Ken Kogashiwa ist der Vater des professionellen Rennfahrers Kai Kogashiwa und vor allem als langjähriger Rivale von Bunta Fujiwara aus deren Jugendtagen bekannt. Er ist ein ehemaliger Rennfahrer, der über fünfzehn Jahre vor den Ereignissen der Geschichte aktiv war und sich auf dem Irohazaka-Pass einen Namen gemacht hat. Im Laufe seiner Rennkarriere wurde er mehrfach von Bunta besiegt, eine Tatsache, die selbst Jahre später noch ein wunder Punkt für ihn ist.

Vom Charakter her zeigt Ken einen äußerst kämpferischen Ehrgeiz, der sich vor allem in seinem Engagement für die Rennkarriere seines Sohnes zeigt. Er scheint die Last seiner vergangenen Niederlagen gegen Bunta mit sich zu tragen und ist motiviert, seinen eigenen Sohn dort erfolgreich zu sehen, wo er selbst scheiterte. Dieser Antrieb führt dazu, dass er eine aktive, hinter den Kulissen agierende Rolle bei der Organisation eines Rennens zwischen seinem Sohn Kai und Buntas Sohn Takumi Fujiwara übernimmt. Er wird als ein Mann dargestellt, der akribisch den Sieg plant und seinen Sohn anweist, eine spezielle Technik anzuwenden, um Kurven auf dem Irohazaka-Kurs effizienter zu bewältigen.

In der Geschichte dient Ken als Verbindung zur vorherigen Generation von Straßenrennern und als Katalysator für eine entscheidende Rivalität. Als er von seinem Sohn erfährt, dass ein mysteriöser AE86, von dem er zunächst annahm, er werde von Bunta gefahren, noch immer auf den Bergpässen unterwegs ist, ist Ken entschlossen, eine alte Rechnung durch ihre Kinder zu begleichen. Er plant direkt das Rennen zwischen Kai und Takumi, in der Hoffnung, dass sein Sohn endlich einen Sieg über die Fujiwara-Familie erringen kann, der ihm selbst stets verwehrt blieb. Er taucht auch später wieder auf, beobachtet die Fortschritte sowohl seines Sohnes als auch Takumis und ruft sogar Bunta an, um über die Karriere seines Sohnes und das Rückmatch zwischen den jüngeren Fahrern zu sprechen.

Seine bedeutendste Beziehung ist die zu Bunta Fujiwara. Sie werden als lebenslange Rivalen beschrieben, und trotz Kens Niederlagen waren ihre früheren Kämpfe auf dem Irohazaka legendär, wobei Ken als Buntas größter Rivale gilt. Diese Geschichte schafft ein tiefes, unausgesprochenes Verständnis zwischen den beiden Männern, während sie zusehen, wie ihre Söhne in einem Spiegelbild ihrer eigenen früheren Duelle gegeneinander antreten. Seine andere primäre Beziehung ist die zu seinem Sohn Kai, den er von klein auf trainierte, wobei er bemerkenswerterweise einen Toyota MR2 einsetzte, den Kai später bei Wettbewerben fahren sollte. Kens Motivationen sind stark an seinen Sohn gebunden; er drängt Kai zum Sieg, nicht nur um des Sieges willen, sondern um seine eigene unerledigte Angelegenheit mit Bunta zu erfüllen.

Obwohl Ken in der gegenwärtigen Zeitleiste von Final Stage nicht mehr selbst fährt, wird sein Vermächtnis als Fahrer durch seine Meisterschaft auf dem Irohazaka-Pass definiert. Er ist dafür bekannt, eine einzigartige Kurventechnik entwickelt zu haben, bei der das Auto durch die Innenseite einer bestimmten Kurve springt, um einen Vorteil zu erlangen – eine Fähigkeit, die er an seinen Sohn weitergibt. Seine bemerkenswerte Fähigkeit liegt nicht in seinem aktuellen Fahrkönnen, sondern in seinem strategischen Verstand und seinem tiefen Wissen über Renntechniken, die er einsetzt, um seinen Sohn von der Seitenlinie aus zu coachen.