Hiko Saruta, in vielen Versionen einfach als Saruta bekannt, ist eine wiederkehrende Figur im Phoenix-Universum, die in verschiedenen Epochen als Charakter auftritt, dessen Inkarnationen durch Themen wie Karma und Wiedergeburt verbunden sind. Seine Darstellung ändert sich je nach Schauplatz der Geschichte erheblich, von einem brutalen antiken General bis hin zu einem eifersüchtigen Astronauten, doch er verkörpert stets Ehrgeiz, Aggression und eine Tendenz zu zerstörerischem Verhalten, das von starken Begierden angetrieben wird.

In der antiken Umgebung der Dawn-Geschichte dient Hiko Saruta als beeindruckender und rücksichtsloser General für Königin Himiko von Yamataikoku. Er wird als hart, grausam und ein außergewöhnlich mächtiger Krieger beschrieben, der auf Befehl der Königin jeden Menschen im Land Hi auslöschte. Sein Hintergrund ist von Verlust geprägt; sein eigener Clan wurde zerstört, und er war der einzige Überlebende, bevor er vom Yamatai-Königreich aufgenommen wurde. Seine Motivationen in dieser Ära sind zunächst mit dem Streben seiner Königin nach dem Phönixblut verbunden, um ewige Jugend zu erlangen, was ihn dazu bringt, in andere Länder einzufallen. Seine Begegnung mit einem jungen Jungen namens Nagi markiert jedoch einen bedeutenden Wendepunkt. Nachdem er Nagi versklavt und für den Zweck der Königin im Bogenschießen ausgebildet hat, erlebt Saruta einen Sinneswandel. Letztendlich sucht er den Phönix nicht für seine Königin oder sich selbst, sondern um das Leben von Nagis sterbender Schwester zu retten, was eine Fähigkeit zur Selbstlosigkeit unter seiner brutalen Fassade zeigt.

Seine Rolle in der Geschichte des Space Chapter wechselt zu einem Science-Fiction-Setting im Jahr 2557. Hier ist Saruta eines von vier Besatzungsmitgliedern eines Raumschiffs, die nach einem mysteriösen Unfall auf einem trostlosen Gefängnisplaneten notlanden. Seine bestimmende Motivation ist seine unerwiderte Liebe zu seiner Crewkollegin Nana, die eine bittere Eifersucht auf ihren Kollegen Makimura schürt. Als er die Wahrheit über Makimura entdeckt – dass er ein unsterblicher Verbrecher ist, der vom Phönix verflucht wurde, ewig vor- und zurückzualtern – wird Saruta Zeuge, wie Nana sich dafür entscheidet, sich um die Babyform ihres Geliebten zu kümmern. Von Eifersucht verzehrt, versucht Saruta, das hilflose Baby zu ermorden. Dieser Akt der Bosheit führt dazu, dass der Phönix ihn und alle seine Nachkommen verflucht und ihn zwingt, allein zur Erde zurückzukehren, um die Last seiner Taten zu tragen.

In einer weiteren Inkarnation, wie in Phoenix 2772, erscheint er als Gefangener in einem Arbeitslager, der ausbricht, um den Phönix zu jagen, in dem Glauben, dass sein Blut die erschöpften Ressourcen der Erde wiederherstellen kann. Er wird als gerissener Wissenschaftler dargestellt, der sein Wissen für eigene Zwecke nutzt und stirbt, bevor er sein Ziel vollständig erreichen kann. In all diesen Leben zeigt Saruta eine Reihe konsistenter Eigenschaften. Er ist extrem mächtig und geschickt in dem Bereich, den er besetzt, sei es als Krieger im alten Japan oder als Manipulator in der fernen Zukunft. Er wird von intensiven Emotionen angetrieben – Loyalität, Wut, Liebe und Eifersucht – die oft zu tragischen und gewalttätigen Ergebnissen führen. Seine Gesamtentwicklung ist zyklisch; ein bestimmtes Versagen in einem Leben scheint als Last oder Fluch ins nächste überzugehen. Zu den Schlüsselbeziehungen, die ihn definieren, gehören sein Dienst unter Königin Himiko, seine transformative Bindung zu dem Jungen Nagi und seine obsessive Rivalität mit Makimura um Nanas Zuneigung. Seine bemerkenswerten Fähigkeiten sind kontextabhängig, aber stets beeindruckend: In der Antike ist er ein Meister des Kampfes und ein Schlächter auf dem Schlachtfeld, während er in zukünftigen Settings wissenschaftliches Wissen und die Gerissenheit besitzt, fortschrittliche Raumschiffe zu steuern. Ein einzigartig konsistentes physisches Merkmal in fast all seinen Auftritten ist eine große, eigentümlich geschwollene Nase mit einem pockennarbigen Aussehen.