Doktor Kiriko ist eine wiederkehrende Figur, die als mächtiger und ideologischer Rivale des Protagonisten Black Jack dient. Er wird oft als Todesarzt bezeichnet, da sein medizinisches Fachgebiet das genaue Gegenteil von Black Jacks lebensrettenden Operationen ist. Während Black Jack unermüdlich dafür kämpft, Leben unter allen Umständen zu erhalten, agiert Doktor Kiriko als Agent der Sterbehilfe, der todkranken oder leidenden Patienten hilft, ihr Leben nach ihren eigenen Vorstellungen zu beenden, um sie von ihren Schmerzen zu erlösen.

Kirikos Hintergrund ist entscheidend für das Verständnis seiner düsteren Philosophie. Bevor er ein reisender Sterbehilfearzt wurde, diente er als Militärchirurg – eine Erfahrung, die ihn mit immensem menschlichem Leid und den Schrecken des Krieges konfrontierte. In dieser Zeit erlebte er unzählige schwer verwundete Soldaten ohne Überlebenschance, von denen viele um Erlösung von ihrer Qual baten. Als Reaktion darauf begann er, tödliche Injektionen als Gnadenakt zu verabreichen – eine Erfahrung, die seine zukünftige Karriere tiefgreifend prägte. Diese Vergangenheit wird oft als Ursprung seiner zynischen und pessimistischen Weltanschauung angeführt, die ihn von einem Arzt, der einst Black Jacks Ambitionen, Leben zu retten, teilte, in jemanden verwandelte, der den Tod als willkommene Erleichterung von einer schmerzhaften Existenz betrachtet.

Was die Persönlichkeit betrifft, wird Kiriko typischerweise als morbide, grüblerisch und ruhig dargestellt, mit einer düsteren Ernsthaftigkeit. Er ist der vollkommene Gegensatz zu Black Jack und verkörpert eine Philosophie, nach der in der Natur Kreaturen sterben, wenn ihre Zeit gekommen ist, und ein schmerzloser Tod oft einem schmerzhaften Leben vorzuziehen ist. Dieser moralische Gegensatz bildet den Kern ihrer Rivalität. Trotz ihrer widersprüchlichen Ideologien gibt es eine gegenseitige Anerkennung der Fähigkeiten des anderen, und in seltenen Fällen haben sie zusammengearbeitet, wenn ihre Ziele unerwartet übereinstimmten, obwohl ihre Interaktionen normalerweise von intensiven ideologischen Auseinandersetzungen geprägt sind. So versuchte Kiriko beispielsweise einmal, seinen eigenen Vater, Dr. Jorujyu, der an einer unheilbaren Krankheit litt, zu euthanasieren – ein Plan, dem Black Jack direkt entgegentrat, indem er eingriff, um eine lebensverlängernde Operation durchzuführen.

Doktor Kirikos Rolle in der Geschichte ist in erster Linie die eines Gegenparts zu Black Jack, der ständig die Vorstellung in Frage stellt, dass Leben um jeden Preis erhalten werden muss. Er zwingt sowohl den Protagonisten als auch das Publikum, sich schwierigen ethischen Fragen zur Lebensqualität versus der Heiligkeit des Lebens zu stellen. Seine Motivationen wurzeln in einem verdrehten Sinn für Barmherzigkeit; er glaubt, einen letzten, mitfühlenden Dienst für diejenigen zu leisten, die jenseits der Hilfe der konventionellen Medizin sind. Für seine Dienste verlangt er eine Gebühr, die mit Black Jacks berüchtigt hohen Preisen vergleichbar ist, was ihre gespiegelte Beziehung weiter zementiert.

Kiriko hat ein unverwechselbares und auffälliges Erscheinungsbild. Er ist hager und blass, mit langem, schneeweißem Haar und einem Gesicht, das normalerweise einen düsteren Ausdruck trägt. Eines seiner bemerkenswertesten Merkmale ist eine schwarze Augenklappe, die er über einem Auge trägt, das er vermutlich während seiner Zeit als Militärarzt im Vietnamkrieg verloren hat. Er wird fast immer in eleganter, dunkler Kleidung wie schwarzen Anzügen und langen Mänteln gesehen, was zu seiner unheilvollen und begräbnisähnlichen Präsenz beiträgt. Außerdem wird er oft mit einem großen Koffer gesehen, der eine spezielle Maschine enthält, die dazu entwickelt wurde, das Herz eines Patienten schmerzlos und friedlich zu stoppen und einen angenehmen Tod auf Abruf zu ermöglichen. Seine Hauptfähigkeit ist nicht die Chirurgie, sondern seine Expertise in der medizinischen und ethischen Praxis der Sterbehilfe, eine Fähigkeit, die er mit kalter, professioneller Präzision ausführt.