Die zentrale Figur dieser Geschichte ist Teppei Uesugi, obwohl er manchmal auch als Kenichi Uesugi bezeichnet wird. Er ist ein energiegeladener und ungestümer Teenager-Junge, der den größten Teil seiner Kindheit in den Bergen mit seinem Vater Hiromi verbrachte, einem Alkoholiker, der ständig auf der Suche nach Gold war. Diese isolierte Erziehung in der Wildnis bedeutet, dass Teppei nie eine Schule besucht hat, weder lesen noch seinen eigenen Namen schreiben kann und nur sehr wenig von den Regeln oder Manieren der konventionellen Gesellschaft aufgenommen hat. Er ist ein Wildfang, der wildes Verhalten an den Tag legt und völlig aus dem Wasser geworfen wird, als er gezwungen wird, in die Stadt zu ziehen.

Teppeis Leben erfährt eine dramatische Veränderung, als seine Großmutter ihn mit Hilfe der Polizei zwingt, sein Zuhause in den Bergen zu verlassen und zum ersten Mal die High School zu besuchen. Er entdeckt, dass er tatsächlich aus einer angesehenen und wohlhabenden Familie stammt, darunter eine Mutter namens Shinobu und mehrere Geschwister. Trotz seines exzentrischen und oft anstößigen Verhaltens, das ihn zunächst zu einem Außenseiter und einer ständigen Quelle von Ärger macht, besitzt Teppei ein enormes natürliches sportliches Talent. Seine körperliche Stärke zeigt sich besonders im Kendo, der japanischen Kunst des Schwertkampfs.

Was die Persönlichkeit betrifft, ist Teppei von einer furchtlosen und rücksichtslosen Natur geprägt, ein Produkt seiner harten Erziehung. Er ist ein winziger Kraftprotz, der aus Eisen gemacht ist, mit endloser Ausdauer und der Fähigkeit, eine enorme Menge an Strafen einzustecken. Seine Haltung ist arrogant und unhöflich, und er hat kein Problem damit, sich auf körperliche Auseinandersetzungen einzulassen, sogar mit seinem eigenen Vater, mit dem er eine kämpferische, aber fürsorgliche Beziehung hat. Teppei ist ein ungeschickter, aber starker Kämpfer; er ignoriert zunächst die grundlegenden Regeln des Kendo, kompensiert dies jedoch mit unglaublichen Instinkten und roher Kraft, sodass er seine eigenen unorthodoxen Techniken erfinden kann.

Im Laufe der Geschichte verschiebt sich Teppeis Hauptmotivation vom bloßen Überleben in seiner neuen Umgebung hin zum Beweis seiner selbst. Nachdem er dem Kendo-Club seiner Schule beigetreten ist, beginnen seine bemerkenswerten Fähigkeiten durch seine raue Schale zu scheinen. Er entwickelt sich von einem unbeliebten Einzelgänger zu einem gefeierten Schulhelden, als andere seine Zähigkeit und sein Talent zu bewundern beginnen. Zu seinen wichtigsten Beziehungen gehört die zu seiner strengen Großmutter, die im Haushalt absolute Macht ausübt und entschlossen ist, ihn zu disziplinieren, aber dennoch eine der ersten Personen ist, die seine Bedürfnisse wirklich versteht. Seine Beziehung zu seinem Vater ist ein Spiegelbild, da beide die gleichen vorlauten, ignoranten und gewalttätigen Tendenzen teilen. Er schließt auch eine Freundschaft mit einem Mitbewohner namens Gonda, einem sensibleren Schüler, der zunächst von Teppei verwirrt ist, ihn aber allmählich versteht. Sein wichtigster Führer in der wettbewerbsorientierten Welt des Kendo ist der Clubkapitän Yoshioka sowie sein Lehrer und Berater, Professor Ishiwata.