OVA
Beschreibung
Tatsuya Kimura ist ein professioneller Boxer und ein Kernmitglied des Kamogawa-Boxgyms, wo er als zuverlässiger Senior für den Protagonisten Ippo Makunouchi fungiert. Als Halbweltergewichtler ist Kimura für seine ruhige und gelassene Persönlichkeit bekannt, die oft im Kontrast zum lauteren und derberen Verhalten seines besten Freundes Masaru Aoki steht. Er ist in der Regel höflich und kann den gewalttätigen Streichen seines Gym-Kameraden Takamura Mamoru oft durch schnellen Witz und indem er den Ärger auf Aoki umlenkt, ausweichen. Trotz seines guten Aussehens und seines ruhigen Auftretens ist Kimuras Liebesleben eine wiederkehrende Quelle von Humor in der Serie, da er stets ohne Freundin ist.

Kimuras Hintergrund offenbart eine Vergangenheit voller Kriminalität. Er war von Kindergartentagen an mit Aoki befreundet, und ihr rebellisches Verhalten in der Highschool, das Schlägereien mit Schülern einer rivalisierenden Schule einschloss, führte schließlich zu ihrem Schulverweis. Ein entscheidender Moment ereignete sich, als sie Takamura angriffen und klar verloren. Beeindruckt von Takamuras Stärke als Boxer, beschlossen sie beide, dem Kamogawa-Gym beizutreten, um richtig kämpfen zu lernen und Rache zu suchen. Obwohl sie Takamura nie besiegen konnten, verlagerte sich ihr Ziel im Laufe der Zeit von Rache zu einer echten Leidenschaft für den Sport, und sie begannen, ihn als Inspiration zu betrachten. Außerhalb des Boxens arbeitet Kimura im Blumenladen seiner Familie, ein Job, der ihm zusammen mit seinen Einnahmen aus Kämpfen seinen Lebensunterhalt sichert.

Im Ring wird Kimura als Out-Boxer eingestuft, der auf Geschwindigkeit, Beinarbeit und einen scharfen linken Jab setzt. Er ist ein kluger und analytischer Kämpfer, der seine Gegner sorgfältig studiert und einzigartige Trainingsmethoden entwickeln kann, wie zum Beispiel Schattenboxen zur Musik. Die aufschlussreichste Kritik an seiner Boxfähigkeit kommt von seinem Kollegen Ichiro Miyata, der feststellt, dass Kimura ein ausgeglichener Boxer ohne wirkliche Schwächen ist, aber umgekehrt auch keine herausragenden Stärken oder einen entscheidenden Abschlussschlag besitzt. Dieser Mangel an einem „Sonntagsschlag“ bedeutet, dass er oft Schwierigkeiten hat, Gegner einzuschüchtern oder Kämpfe zu beenden.

Kimuras Hauptrolle in der Geschichte ist die eines Nebencharakters, der Ippo Trainingsunterstützung bietet und zusammen mit Aoki als komödiantisches Gegenstück dient. Allerdings erhält er während seines Titelkampfes gegen Ryo Mashiba, den gefürchteten „Todesgott“, der für seine brutalen Flicker-Jabs und gewalttätigen Tendenzen bekannt ist, bedeutende Aufmerksamkeit. Dieser Kampf, manchmal auch „Exekutionsbogen“ genannt, ist der prägende Moment von Kimuras Karriere. In dem Glauben, dass dies seine letzte und einzige Chance auf einen Titel sein könnte, widmet er sich voll und ganz dem Kampf. Er sucht Miyata als Sparringspartner auf, um eine Strategie zu entwickeln, wobei er sich seiner eigenen Mittelmäßigkeit als Boxer stellt. Durch intensives Training erfindet er eine einzigartige, risikoreiche Technik namens Drachenfischschlag, eine Zweischlag-Kombination, bei der ein linker Haken zum Körper die Deckung des Gegners nach unten zieht und so den Kiefer für einen anschließenden Überhand-Rechten öffnet. In seinem Kampf gegen Mashiba beweist Kimura außergewöhnlichen Mut und Willenskraft, treibt den Champion an seine absoluten Grenzen und erzielt mit seiner neuen Technik beinahe einen K.o. Obwohl er letztlich knapp verliert und nach der Schlussglocke im Ring ohnmächtig wird, erntet er den widerwilligen Respekt von Mashiba, der zugibt, dass Kimura sein stärkster Herausforderer war. Der Kampf wird zu einem bittersüßen Triumph, der Kimuras Wert als Kämpfer trotz der Niederlage beweist.

Seine Beziehung zu Masaru Aoki ist die bedeutendste in seinem Leben; sie sind unzertrennliche Freunde, deren Bindung vor dem Boxen besteht. Sie werden oft gemeinsam als „AoKimura“ bezeichnet. Kimura teilt auch eine enge Senpai-Kohai-Dynamik mit Ippo, wobei er oft am bereitwilligsten ist, ihm ohne Beschwerden beim Training zu helfen. Seine Rivalität mit dem Champion Mashiba ist komplex, da Mashiba auch der ältere Bruder von Kumi ist, dem Mädchen, für das Ippo sich interessiert, was ihren professionellen Konflikt mit persönlichen Einsätzen versieht. Nach seiner Titelkampfniederlage stagniert Kimuras Karriereverlauf, aber er bleibt ein aktiver Boxer. Er kämpft mit der Versuchung, in seine natürliche Gewichtsklasse aufzusteigen, was ihn von Aoki trennen würde, aber seine Loyalität zu seinem Freund hält ihn dazu, in einem schwierigen Gewicht zu kämpfen, ein Opfer, das seinen Charakter weiter definiert.