Kōta Hirano ist ein sechzehnjähriger Schüler im zweiten Jahr an der Fujimi-Akademie. Er ist klein, übergewichtig und trägt eine Brille. Vor dem Ausbruch war er häufig das Ziel von Mobbing durch Mitschüler und einen Lehrer namens Shido. Seine Familie ist wohlhabend. Kōta ist ein hingebungsvoller Waffen-Otaku, dessen Faszination für Schusswaffen ihn dazu trieb, einen einmonatigen Ausbildungskurs bei der privaten Militärfirma Blackwater USA in Amerika zu absolvieren, der ihm praktische Handhabungsfähigkeiten und ein tiefes Verständnis für militärische Ausrüstung vermittelte.

Im Alltag ist Kōta schüchtern, introvertiert und spricht oft mit einem sanften Personalpronomen der ersten Person, aber wenn er eine Waffe in die Hand nimmt, ändert sich sein Verhalten dramatisch – er wird selbstbewusst, präzise und sogar aggressiv. Er hat eine sanfte, verspielte Seite, die besonders im Umgang mit dem kleinen Mädchen Alice Maresato zum Vorschein kommt, mit dem er oft Zeit verbringt. Seine Hauptmotivation verschiebt sich vom bloßen Überleben hin zum Schutz der Gruppe; er will verzweifelt beweisen, dass er nicht die nutzlose Person ist, die andere einst in ihm sahen.

Innerhalb der Gruppe fungiert Kōta als Fernunterstützung und Waffenspezialist. Er passt in der Schulwerkstatt eine Nagelpistole an, beschafft sich ein Springfield M1A1 Super Match-Gewehr und verwendet schließlich ein stark modifiziertes AR-10 als seine primäre Scharfschützenwaffe. Seine Genauigkeit und Ruhe unter Druck machen ihn zu einem der wertvollsten Kämpfer im Team. Wenn er jedoch unbewaffnet ist, ist er körperlich schwach und verletzlich, daher versucht er stets, eine Schusswaffe in der Nähe zu haben.

Kōtas bedeutendste Beziehung ist die zu Saya Takagi. Er hat eine unerwiderte Schwärmerei für sie, versucht häufig, sie zu einem Date einzuladen, und wird ebenso häufig abgewiesen. Saya kommandiert ihn oft herum und neckt ihn, doch sie vertraut ihm auch ihre Sicherheit und die ihrer Familie an. Kōta respektiert Takashi Komuro als zuverlässigen Anführer und kämpft ohne Eifersucht an seiner Seite. Gegenüber Alice ist er beschützend und liebevoll, fast wie ein älterer Bruder oder ein liebevoller Onkel.

Die Charakterentwicklung erfolgt allmählich. Anfangs befolgt Kōta Befehle ohne Frage und kämpft mit geringem Selbstwertgefühl. Im Verlauf der Apokalypse wird er durchsetzungsfähiger, beginnt ein raueres Personalpronomen der ersten Person zu verwenden und trifft eigenständige taktische Entscheidungen. Ein Wendepunkt tritt ein, als er gezwungen ist, einen menschlichen Verbündeten zu töten, um die Gruppe zu schützen, was eine Kampfstressreaktion auslöst; er erholt sich mit Ermutigung durch die Schulkrankenschwester. Zur Zeit der Drifters of the Dead-OVA ist er selbstbewusst genug, um aus einem Messer und einem Stock improvisiert einen Fischspeer zu basteln und erfolgreich Nahrung für alle auf der verlassenen Insel zu sammeln, obwohl er während eines Massenhalluzinationsvorfalls auch komischerweise halluziniert und einen Besen trocken besteigt.

Zu Kōtas bemerkenswerten Fähigkeiten gehören hervorragende Schießkünste, detaillierte Kenntnisse über Schusswaffen und militärische Ausrüstung sowie die Fähigkeit, Werkzeuge und Waffen aus verfügbaren Materialien anzupassen. Er ist der einzige spezialisierte Fernkämpfer der Gruppe, der Deckung bietet und Bedrohungen eliminiert, bevor sie näher kommen. Seine emotionalen Verletzlichkeiten, insbesondere seine Unsicherheit und seine traumatische Reaktion auf das Töten, bleiben Teil seines Charakters und machen ihn im Laufe der Geschichte menschlich.