Kakeru Tanaka ist ein vierzehnjähriger Schüler und eine zentrale Figur in den Ereignissen von.hack//The Movie. Er dient als erste Verbindung zwischen der Protagonistin Sora Yuki und dem Online-Spiel The World R:X. In seinem Privatleben wird Kakeru als sehr ernster Mensch beschrieben. Sein Zuhause ist angespannt, weshalb er es nicht mag, zu Hause zu sein, wenn seine Eltern anwesend sind. Daher verbringt er seine Zeit lieber damit, The World an einem abgelegenen Ort unter einem Baum an einem Flussufer zu spielen, wo er fernab seiner Familie Einsamkeit findet. In der realen Welt ist er ein Freund von Sora und ihren Begleitern Tomohiko Okano, Chieko Tokura und Kaho Hasebe.

Kakeru ist direkt dafür verantwortlich, Sora in The World R:X einzuführen, indem er ihr die notwendige Ausrüstung gibt, um sich einzuloggen und ihr eigenes Abenteuer im Spiel zu beginnen. Seine eigene Online-Persönlichkeit in The World ist ein Charakter namens Gondo, ein Mitglied der Berserker-Klasse. Durch diesen Avatar hat Kakeru das Gefühl, sich freier ausdrücken und sagen zu können, was er wirklich denkt, im Gegensatz zu seinem zurückhaltenderen Verhalten in der realen Welt. Gondo ist ein enger Verbündeter eines anderen Spielers, Balder, der in der realen Welt Kakerus Freund Tomohiko Okano ist. Die Freundschaft zwischen Gondo und Balder im Spiel spiegelt die starke Bindung zwischen Kakeru und Tomohiko außerhalb des Spiels wider.

Ein bedeutender Wendepunkt in der Geschichte tritt ein, als Kakeru Opfer einer mysteriösen Datenanomalie in The World wird, im wirklichen Leben ins Koma fällt und zu einem sogenannten Verlorenen wird. Dieses Ereignis wird zur Hauptmotivation für Sora, die beschließt, die Anomalie im Spiel zu besiegen, um ihren Freund zu retten und ihn aus dem Koma zu erwecken.

Obwohl Kakeru der Bedrohung des Spiels zum Opfer fällt, wird offenbart, dass er einzigartige und angeborene Fähigkeiten besitzt, die ihn von anderen Spielern von Versus The World unterscheiden. Er zeigt eine bemerkenswerte Resistenz gegen die Real-Digitalisierung, einen Prozess, bei dem das Spiel die physische Existenz eines Spielers beeinflussen kann. Seine Kräfte scheinen das Gegenteil eines Doubleware zu sein, dennoch zeigt er dasselbe Wappen, das mit solchen Phänomenen verbunden ist. Darüber hinaus, als ein Datenchip mit dem Charakter Aura in Amerika verloren geht, hat Kakeru Träume, die ihn direkt zu dessen Standort führen, was auf eine außergewöhnliche, intuitive Verbindung zu den Kerndaten von The World hindeutet. Das volle Ausmaß und die Natur dieser Fähigkeiten bleiben weitgehend unbekannt. Nach der Lösung der Krise erholt sich Kakeru schließlich von seinem Koma und wird aus dem Krankenhaus entlassen.