeiten betrifft, ist Matako eine beeindruckende Kämpferin, deren Hauptfertigkeit ihre unübertroffene Treffsicherheit ist. Ihr Spitzname, Rote Kugel, zeugt von ihrer Fähigkeit, zwei Revolver mit unglaublicher Geschwindigkeit und Präzision zu handhaben. Sie ist auch körperlich beweglich und besitzt die Reflexe, um Schüssen und sogar Kanonenfeuer auszuweichen. Ihre körperliche Stärke ist bemerkenswert genug, um Angriffe von übermenschlichen Kämpfern wie Kagura zu blockieren.