Im Film Dragon Ball: Die schlafende Prinzessin im Teufelsschloss von 1987 wird Krillin als junger, ehrgeiziger Kampfkünstler zu Beginn seiner Reise dargestellt. Er reist auf einer kleinen Insel zum Kame-Haus mit dem gleichen Ziel wie der Protagonist Goku: Schüler des legendären Kampfkunstmeisters zu werden, der als Schildkröten-Eremit bekannt ist. Krillin wird als kahlköpfiger, kleiner Junge gezeigt, der schlau und straßenerfahren ist und oft als Gegenpol zu Gokus naiver und unschuldiger Art fungiert.

Seine Persönlichkeit in dieser Geschichte ist von einem starken Rivalitätsgefühl und einer listigen, manchmal hinterhältigen Herangehensweise an seine Ziele geprägt. Vom Moment seiner Ankunft an zeigt Krillin eine Bereitschaft, unlautere Methoden anzuwenden, und bietet dem leicht beeinflussbaren Schildkröten-Eremiten berüchtigterweise ein schmutziges Magazin als Bestechung an, um sich einen Vorteil zu verschaffen. Als der Meister die Prüfung stellt, die schlafende Prinzessin aus dem gefährlichen Teufelsschloss zu holen, übernimmt Krillins Wettbewerbsdrang die Oberhand. Seine Hauptmotivation während der gesamten Suche ist nicht nur, seine Stärke zu beweisen, sondern Goku zu übertreffen und sich den Trainingsplatz für sich selbst zu sichern. Er versucht ständig, Goku zu sabotieren, indem er Tricks und betrügerische Taktiken anwendet, um voranzukommen, was seine anfängliche egoistische und eifersüchtige Natur hervorhebt.

Trotz dieser negativen Eigenschaften ist Krillins Rolle in der Geschichte sowohl als Begleiter als auch als Rivale entscheidend. Seine Dynamik mit Goku bildet den Kern des Abenteuers, da ihr unruhiges Bündnis sie zwingt, die Gefahren des Schlosses gemeinsam zu meistern. Obwohl er von Eigeninteresse getrieben ist, bleibt er ein fähiger Kämpfer, der an Kämpfen gegen die dämonischen Monster des Schlosses teilnimmt. Seine Beziehung zu Goku ist komplex; er sieht ihn als ein zu überwindendes Hindernis, doch ihre gemeinsame Tortur ist der erste Schritt zu der tiefen Freundschaft, die sie später entwickeln werden. Im Gegensatz dazu ist seine Beziehung zum Schildkröten-Eremiten transaktional, basierend auf Bestechung und einer gemeinsamen, etwas unreifen Weltanschauung. Er interagiert auch mit der weiteren Besetzung, einschließlich Bulma und Yamcha, aber sein Fokus bleibt darauf gerichtet, die Mission vor Goku abzuschließen.

Dieser Film repräsentiert eine frühe Phase in Krillins Charakterentwicklung. Er beginnt als hinterhältiger und unzuverlässiger Rivale, aber die Konfrontation mit Gokus reinherziger Tapferkeit und den eskalierenden Gefahren der Situation beginnt, seine schlimmsten Impulse zu mildern. Am Ende des Abenteuers, nach der Niederlage des Vampirfürsten Luzifer, zeigt Krillin Anzeichen von Reue für sein früheres Verhalten, obwohl er bemerkenswerterweise nicht in der Lage ist, sich direkt bei Goku zu entschuldigen, was darauf hindeutet, dass sein Stolz und seine Sturheit noch weitgehend intakt sind. Die Geschichte endet damit, dass der Schildkröten-Eremit beide Jungen als seine Schüler annimmt, was die Bühne für Krillins Verwandlung von einem hinterhältigen Rivalen in einen lebenslangen, treuen Freund bereitet.

Was seine Fähigkeiten im Film betrifft, wird Krillin als trainierter Kampfkünstler mit einer soliden Grundlage im Kampf gezeigt. Er ist agil und in der Lage, gegen die Monster und Dämonen zu kämpfen, die das Teufelsschloss bewohnen, obwohl seine Kraft als weitgehend auf Augenhöhe mit Goku zu diesem frühen Zeitpunkt in ihrem Leben dargestellt wird. Während er nicht die aufwendigen Energieangriffe zeigt, für die er in späteren Geschichten bekannt ist, reichen seine körperlichen Fähigkeiten und seine List aus, um die Gefahren des Schlosses zu überleben. Seine bemerkenswerteste Fähigkeit in diesem Zusammenhang ist sein Einfallsreichtum und seine Bereitschaft, jeden notwendigen Trick anzuwenden, um zu überleben und erfolgreich zu sein, was sich während ihrer Suche als wertvolles Gut erweist.