Masaru Aoki ist ein Kernmitglied des Kamogawa-Boxgyms und kämpft als professioneller Leichtgewichtler. Sein Einstieg ins Boxen begann nicht aus einem Kindheitstraum, sondern aus einem Groll. Während seiner rebellischen Highschool-Zeit waren er und sein bester Freund Tatsuya Kimura lokale Schläger, die häufig Prügeleien anzettelten. Ihre gewalttätige Ader endete abrupt, als sie Mamoru Takamura in einer Spielhalle angriffen und eine vernichtende Niederlage einstecken mussten. Auf der Suche nach Rache folgten Aoki und Kimura Takamura zum Kamogawa-Gym, mit der Absicht, Boxen nur zu lernen, um ihn zu besiegen. Nachdem sie jedoch ihre eigenen Debütkämpfe gewonnen hatten, verlagerte sich ihr Ziel von Rache zu Bewunderung, und Takamura wurde zu ihrer Inspiration statt zu ihrem Zielobjekt.

Außerhalb des Rings hat Aoki ein komplexes Privatleben, das einen starken Kontrast zu seiner Kämpferpersönlichkeit bildet. Er ist der Älteste von neun Geschwistern und stammt aus einer Familie, die einst in einer Fernsehsendung über ihren großen Haushalt auftrat. Als sein Vater erkrankte, übernahm Aoki den familieneigenen Ramen-Laden namens Chuka Soba, wo sein natürliches Kochtalent es dem Geschäft ermöglichte, auf drei Standorte zu expandieren. Er verwendet seine Einnahmen, um die Ausbildung seiner Geschwister ohne Zögern zu unterstützen. Auch sein Liebesleben ist ein bemerkenswerter Teil seines Charakters. Nachdem er in der Highschool wiederholt von konventionell attraktiven Mädchen abgewiesen wurde, entwickelte er eine romantische Vorliebe für Frauen mit weniger traditionell schönen Gesichtern, ein wiederkehrendes Merkmal in der Serie. Er führt eine Beziehung mit einer Frau namens Tomiko, mit der er sich eine Wohnung teilt.

Vom Charakter her dient Aoki als primäre komische Erleichterung des Gyms. Er ist verspielt, schelmisch und oft das Opfer von Takamuras Streichen und harten Neckereien. Sein Verhalten ist häufig unreif, und er verlässt sich auf Humor und Clownerie als sozialen Mechanismus, besonders wenn er mit Angst oder Druck konfrontiert wird. Trotz seiner albernen Fassade hegt er die gleichen tiefen Bestrebungen wie jeder andere Boxer. Er hat ein starkes Loyalitätsgefühl, besonders gegenüber Kimura, seinem engsten Freund und Partner, der oft mit ihm als das "Aokimura"-Duo zusammengefasst wird. Er ist auch ein engagierter Senior für die jüngeren Mitglieder des Gyms, wie Ippo Makunouchi, und fungiert oft als Sparringspartner und bietet Unterstützung von der Seitenlinie.

Aokis Rolle in der Geschichte ist in erster Linie die eines Nebencharakters und einer Quelle der Heiterkeit, aber er hat auch eigene bedeutende Momente. Seine prominenteste Handlung betrifft seine Herausforderung um die japanische Leichtgewichtsmeisterschaft gegen den Champion Imae Katsutaka. Anders als die natürlichen Wunderkinder in seinem Gym wird Aoki als hart arbeitender, aber weniger talentierter Boxer dargestellt, der auf Kreativität angewiesen ist, um erfolgreich zu sein. Dieser Kampf dient als Untersuchung zweier verschiedener Wege zum gleichen Ziel, wobei Aokis Entscheidung, die Freuden des Lebens zu genießen und seine Beziehung zu Tomiko, gegen Imaes Entscheidung, alle Ablenkungen für seine Karriere aufzugeben, gegenübergestellt wird. Der Kampf endet mit einem Unentschieden, ein Zeugnis für Aokis Zähigkeit. Seine Entwicklung zeigt sich am deutlichsten in seiner tiefen Loyalität zu Kimura. Als Kimura sich auf seinen eigenen Titelkampf gegen Ryo Mashiba vorbereitet, unternimmt Aoki große Anstrengungen, um zu helfen, und bittet sogar Miyata Ichiro, bei Kimuras Training zu assistieren. Während des Kampfes, als Kimura kurz vor einem brutalen K.o. steht, hält Aoki den Trainer davon ab, das Handtuch zu werfen, und bittet darum, seinen Freund den Kampf zu seinen eigenen Bedingungen beenden zu lassen, damit er keine Reue hätte, was die ernste Tiefe unter seiner komödiantischen Oberfläche demonstriert.

In Bezug auf seine Boxfähigkeiten ist Aoki ein Infighter, dem ein natürlicher Abschlussschlag oder ein besonderes Talent fehlt, was seine Kämpfe oft zu chaotischen, schmutzigen Schlägereien werden lässt. Um dies auszugleichen, ist er hochintelligent und kreativ und entwickelt mehrere unorthodoxe Techniken, um Gegner zu verwirren und zu täuschen. Sein berühmtester Move ist der Frog Punch, den er nach einer K.o.-Niederlage entwickelte, als ein Frosch auf seiner Hand landete und ihn dazu brachte, sich vorzustellen, aus der Hocke aufzuspringen, um das Kinn eines Gegners zu treffen. Er nutzt auch den Look Away, eine seltsame Finte, bei der er einen Punkt in der Ferne anstarrt, was seinen Gegner dazu bringt, instinktiv ebenfalls hinzusehen und eine Lücke zu schaffen. Er hat auch ineffektive Techniken wie einen ungedrehten Korkenzieherschlag ausprobiert. Obwohl er oft als der Schwächste der Hauptbesetzung herabgespielt wird, wird angemerkt, dass sein unorthodoxer Stil und seine Widerstandsfähigkeit ihn zu einem frustrierenden und unberechenbaren Gegner machen, der es geschafft hat, in der nationalen Leichtgewichtsdivision hoch eingestuft zu werden.