TV-Serie
Beschreibung
Rudolph Zeppelin der Dritte wird in Zoids Chaotic Century als junger Kronprinz des Guylos-Imperiums eingeführt. Nach dem Tod seines Großvaters, des Kaisers, wird der intrigante Minister Gunther Prozen zu Rudolphs Regenten ernannt. Prozen plant heimlich, den Prinzen zu ermorden, um selbst die Macht zu ergreifen, doch dieser Plan scheitert versehentlich, als die tollpatschigen Banditen Rosso und Viola Rudolph zuerst entführen, ihn aus dem Palast wegbringen und unwissentlich sein Leben retten. Dieses Ereignis bringt Rudolph in die Gesellschaft des Protagonisten Van Flyheight und seiner Gruppe, die zustimmen, den jungen Prinzen zurück in seine Heimatstadt Guygalos zu eskortieren.

Rudolph wird als unschuldiger, höflicher und etwas leichtgläubiger Junge dargestellt, was seinem Alter entspricht. Trotz seiner königlichen Erziehung ist er freundlich und aufgeschlossen, oft bestrebt, Kontakte zu knüpfen und Abenteuer zu erleben. Er neigt dazu, formelle Traditionen zu umgehen, und besteht darauf, dass seine Freunde ihn mit seinem Vornamen anstatt mit seinen königlichen Titeln ansprechen. Obwohl er naiv erscheinen mag und oft gerettet werden muss, zeigt sich Rudolph auch als recht intelligent für sein Alter. Er zieht es konsequent vor, mit einem Gegner zu verhandeln, anstatt zu kämpfen, und hat ein starkes Verantwortungsbewusstsein, wobei er sich oft schuldig fühlt, wenn seine Anwesenheit seine Kameraden in Gefahr bringt. Seine Hauptmotivation während der gesamten Serie ist es, das Wohlergehen seiner Freunde und der Bürger seines Imperiums zu schützen, sowie ein würdiger Führer zu werden, der sich gegen die Korruption in seiner eigenen Regierung stellen kann.

Rudolphs Rolle in der Geschichte entwickelt sich erheblich von einem hilflosen Opfer zu einem proaktiven und fähigen Anführer. In der Chaotic-Century-Handlung ist er hauptsächlich ein Nebencharakter, der während seiner Reise nach Hause eine Bindung zu Van und den anderen aufbaut und wertvolle Lektionen über Freundschaft, Mut und das Steuern von Zoids lernt. Später kehrt er in seine Hauptstadt zurück, um sich Prozen zu stellen, und ist während der entscheidenden Schlacht gegen Prozens furchterregenden Death Saurer anwesend. Zur Zeit der Guardian-Force-Handlung wurde Rudolph offiziell zum Kaiser des Guylos-Imperiums gekrönt. In dieser neuen Rolle ergreift er entschlossene Maßnahmen, um den Helden zu helfen, wie die Organisation der Evakuierung von Bürgern aus der Hauptstadt der Republik in das Imperium und die Mobilisierung der 7. Panzerdivision des Imperiums, um während des Endkampfes gegen Hiltz und seinen Death Saurer entscheidendes Unterstützungsfeuer zu liefern.

Die Beziehungen, die er knüpft, sind zentral für seine Entwicklung. Seine Bindung zu Van ist besonders stark; Van rettet ihn mehrmals, bringt ihm das Steuern bei und wird ein enger Freund und ein Vorbild, dem Rudolph vollkommen vertraut. Sein Verhältnis zu seinem Regenten Prozen ist das eines aufrichtigen, aber trotzigen jungen Prinzen, der sich einem verräterischen Intriganten widersetzt, der ihn nur als Hindernis zur Macht sieht. Karl Schubaltz, ein loyaler imperiale Offizier, der als einer seiner Ausbilder dient, bleibt Rudolph treu ergeben und erkennt ihn selbst dann, wenn andere von einem Betrüger getäuscht werden. Am bemerkenswertesten ist, dass seine Entführer Rosso und Viola einen bedeutenden Wandel von Feinden zu fürsorglichen Ersatzeltern durchmachen. Nachdem sie ihn vor Prozen gerettet haben, folgen und beschützen sie ihn heimlich und werden schließlich seine vertrauten Elite-Leibwächter.

Was bemerkenswerte Fähigkeiten betrifft, wird Rudolph nicht als Frontkämpfer dargestellt. Er ist ein fähiger Zoid-Pilot, nimmt aber selten an größeren Kämpfen teil. Während der Schlacht gegen Prozens Death Saurer steuert er den Royal Zaber Fang, um Van mit Unterstützungsfeuer zu versorgen. Später, in Guardian Force, wird gezeigt, wie er einen persönlichen Transport-Redler handhabt. Seine wahren Stärken liegen nicht in Kampfkraft, sondern in seiner Intelligenz, seinem diplomatischen und vernünftigen Ansatz bei Konflikten und seiner mitfühlenden Führung als Kaiser.