Gouken ist ein Kampfkunstmeister aus Japan, vor allem bekannt als der Meister, der Ryu und Ken ausbildete. Er ist der ältere Bruder von Akuma und war ebenfalls ein ehemaliger Schüler von Goutetsu, von dem beide Brüder ihren Kampfstil erlernten. Dieser Stil, bekannt als Ansatsuken, war ursprünglich eine Form der Attentatskampfkunst. Nachdem ihr Meister Goutetsu von Akuma getötet wurde, entschied sich Gouken, diese Techniken zu reformieren. Er arbeitete daran, die Tötungsabsicht, bekannt als das Satsui no Hado, aus den Bewegungen zu entfernen und sie in eine rein kämpferische Kampfkunst zu verwandeln, die auf Selbstverteidigung und spirituelles Wachstum ausgerichtet ist. Anschließend gründete er sein eigenes Dojo, um diesen verfeinerten Weg zu lehren. Bevor er Ryu und Ken ausbildete, unterrichtete Gouken kurzzeitig Dan Hibiki, schloss ihn jedoch aus, als ihm klar wurde, dass Dan von einem Verlangen nach Rache getrieben wurde – eine Motivation, die Gouken ablehnte, da sie zu einem dunklen Pfad führt.

Gouken wird als ein Mann von großer Weisheit, Demut und tiefer Einsicht dargestellt. Er prahlt nicht mit seiner immensen Stärke, sondern gibt stattdessen nachdenkliche Ratschläge an andere, was darauf hindeutet, dass Schweigen zum Lernen führen kann und dass Wut ein zerstörerischer Führer ist. Seine Persönlichkeit wird durch seine Philosophie definiert, die in direktem Gegensatz zu der seines Bruders Akuma steht. Während Akuma glaubt, dass wahre Meisterschaft in der Kampfkunst erfordert, alle Aspekte ihrer Kunst zu umarmen, einschließlich ihres tödlichen Potenzials, lehrt Gouken den Wert von Disziplin, Respekt vor dem Gegner und die Kultivierung eines friedvollen Geistes. Diese philosophische Kluft ist der zentrale Konflikt seines Lebens.

Goukens Rolle in der Geschichte ist die einer leitenden, oft abwesenden Figur, deren Vermächtnis die Reisen seiner Schüler, insbesondere Ryus, tiefgreifend prägt. Viele Jahre lang glaubte man, dass Gouken von Akuma in einer brutalen Konfrontation getötet wurde. In der offiziellen Hintergrundgeschichte forderte Akuma Gouken zu einem tödlichen Kampf heraus und ging als Sieger hervor, wobei er anscheinend den Shun Goku Satsu, den Rasenden Dämon, einsetzte, um das Leben seines Bruders zu beenden. Dieses Ereignis diente als Katalysator für Ryu, der den Tod seines Meisters rächen und auch die dunkle Macht in sich selbst fürchten wollte. Es wurde jedoch später enthüllt, dass Gouken diesen Angriff überlebt hatte. Indem er seine Seele vollständig von aller Emotion leerte, neutralisierte er die Wirkung des Rasenden Dämons, obwohl die Anstrengung ihn für einen längeren Zeitraum in einen tiefen, komatösen Zustand versetzte. Seine Schüler, die ihn bewusstlos vorfanden, glaubten, er sei tot.

Wichtige Beziehungen definieren Goukens Charakter. Seine Beziehung zu seinem Bruder Akuma ist die bedeutendste, eine tragische Verbindung ehemaliger Trainingspartner, die zu tödlichen ideologischen Feinden wurden. Er verabscheut, wofür Akuma steht, und den Weg des Mordes, den er gewählt hat. Seine Beziehung zu Ryu ist die eines Vaters und eines weisen Meisters. Er fand Ryu als verwaistes Baby und zog ihn auf, entschlossen, ihn vor der Dunkelheit des Satsui no Hado zu schützen. Gegenüber Ken Masters agiert er als strenger, aber fairer Lehrer, der dem wohlhabenden Amerikaner Demut und Respekt beibringt.

Goukens Charakter hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, am bemerkenswertesten durch die Retcon seines Todes. In Street Fighter IV wurde er als lebende Figur wieder eingeführt, die eine neue Stufe der Meisterschaft erreicht hatte. Nachdem er den Angriff seines Bruders überlebt hatte, erlangte er einen Zustand, der als die Macht der Leere, Mu no Ken, bekannt ist. Diese Technik repräsentiert den Höhepunkt seiner Philosophie und verleiht ihm eine Macht, der selbst Akuma zögernd gegenübersteht. In dieser neuen Rolle arbeitet er aktiv daran, Ryu erneut zu begegnen, hilft dabei, das Satsui no Hado in seinem Star-Schüler zu unterdrücken, und fordert Akuma direkt um die Kontrolle über Ryus Schicksal heraus.

In Bezug auf Fähigkeiten ist Gouken ein außergewöhnlich mächtiger Kampfkünstler, vergleichbar mit seinem Bruder Akuma. Sein Kampfstil ist eine einzigartige Weiterentwicklung des Ansatsuken, die es seiner tödlichen Ursprünge entledigt. Zu seinen charakteristischen Techniken gehören der Gō Hadōken, ein mächtiges, einhändiges Energieprojektil, das er aus verschiedenen Winkeln abfeuern kann. Er kann den Senkū Gōshōha ausführen, einen Angriff im Vorwärtsstürmen, der es ihm ermöglicht, durch andere Projektile zu phasen. Er verwendet auch einen vertikalen Drehtritt namens Tatsumaki Gō Rasen. Obwohl er den standardmäßigen Shoryuken nicht als regulären Zug verwendet, sind seine mächtigsten Techniken der Kinjite Shōryūken und der Shin Shōryūken, verheerende aufsteigende Drachenschläge, die seinen Super- und Ultra-Combos vorbehalten sind. In einigen Iterationen beherrscht er auch den Denjin Hadōken, einen mit Blitzen durchsetzten Feuerball. Seine ultimative Errungenschaft ist die defensive und spirituelle Technik der Macht der Leere, die es ihm ermöglicht, ansonsten tödliche Angriffe zu überleben und seine vollständige Meisterschaft des Weges der Leere repräsentiert, symbolisiert durch das Kanji mu auf der Rückseite seines Gis.