David Steinberg, online bekannt unter dem Spielercharakternamen Kusame, ist eine Figur, die auf beiden Seiten der digitalen Kluft in der Welt von.hack//The Movie agiert. Er ist ein Agent des NAB, des Network Analysis Bureau, eines globalen Ermittlungsdienstes, der sich mit Cyberkriminalität und Anomalien befasst. Seine Hauptaufgabe im Film ist es, eine Reihe seltsamer und gefährlicher Phänomene zu untersuchen, die im Online-Spiel The World auftreten. Er wird speziell damit beauftragt, die Angelegenheit eines besonderen Gegenstands namens Erfahrungswürfel zu untersuchen, der einem jungen Spieler namens Sora anvertraut wurde.

In seiner physischen Form ist David ein erwachsener Mann, der auf Mitte bis Ende dreißig geschätzt wird. Er ist ein Profi, der mit einer Partnerin namens Eleanor zusammenarbeitet, obwohl seine Vergangenheit darauf hindeutet, dass er vor seinem Auslandseinsatz beim NAB in Japan gelebt hat. Seine Persönlichkeit ist geprägt von einer ruhigen, methodischen Hingabe an seine Pflicht als Ermittler. Er beobachtet nicht nur aus der Ferne; er ergreift direkte, maßvolle Maßnahmen, um einzugreifen und den Lauf der Dinge zu lenken. Dies zeigt sich am deutlichsten, als er Sora persönlich in der realen Welt aufsucht, nicht als unheilvolle Autoritätsperson, sondern als Informant. Er erklärt ihr, warum sie von der ultimativen künstlichen Intelligenz Aura ausgewählt wurde, den Würfel zu bewahren, und, was noch wichtiger ist, warum sie ihn letztendlich zurückgeben muss. Diese Interaktion offenbart einen Mann, der geduldig ist und das Gewicht der digitalen Krise versteht, und der als Informationsbrücke zwischen dem verwirrten Benutzer und den unsichtbaren Kräften des Netzwerks fungiert.

Seine Rolle in der Geschichte ändert sich dramatisch, als er sich als sein Alter Ego Kusame in The World einloggt. Dieser Spielercharakter ist weit mehr als ein gewöhnlicher Avatar. Kusame ist ein mysteriöser, cheat-artiger PC, der als Mensch-Tier-Hybride beschrieben wird und eine deutliche visuelle Ähnlichkeit mit der ägyptischen Gottheit Anubis aufweist. In Bezug auf die Spielklasse fungiert Kusame als Wavemaster, eine magieorientierte Klasse, die sich auf Unterstützung und Zauberei spezialisiert hat. Seine wahre Bedeutung liegt jedoch nicht im Standardkampf, sondern in einer einzigen, entscheidenden Fähigkeit. Während der finalen Konfrontation mit einem massiven Virus-Bug, der das Spiel zu verschlingen droht, greift Kusame in einem kritischen Moment ein. Er demonstriert die Macht, die gesamte Spielzeit für eine Dauer von dreißig Sekunden einzufrieren. Diese zeitliche Stase schafft ein schmales Zeitfenster für Sora, das es ihr ermöglicht, sicher einen tödlichen Pfad zu navigieren und die Wohnstätte von Aura zu erreichen, wodurch letztendlich das System gerettet wird.

Wichtige Beziehungen treiben seine Handlungen und seine Entwicklung voran. Seine Partnerschaft mit Eleanor ist zentral; sie sind Kollegen, die sich in dem risikoreichen Umfeld der Cyberermittlung vertrauen. Seine Beziehung zu Sora ist eher transaktional, aber dennoch entscheidend; er fungiert als mysteriöser Wohltäter und Führer, der ihr die Wahrheit liefert, die sie braucht, um ihre Quest abzuschließen. Während seine primäre Motivation darin besteht, die digitale Anomalie zu lösen und den Origin mit Aura zu sichern, um das Netzwerk zu schützen, endet seine Geschichte nicht mit dem Abspann des Films. In einer Fortsetzung seiner Erzählung sichert er diesen Origin auf einem Chip und wird zu dessen alleinigem Wächter. Dieser Schutzakt stürzt ihn in einen gewalttätigen Konflikt in der realen Welt, in dem er von seiner eigenen Partnerin Eleanor verraten und von einer Öko-Terroristengruppe gejagt wird. In diesen Ereignissen wird seine Entwicklung von einem bürokratischen Ermittler zu einem verzweifelten, einfallsreichen Überlebenden deutlich. Trotz schwerer Verletzungen zeigt er taktischen Einfallsreichtum, indem er Täuschungsmanöver, Prothesen und puren Willen einsetzt, um seine Verfolger zu eliminieren. In seinem letzten Opferakt benutzt er einen Prothesenarm, um den wertvollen Datenchip aus seinem eigenen linken Auge auszuwerfen, versteckt ihn und bricht dann vor seinen Verletzungen zusammen, scheinbar den Tod akzeptierend, um die Sicherheit der Daten zu gewährleisten.