Hiroko Matsukata ist die achtundzwanzigjährige Protagonistin im Zentrum der Geschichte und arbeitet als Redakteurin für das Wochenmagazin Weekly Jidai. Ihre Kollegen haben ihr den Spitznamen Hataraki Man gegeben, was übersetzt „Arbeitsmensch“ bedeutet, in Anerkennung ihrer außergewöhnlichen und fast ausschließlichen Hingabe an ihren Job. Begabt und fleißig, ist sie als starke, direkte Fachkraft bekannt, die scheinbar nach Belieben einen hochkonzentrierten Zustand aktivieren kann, der es ihr ermöglicht, mit einer Intensität und Geschwindigkeit zu arbeiten, die weit über ihre normale Kapazität hinausgeht. Diese Verwandlung, die als Eintreten in den Hataraki-Man-Modus bezeichnet wird, ermöglicht es ihr, alle Ablenkungen auszublenden, einschließlich des Bedarfs an Nahrung, Schlaf und sogar grundlegender Selbstfürsorge, um unmöglich knappe Fristen einzuhalten und Arbeiten nach einem selbst auferlegten, sehr hohen Perfektionsstandard zu produzieren.

Trotz ihrer beruflichen Erfolge ist Hirokos Leben nicht ohne Kämpfe und Momente des Selbstzweifels. Sie ringt ständig mit der Herausforderung, ihre alles verzehrende Karriere mit ihrem Privatleben, insbesondere ihrer romantischen Beziehung, in Einklang zu bringen. Ihr Freund Shinji Yamashiro ist ebenfalls ein engagierter Berufstätiger, der lange arbeitet und häufig geschäftlich reist, was es den beiden schwer macht, Zeit miteinander zu verbringen. Aus Frustration wird Shinji zudem als noch größerer Workaholic als Hiroko dargestellt, was ihre Beziehung weiter verkompliziert. Während sie eine hart arbeitende Person ist, die Überstunden macht, um eine Geschichte zu beenden, würde sie auch früher gehen, um sich zu verabreden, was den inneren Konflikt zwischen ihrem beruflichen Antrieb und ihrem Wunsch nach persönlicher Erfüllung hervorhebt. Sie hinterfragt häufig ihre eigenen Entscheidungen und überlegt, warum sie die Arbeit so oft über ihren Freund stellt und wofür sie eigentlich arbeitet.

Im Büro von Weekly Jidai ist Hiroko von einer bunten und realistischen Besetzung von Charakteren umgeben, die sie sowohl unterstützen als auch herausfordern. Ihr direkter Vorgesetzter Kimio Narita fungiert als Mentor, der mal als Freund und ermutigender Kollege, mal als fordernder Antreiber auftritt, um sicherzustellen, dass die beste Arbeit geleistet wird. Sie hat eine enge Freundschaft mit ihrer Kollegin Mayu Nagisa, einer jüngeren und etwas sprunghaften Redakteurin, deren Hauptziel es ist, einen fiktionalen Text zu schreiben. Im Gegensatz dazu gerät sie oft mit dem Anfänger-Redakteur Kunio Tanaka aneinander, der die gegenteilige Philosophie vertritt, dass man sein Leben nicht vollständig der Arbeit opfern sollte, was einen grundlegenden Konflikt in ihrer Arbeitsethik schafft. Sie interagiert auch mit anderen starken Kolleginnen wie Maiko Kaji, einer eleganten und verehrten Redakteurin, die die „Männerwelt“ mit einem anderen Ansatz navigiert und alternative Perspektiven darauf bietet, eine erfolgreiche Frau in der Branche zu sein. Ihr ultimatives berufliches Ziel ist es nicht nur, in ihrem aktuellen Job erfolgreich zu sein, sondern eines Tages ein eigenes Magazin zu besitzen und zu veröffentlichen.

Im Laufe der Geschichte erlebt Hiroko eine bedeutende Entwicklung, nicht als eine Reihe großer Erleuchtungen, sondern durch die organische Anhäufung von beruflichen Erfolgen und persönlichen Rückschlägen. Die Erzählung folgt ihr, während sie bedeutenden Geschichten nachgeht, von der Aufdeckung von Korruptionsskandalen bis hin zum Wettbewerb mit arroganten Neulingen. Die Konsequenzen ihrer Arbeit werden von Episode zu Episode fortgeführt, was ihrem Leben einen reifen und realistischen Geschmack verleiht. Ihre bemerkenswerten Fähigkeiten gehen über ihre Geschwindigkeit und Konzentration hinaus; sie besitzt einen tiefen Ehrgeiz und die Bereitschaft, alles in ihrem Leben zu opfern, um ihre beruflichen Ziele zu erreichen. Im Kern ist Hiroko eine vollständig ausgearbeitete Figur, die ihre Karriere liebt und tiefe Zufriedenheit in ihren Erfolgen findet, auch wenn sie weiterhin nach einer Antwort auf die zentrale Frage sucht, die ihr Leben stellt: wie man den Antrieb eines Hataraki Man mit den Bedürfnissen einer Frau, die ein erfülltes und ausgewogenes Leben sucht, in Einklang bringen kann.